Como poderá constatar ao consultar o nosso guia completo sobre colchões e roupa de cama, a escolha de uma almofada não deve ser deixada ao acaso e deve ser feita com a mesma atenção que se dedica à escolha de um colchão ou de uma base de cama. Considerados por alguns como produtos de consumo corrente, intercambiáveis e sem impacto real na qualidade do sono, os travesseiros são, no entanto, elementos determinantes para proporcionar aos utilizadores noites repousantes e sem dores na região cervical.
De facto, tal como um colchão, uma almofada contribui ativamente para a sustentação e o relaxamento da coluna vertebral durante a noite. Por isso, sugerimos-lhe que conheça melhor as principais categorias de almofadas, com conselhos e informações sobre cada uma delas para o ajudar a encontrar a almofada que melhor se adapta às suas expectativas, de acordo com as suas preferências e a sua posição ao dormir.
O que é uma almofada ergonómica?
Inicialmente concebida para fins médicos,a almofada ergonómica está disponível para todos há já muitos anos e caracteriza-se pela sua forma, que imita a de uma onda. Esta forma particular e facilmente reconhecível permite um alinhamento perfeito do pescoço, da nuca e da coluna vertebral durante o sono, sobretudo para as pessoas que têm o hábito de dormir de lado, o que acontece com 68 % das pessoas.
As almofadas ergonómicas destinam-se a todos os adultos que pretendam melhorar o conforto das suas noites e, como veremos mais adiante nesta página, àqueles que procuram uma solução para combater as dores cervicais.
No que diz respeito à composição, existem dois grandes tipos de almofadas ergonómicas: a espuma sintética com memória de forma e o látex natural.
As almofadas de espuma com memória de forma
A espuma com memória de forma tem a vantagem de recuperar a sua forma inicial muito rapidamente, o que permite, assim, um apoio firme do pescoço e da nuca, mesmo quando a pessoa que dorme muda frequentemente de posição durante a noite, uma vez que a almofada não se comprime nem fica com covas.
Embora muitas pessoas as considerem demasiado firmes, é importante saber que as almofadas com memória de forma estão disponíveis em várias densidades e espessuras, o que oferece, teoricamente, a possibilidade de encontrar um modelo adequado a todas as morfologias e a todas as posições de sono.
Uma vez que a espuma sintética reage ao calor do corpo e da divisão, pode causar uma sensação desagradável a quem já tem demasiado calor durante a noite e transpira muito; nesse caso, recomenda-se a escolha de uma almofada ergonómica de látex natural.
Uma almofada de látex para combater as dores cervicais
Para além de proporcionar uma melhor ventilação, o que permite evitar a sensação de calor excessivo, o látex natural é também reconhecido pela sua maior higiene, o que se traduz numa forte redução da proliferação de ácaros. Além disso, ao contrário da espuma sintética, o látex não contém produtos químicos e, por isso, não gera emissões nem odores.
Escolher uma almofada cervical de látex natural é, portanto, a solução ideal para qualquer pessoa que sofrade alergias ou transpiração noturna, permitindo-lhe, ao mesmo tempo, beneficiar das características e vantagens de uma almofada ergonómica para aliviar as dores no pescoço e na nuca que perturbam o conforto necessário para um sono reparador.
As almofadas recomendadas para crianças
Como escolher uma almofada para crianças? Para responder a esta pergunta, é essencial ter em conta as especificidades do funcionamento fisiológico das crianças. Com efeito, estas tendem a transpirar bastante pela cabeça e a mudar frequentemente de posição durante o sono.
É por isso que é preferível escolher uma almofada com enchimento de um material sintético e hipoalergénico, como o poliéster ou a microfibra, e evitar penas ou penugem, que podem provocar asma. Os materiais sintéticos são também mais fáceis de cuidar e de limpar eficazmente.
No que diz respeito à forma, opte por uma almofada retangular, cuja largura permita um apoio eficaz da nuca, apesar dos inúmeros movimentos e mudanças de posição durante o sono. A espessura de uma almofada para crianças também deve ser tida em conta, uma vez que o seu corpo e, em particular, as vértebras cervicais, estão em fase de formação e desenvolvimento. Os pediatras aconselham a escolha de um travesseiro plano ou mesmo extra-plano para proporcionar o máximo conforto.
Que tipo de almofada é adequada para um bebé e a partir de que idade?
