A desflorestação global atingiu um nível alarmante de quase 30 milhões de hectares por ano. Como é muitas vezes difícil imaginar uma dimensão destas em números, basta pensar na área total do Reino Unido e da Irlanda juntos. Pois é essa a área que é desflorestada anualmente. Em 2018, essa cifra ainda era de 18 milhões de hectares. Grandes potências económicas, como a Alemanha ou os EUA, deixam 91-99% da sua pegada ecológica não no próprio país, mas no exterior. Anualmente, enormes áreas de floresta são desmatadas para a produção de matérias-primas como café, cacau, óleo de palma e soja. As mais afetadas são, sobretudo, as florestas próximas do equador, como as do Brasil ou do Congo. Não é só o ambiente que sofre, mas também os habitats de animais, como o orangotango, que são destruídos pelo nosso comportamento de consumo. O que podemos, então, fazer para contrariar esta situação?
O nosso comportamento de consumo
Se queremos fazer algo de bom pelo ambiente e protegê-lo, temos primeiro de analisar o nosso próprio comportamento. A sociedade atual continua a ser considerada uma sociedade do descarte. Compramos uma quantidade infinita de coisas novas e substituimo-las pouco tempo depois, seja no que diz respeito à tecnologia, aos alimentos ou ao mobiliário.
O consumo alimentar
De acordo com um estudo da WWF, na Alemanha mais de 18 milhões de toneladas de alimentos acabam no lixo todos os anos. Só com 10 milhões de toneladas, isto significa que, anualmente, 2,6 milhões de hectares de terra agrícola são cultivados em vão. A isto acrescentam-se emissões desnecessárias de gases com efeito de estufa no valor de 48 milhões de toneladas. Isto não só é injusto para com as pessoas que vivem em situação de fome, como também prejudica gravemente o nosso ambiente.
Muitas vezes, compram-se produtos que prejudicam o ambiente. Embora os abacates sejam bons para nós e para a nossa saúde, consomem enormes quantidades de água e ocupam grandes áreas de cultivo. As florestas são queimadas ilegalmente para criar espaço para plantações e, em alguns países, há guerra, como no México, onde a produção de abacate é controlada por cartéis. Estes exigem dinheiro de proteção aos proprietários das plantações e chegam mesmo a cometer homicídios para manter o domínio.
O mesmo se aplica ao óleo de palma, que está presente, entre outros produtos, em cosméticos, mas também em bolachas e chocolate. O número de plantações de palmeiras-de-óleo tem vindo a aumentar cada vez mais e está a destruir grandes áreas da floresta tropical. Além disso, estas plantações causam problemas ecológicos e sociais consideráveis nos países produtores.
Também na produção de óleo de palma ocorre frequentemente a queima ilegal para desmatamento. Esta prática não só agrava as alterações climáticas, como também afasta animais e pessoas dos seus habitats. A refinação do óleo de palma gera muitas substâncias nocivas, incluindo algumas que podem ser cancerígenas. Nas queimas para desmatamento, é ainda libertado CO₂, prejudicial para o clima. A queima deliberada das áreas provoca a desidratação do solo turfoso, o que leva à libertação de gases prejudiciais ao clima. Normalmente, o solo turfoso armazena CO₂ e água, o que contraria naturalmente a seca, os incêndios e as emissões de CO₂.
Os animais que vivem nas áreas afetadas, como os orangotangos, estão, em parte, já ameaçados de extinção e o seu habitat continua a diminuir a cada segundo que passa.
Os orangotangos precisam das árvores para construir um ninho onde dormir todas as noites. Devido à destruição da floresta tropical, estes animais são queimados, expulsos ou morrem de fome à procura de alimento, porque já não resta nada do que precisam.
As fêmeas são mortas por criminosos, e as suas crias são vendidas e mantidas acorrentadas. Os grandes primatas eram outrora muito comuns, nomeadamente na China. No entanto, atualmente, estas espécies limitam-se apenas a Bornéu e Sumatra. De acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), os orangotangos de Bornéu são considerados em perigo de extinção.
Uma previsão indica que, até ao ano de 2080, os orangotangos de Bornéu terão perdido 69-80% da sua área de distribuição, em comparação com a sua extensão em 2010, devido às alterações climáticas.
Devido à baixa taxa de reprodução, ao longo período em que as crias dependem das mães e à maturação sexual tardia, os orangotangos que ainda restam têm grande dificuldade em compensar as perdas de população que ocorreram. Especialmente quando o habitat natural já não existe.
Também no que diz respeito à produção de mobiliário, há algumas coisas que correm terrivelmente mal. Seja na Amazónia, nas florestas tropicais da Indonésia ou no Extremo Oriente da Rússia, uma parte avultada da madeira aí abatida é ilegal. Isso significa que, durante a exploração, o transporte ou a venda da madeira, foram violadas leis nacionais ou internacionais. Os proprietários florestais e as empresas que adquirem e cultivam a sua madeira de forma sustentável e legal estão sujeitos a uma concorrência desleal. De acordo com um estudo da WWF , cerca de 16 a 19 % das importações de madeira para a UE provêm de abate ilegal. Só na Alemanha, 7 a 9 % das importações de madeira têm origem em fontes ilegais.
O que temos de fazer
Para evitar que a destruição das florestas continue, é necessário mudar os hábitos de consumo. Compre alimentos sustentáveis e regionais, e apenas a quantidade de que realmente precisa. Ao fazer compras, preste atenção aos ingredientes dos produtos em que gasta o seu dinheiro. Compre produtos sem óleo de palma e opte por produtos biológicos e produtos com óleos locais. Ou reduza a compra de produtos que contenham óleo de palma, como o chocolate. Procure o selo Fairtrade. Este selo identifica produtos provenientes do comércio justo, cuja produção respeitou determinados critérios sociais, ecológicos e económicos.
Também na compra de móveis de madeira é importante apoiar fabricantes certificados que adquiram a sua madeira de forma legal e regional. Invista em móveis com certificação PEFC. O PEFC verifica a gestão das florestas ```