Het gevoel van een ernstig slaaptekort heeft een onaangename invloed op de hele dag. De signalen die aangeven dat je in slaap valt, zijn moeilijk te verdragen als je ertegen moet vechten om je dagelijkse activiteiten voort te zetten. Prikkende ogen, veelvuldig geeuwen, zware oogleden en vooral een afwezige toestand met een wazige geest zijn allemaal tekenen van slaperigheid. Iedereen heeft wel eens last van slaperigheid. Maar verwar slaperigheid niet met vermoeidheid, want dat kan al snel problematisch worden. Deze chronische vermoeidheid wordt ‘dagslaperigheid’ genoemd. Een toestand die het dagelijks leven ernstig belemmert en die kan leiden tot ongelukken als gevolg van verminderde alertheid. Is het nu tijdelijke of aanhoudende slaperigheid? We vertellen u meer over de oorzaken en symptomen.
Hoe herken je pathologische slaperigheid overdag?
Overdag zin hebben om te slapen komt heel vaak voor en kan gemakkelijk worden verholpen door een dutje te doen of door een korte ontspanningsoefening. Iedereen heeft op verschillende momenten in zijn leven wel eens last van slaaptekort, maar in de meeste gevallen is dit van voorbijgaande aard.Slaperigheid is normaal wanneer deze zich voordoet op momenten van de dag waarop het tijd is om te gaan slapen: na een stevige lunch, waarbij de spijsvertering uitnodigt tot een dutje, of ’s avonds voordat men gaat slapen. Deze toestand wordt echter problematisch zodra deze op elk willekeurig moment van de dag optreedt en het goed uitvoeren van welke activiteit dan ook belemmert. Dit is een reëel probleem, want volgens studies zou 1 op de 5 Fransen last hebben van episodes van slaperigheid overdag. De symptomen van slaperigheid overdag zijn dezelfde als de fysieke signalen die het in slaap vallen stimuleren: moeite om de ogen open te houden, in de ogen wrijven, regelmatig geeuwen, rillingen, verminderde concentratie, snellere prikkelbaarheid en een algemene afname van de waakzaamheid.
Slaperigheid overdag kan zeer invaliderend en zelfs zeer gevaarlijk zijn, want volgens de verkeersveiligheidsinstanties is het risico op een ongeval acht keer zo groot wanneer men slaperig is. Bovendien wordt 8% van de dodelijke verkeersongevallen veroorzaakt door slaperigheid. Om weer een gezonde levenskwaliteit te krijgen en de eigen veiligheid te waarborgen, is het noodzakelijk om vast te stellen waar deze toestand vandaan komt als deze aanhoudt.
Wat zijn de oorzaken van pathologische slaperigheid overdag?
De belangrijkste oorzaak van slaperigheid is natuurlijk slaapgebrek of factoren die de slaap verstoren. Maar dit slaapgebrek wordt niet altijd door dezelfde redenen veroorzaakt. We kunnen dan ook drie hoofdoorzaken onderscheiden:
- Oorzaken die verband houden met een ongezond levensritme: dit betreft vooral tieners, die de neiging hebben om laat naar bed te gaan, en jonge ouders wier slaap wordt verstoord door het ritme van de pasgeborene. In deze gevallen treedt er regelmatig slaperigheid overdag op.
- Hormonale oorzaken die onder andere bij zwangere vrouwen voorkomen. Tijdens de zwangerschap verstoren de verschillende hormonale veranderingen, met name het progesteron, de slaap. Gelukkig blijft dit vaak beperkt tot het eerste trimester van de zwangerschap.
- De oorzaken die te wijten zijn aan een aandoening of ziekte: zo is er slaapapneu, die de nacht verstoort door ongewenst wakker worden. Of het rusteloze-benen-syndroom, dat een onweerstaanbare drang veroorzaakt om de benen te bewegen, vooral wanneer men ligt. Ook bepaalde medische behandelingen kunnen een slechte nachtrust veroorzaken, zoals kalmeringsmiddelen of opiaten. Tot de zeldzamere aandoeningen behoren idiopathische hypersomnie, die overdag slaperigheid veroorzaakt ondanks een lange nachtrust, en narcolepsie, die eveneens wordt gekenmerkt door slaperigheid en oncontroleerbare slaapaanvallen gedurende de dag. Ten slotte leidt elke toestand die chronische slapeloosheid veroorzaakt, zoals stress, angst of depressie, des te meer tot regelmatige overmatige slaperigheid overdag.
Natuurlijk zijn er nog andere oorzaken, zoals cafeïne, de wisseling van de seizoenen of zelfs slecht beddengoed, die ’s nachts voor ongemak zorgen, maar deze zouden niet lang moeten aanhouden. Het is in dit geval namelijk eenvoudigom de slaapkwaliteit te verbeteren en slaapstoornissen te verminderen door nieuwe gewoontes aan te nemen.Als u ondanks een gezonde levensstijl en een laag stressniveau last heeft van slaperigheid en deze slaapstoornis u in het dagelijks leven belemmert, kunt u het beste een zorgverlener raadplegen voor een gezondheidscheck of zelfs een slaperigheidstest (of Epworth-test). Zorg dragen voor uw slaap betekent ook zorg dragen voor uw gezondheid en welzijn!