Elk jaar wordt er maar liefst 18 miljoen ton katoen verbouwd. Slechts 0,7% van dat katoen is biologisch. Deze grootschalige teelt heeft aanzienlijke ecologische gevolgen. Maar afgezien van het feit dat de term ‘biologisch’ geruststellend klinkt en milieuvriendelijker overkomt, wat is dan het verschil tussen beide? Wat betekent het concreet om in lakens van biologisch katoen te slapen? In hoeverre verschillen deze van lakens die van conventioneel katoen zijn gemaakt? Biologisch is goed, maar waarom eigenlijk? Wij zetten het voor u op een rijtje!
Laten we duidelijk zijn: de teelt van conventionele katoen is niet bepaald milieuvriendelijk
Katoen is afkomstig van de katoenplant en wordt geoogst met behulp van grote oogstmachines. De belangrijkste producenten ter wereld zijn: India, gevolgd door China en de Verenigde Staten. Tegenwoordig wordt het voornamelijk gebruikt in de textielindustrie, die jaarlijks 37 miljard dollar vertegenwoordigt. Kortom, katoen speelt een belangrijke rol, ondanks wat het op het eerste gezicht lijkt. Zo zie je maar weer: je kunt iemand niet beoordelen op zijn uiterlijk...
Dergelijke cijfers geven een idee van de enorme impact die katoen op de planeet kan hebben, om nog maar te zwijgen van de economische en sociale gevolgen ervan. Stel je eens voor: neem 2 tot 3% van de landbouwgrond die vandaag de dag wereldwijd in gebruik is.Neem nu eens 16% van de pesticiden die wereldwijd worden gebruikt, waarvan sommige door de WHO als bijzonder gevaarlijk zijn aangemerkt.
Ten slotte worden er voor het verven van katoen zware metalen zoals lood of chroom gebruikt. Om nogmaals het voorbeeld van de spijkerbroek te nemen: voor 1 kg pigment dat voor het verven wordt gebruikt, zijn enkele honderden kilogrammen aardolie, oplosmiddelen en 1000 liter water nodig. En dan hebben we het nog niet eens over de uitputting van de bodem als gevolg van intensieve landbouw. Dat is in grote lijnen wat conventionele katoen inhoudt. Naar aanleiding hiervan heeft zich een groenere landbouw ontwikkeld met de opkomst van biologische katoen.
Biologisch katoen: een oplossing voor een duurzamere en verantwoorde productie
Over het algemeen zijn dit de verschillen tussen de teelt van conventionele katoen en die van biologische katoen.
En enkele cijfers die voor zich spreken...
Gevolgen voor het water: zorgvuldig omgaan met bronnen
1 T-shirt = 70 douches, 1 spijkerbroek = 50 baden: als je bedenkt dat India en China, de grootste katoenproducenten, ook twee landen zijn die ernstige problemen hebben met de toegang tot zoet water, dan wil je wel iets doen... Er zijn verschillende cijfers naar voren gebracht om de verschillen in waterverbruik tussen conventionele en biologische katoen te vergelijken. Het is echter niet eenvoudig om een exact cijfer te geven over de gerealiseerde besparingen: dit hangt af van de vergelijkingsmethode en het type teelt dat wordt vergeleken (met of zonder irrigatie).De meest geciteerde bron is het rapport van Textile Exchange „The Life Cycle of Organic Cotton Fiber“ uit 2014. Daarin worden de jaarlijkse producties van India, China, de Verenigde Staten, Turkije en Tanzania weergegeven. Daaruit blijkt dat de teelt van biologische katoen 91% minder water verbruikt dan de teelt van conventionele katoen.
- Het probleem?Zoals Mars-Elle in haar artikel benadrukt, zijn er enkele onnauwkeurigheden in de klimaatgegevens. Want van land tot land en van geografisch gebied tot geografisch gebied kunnen bijvoorbeeld de bodemdoorlatendheid en de neerslaghoeveelheden sterk verschillen. En de gegevens over de irrigatiegraad in diezelfde gebieden worden niet nauwkeurig aangegeven. Als je bedenkt dat regenwater zelden voldoende is om de velden te irrigeren endat er water uit rivieren, meren en grondwaterbronnen moet worden afgetapt, kan dat zelfs de meest rationele mensen onder ons in verwarring brengen.
Daarnaast is er het rapport van het WWF en C&A uit 2016, waarin het totale waterverbruik voor de teelt van conventionele en biologische katoen op verschillende boerderijen in diverse regio’s van India wordt geëvalueerd (oogsten van 2013 en 2014). Resultaat: de watervoetafdruk zou bij de teelt van conventionele katoen 25 keer hoger zijn dan bij die van biologische katoen.
