A noite é o momento de descanso e regeneração do nosso organismo durante o sono. Um processo, evidentemente, indispensável para a nossa boa saúde. Por vezes, perturbações relacionadas com os mecanismos de defesa do corpo podem perturbar o sono. É o caso da tosse noturna que, se se prolongar, pode causar diversos problemas físicos e psíquicos. Felizmente, a principal função da tosse é defender o organismo, desobstruindo as vias respiratórias. Só devemos preocupar-nos se ela persistir e causar transtornos no dia-a-dia e no bem-estar. Para compreender melhor a origem da tosse noturna e as suas consequências, analisámos os diferentes tipos de tosse e encontrámos soluções para ajudar a aliviá-las.
Qual é o papel da tosse e qual é a sua origem?
A tosse afeta toda a gente ao longo da vida, pois é um reflexo normal de defesa do organismo que permite desobstruir as vias respiratórias de muco ou secreções.
Pode ser seca ou produtiva, dependendo da sua origem. A tosse produtiva é frequentemente causada por uma infeção viral, como uma angina ou uma rinofaringite, especialmente na época do inverno. Além disso, começa por uma tosse seca e evolui rapidamente para uma tosse produtiva com catarro. Se a tosse seca não evoluir para uma tosse com catarro, ou não for acompanhada por outros sintomas de uma doença viral, pode tratar-se apenas de uma tosse irritativa. Nesse caso, não é acompanhada de expectoração (expulsão de secreções). A tosse seca tem frequentemente origem em alergias, asma ou ainda num ambiente frio. A tosse é considerada persistente ou crónica quando dura mais de 3 semanas. Neste caso, é provocada principalmente por sinusite ou refluxo gastroesofágico, bem como pelo tabaco, que provoca bronquite crónica. No entanto, para determinar a causa, é indispensável consultar um médico.
A tosse em crises surge em surtos e, por isso, tem dificuldade em parar. Afeta tanto a tosse com catarro como a tosse seca. É realmente muito incómoda, pois a frequência da tosse é superior à média. Por fim, a tosse noturna manifesta-se durante o sono, sendo acentuada pela posição deitada. As suas causas são diversas, tal como visto anteriormente com as origens da tosse seca e da tosse com catarro: virais, alérgicas ou irritação. Também pode resultar de um tratamento médico. O facto é que, assim que a tosse impede um sono adequado, é um sofrimento duplo. Existem, então, soluções naturais para lidar melhor com esta situação e recuperar um sono de qualidade e sem perturbações.
Quais são as soluções para o acalmar?
Obviamente, o mais importante é descobrir a origem da tosse num adulto ou numa criança e, se necessário, consultar um médico. Mas, para além disso, hábitos saudáveis podem ajudar a aliviar a tosse e a dormir melhor, caso esta se manifeste à noite. Já existem algumas medidas preventivas a adotar, nomeadamente, não abusar do ar condicionado em casa ou no carro, pois isso resseca o ar e as mudanças de temperatura nem sempre são bem toleradas pelo organismo. O facto de aquecer excessivamente a casa no inverno também tende a ressecar o ar ambiente.
O nível de humidade do quarto tem impacto na saúde. Idealmente, deve situar-se entre 40 % e 60 % de humidade. Para remediar o ar demasiado seco, é necessário arejar bem o quarto todos os dias. Pode colocar um recipiente com água sobre o radiador ligado no inverno; a água evaporar-se-á, criando mais humidade... Por fim, a utilização de um humidificador também pode ajudar se o nível de humidade se mantiver demasiado baixo. Antes de ir dormir, pode tomar um banho quente. O vapor de água alivia a tosse ao humedecer as secreções, desobstruindo assim as vias respiratórias. Para se manter aquecido, os remédios naturais, como as infusões à base de tomilho — considerado um antibacteriano e anti-infeccioso que acalma as vias respiratórias —, são verdadeiros aliados da saúde.
Em combinação com o mel, que possui propriedades semelhantes, isto deverá ajudar a passar uma noite tranquila. As inalações de vapor de água com óleos essenciais têm um efeito descongestionante. Para tal, basta aquecer água até começar a borbulhar e adicionar algumas gotas de óleos essenciais adequados, como o de árvore do chá ou o de ravintsara.
Alguns minutos depois de preparar a mistura, deve colocar uma toalha sobre a cabeça, fechar bem os olhos para não os irritar e inalar o vapor durante cerca de dez minutos (é claro que isto deve continuar a ser agradável). Por fim, para ajudar a eliminar as secreções durante a noite, dormir com a cabeça elevada facilita este processo e evita os acessos de tosse noturnos.