Antes de mais nada, é essencial recordar que o conteúdo de um berço deve limitar-se a elementos que não apresentem qualquer risco de asfixia caso o bebé se vire de barriga para baixo. É por isso queo travesseiro para bebés é proibido antes dos 24 meses de idade e, a partir dessa idade, deve ser muito plano e não demasiado firme.
Tal como acontece com as almofadas destinadas às crianças, opte por um enchimento feito de materiais hipoalergénicos e antiácaros, sem se esquecer de trocar com muita frequência a fronha que envolve a almofada, fronha que, idealmente, deve ser de algodão e ter o tamanho exato da almofada para evitar vincos. Recomenda-se a forma retangular, sempre com o objetivo de proporcionar um apoio à cabeça na maior largura possível.
As vantagens das almofadas ortopédicas
A categoria das almofadas ortopédicas, que inclui as almofadas ergonómicas já apresentadas, conta também com almofadas muito originais, destinadas a pessoas que sofrem de ciática: a almofada para as pernas ou para os joelhos.
Esta almofada muito específica coloca-se entre as pernas, à altura dos joelhos, para melhorar o alinhamento da coluna vertebral e favorecer a circulação sanguínea nas pernas. Geralmente feita de espuma sintética com memória de forma, esta almofada só é eficaz se dormir de lado. O seu preço é comparável ao de outras almofadas ergonómicas com memória de forma.
O que escolher entre uma almofada firme e uma almofada macia?
A escolha da firmeza de uma almofada está frequentemente ligada ao gosto de cada um e à sua própria noção de conforto. No entanto, existem recomendações que permitem compreender melhor o efeito da densidade de uma almofada na qualidade do sono.
Em geral, recomenda-se escolher uma almofada firme para quem dorme de lado. Se dorme de costas, opte por uma almofada de firmeza média (entre firme e macia). Por fim, se, tal como 8 % das pessoas, prefere dormir de barriga para baixo, opte por uma almofada o mais macia e fina possível.
Para quem tem um sono ditto «versátil», sem uma posição fixa para dormir, recomenda-se uma almofada que não seja nem demasiado firme nem demasiado macia.
Em que casos é preferível optar por uma almofada plana?
As almofadas planas não se destinam apenas a crianças a partir dos 3 anos e também podem ser adequadas para pessoas que dormem de barriga para baixo. Com efeito, a escolha de uma almofada plana permite manter o alinhamento da coluna vertebral com o pescoço.
Os outros tipos de almofadas podem causar tensões e dores nas pessoas que só conseguem dormir de barriga para baixo e cuja cabeça fica, por isso, muito mais elevada do que o resto do corpo, o que nunca é recomendado.
O enchimento natural das almofadas
Se procura uma almofada com enchimento composto por materiais naturais, as de penugem ou de penas são a escolha ideal para si. A suavidade e o conforto destas almofadas, cujo enchimento se adapta aos movimentos da cabeça, já são bem conhecidos, tal como a sua excelente capacidade de dissipação do calor e da humidade.
Uma almofada composta por mais de 70 % de penugem será muito macia e volumosa, enquanto um modelo com menos de 50 % de penugem será mais firme e mais adequado para quem dorme de lado.
No que diz respeito às almofadas de penas, é importante ter em conta que os modelos mais económicos podem ter uma capa demasiado fina, o que permite que as pontas das penas se projetem, o que conferiu às almofadas de penas uma reputação por vezes negativa junto dos mais jovens, pouco habituados a essa sensação de picadas no rosto.
Por fim, embora nenhum estudo científico tenha estabelecido uma ligação direta entre as almofadas de penas ou de penugem e o aparecimento da asma, opte por um material sintético em caso de dificuldades respiratórias ou de alergia.
Que tamanho e que forma escolher?
Com exceção de algumas almofadas ergonómicas, que podem assumir formas e tamanhos próprios, a grande maioria das almofadas divide-se entre a forma quadrada e a forma retangular.
A forma quadrada é a mais popular, sobretudo porque corresponde às roupas de cama mais comuns; no entanto, a forma retangular está a ganhar terreno, impulsionada pelo setor hoteleiro, que a utiliza cada vez mais. Esta forma retangular é particularmente adequada para pessoas de estatura elevada, que assim não são obrigadas a deslizar para o fundo da cama e a ver os pés a sobressair.
Normalmente, encontrará almofadas com as dimensões de 60 x 60 cm ou 65 x 65 cm, no caso das almofadas quadradas, e 40 x 60 cm ou 50 x 70 cm, no caso das almofadas retangulares, sendo fácil encontrar uma fronha ou um conjunto completo de roupa de cama que corresponda a estas dimensões.
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