- Het probleem? Hoewel het onderzoek nauwkeuriger is dan het vorige, hebben de onderzochte gebieden geen of nauwelijks irrigatie nodig, wat niet erg representatief is voor conventionele katoenvelden. Op basis van deze twee onderzoeken kan worden gesteld dat de teelt van biologische katoen minder water verbruikt dan die van conventionele katoen. Let er echter wel op dat je je bronnen goed vermeldt, de rapporten zorgvuldig leest en goed rekening houdt met de gebruikte methoden. :)
Nee, biologisch katoen is niet altijd zo wit als een laken
Door op een andere manier te produceren en te consumeren, ontdek je allerlei prachtige dingen. Zo ontdek je bijvoorbeeld dat katoen, dat we ons voorstellen als smetteloos wit, alleen zo wit is omdat het vaak met bleekmiddelen wordt gebleekt. In werkelijkheid is katoen in zijn oorspronkelijke staat eerder ecru. Laten we even terugkijken op de levenscyclus van katoen, voordat het in je Kipli-matrashoes of-kussensloop terechtkomt. Tijdens de bloei barsten de vruchtcapsules open. Er komt een wit pluisje tevoorschijn. O! Wat mooi. Op dat moment wordt de katoen geoogst. Het wordt met behulp van een zogenaamde balenpers tot een grote baal samengeperst, waarna de katoenvezel in een ontpitter wordt gescheiden van de restanten van de vruchtcapsules en de zaden. Maar bij ecru stoffenblijven de restanten van de vruchtcapsules zichtbaar in de vorm van zwarte puntjes. Geen paniek, dit zijn gewoon vlekjes die te maken hebben met de aard van het katoen. Ze kunnen voorkomen zoals op de foto’s van onze kussens en matrassen hieronder.
Uiteindelijk maken juist die kleine vlekjes de charme van onze matrassen en kussens uit, nietwaar? U kunt ons een foto van uw kussen sturen help@kipli.com als u deze kleine puntjes toevallig opmerkt, dan kunnen wij u bevestigen of het inderdaad om de grillen van de natuur gaat.
Hoe weet je of je beddengoed echt van biologisch katoen is?
GOTS en OCS, de belangrijkste keurmerken voor biologisch katoen
De wereldwijde norm voor biologisch textiel, GOTS, is de belangrijkste verwerkingsnorm ter wereld voor biologisch textiel. GOTS garandeert dat het katoen in een product op biologische wijze is geteeld. De certificering richt zich op wat er na de boerderij gebeurt en zorgt ervoor dat de katoen gedurende de hele toeleveringsketen wordt gevolgd, om te garanderen dat kleding, beddengoed, handdoeken, meubels en andere artikelen veilig zijn, op verantwoorde wijze zijn vervaardigd en voldoen aan strenge sociale en milieucriteria. OCS, oftewel de Organic Content Standard, biedt daarentegen de garantie van een onafhankelijke instantie dat het biologische gehalte van het textiel tot aan de bron kan worden getraceerd.
Pas op voor greenwashing...
Als er op het etiket van een product ‘duurzaam katoen’ staat vermeld, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat het gebruikte katoen biologisch is.
Ook zijn sommige keurmerken misleidend, zoals de ADEME benadrukt. Dit geldt met name voor het BCI-keurmerk, dat relatief recent is geïntroduceerd en zeer gemakkelijk te verkrijgen is, maar dat niet betekent dat de katoen biologisch is.
Aan de andere kant van de lijn: zijn er grenzen aan biologisch katoen?
Minder waterverbruik, minder gezondheidsproblemen, milieuvriendelijker, duurzamer… Biologisch katoen heeft een positievere impact dan conventioneel katoen. Maar biologisch katoen blijft katoen, en dus een gewas dat veel water verbruikt. Laten we daarom, om het gebruik van deze kostbare natuurlijke hulpbron te verminderen, enkele kleine, logische regels in gedachten houden. Laten we geleidelijk aan proberen ons consumptiegedrag aan te passen enminder producten te kopen, maar wel van betere kwaliteit, zodat ze langer meegaan.
Bronnen:Mars-Elle,The Good Goods,Organic Center, Greenpeace,FranceTVinfo, ADEME (infographics) en Le Revers de monlook,ARTE Radio, Planetoscope,Cash Investigation, Consglobe