Los niños, aunque no todos, tienen esa increíble capacidad de quedarse dormidos en cualquier sitio y, a veces, en entornos ruidosos. Además, un niño pequeño no se queja de tener agujetas o de haber dormido mal, sensaciones que es incapaz de expresar, ya que no sabe interpretarlas ni ver la relación de causa y efecto.
Un niño que duerme mal se despierta cansado, por lo que durante el día tiende a estar más irritable o inquieto. Pero también puede tener dificultades para conciliar el sueño (y por muchas historias que se le cuenten antes de acostarse, eso no cambiará nada) o puede despertarse varias veces por la noche.
Así pues, si saber cómo elegir un colchón es fundamental para un adulto, esta cuestión es igual de importante a la hora de elegir el colchón de nuestros pequeños.
Te explicamos todo lo que hay que saber al respecto para garantizar a tu hijo —y, de paso, también a los padres— unas noches de sueño reparador, sin despertares nocturnos que perturben la calidad del descanso de toda la familia.
Criterios para elegir un colchón para niños: el tamaño
La elección de un colchón para niños se rige, más o menos, por los mismos criterios que la elección de un colchón para adultos. En resumen, se trata de comprar un colchón adaptado a la complexión del niño. «Es fácil decirlo», nos diréis, «¡porque un niño no para de crecer!».
Es cierto, pero no te preocupes: un colchón de calidad y bien elegido no quedará obsoleto al cabo de solo unos años. La tecnología en materia de colchones ha avanzado enormemente y, hoy en día, los colchones son mucho más adaptables. El único criterio que no hay que pasar por alto a la hora de tener en cuenta el crecimiento del niño es el tamaño del colchón, ya que existen varios modelos: 70, 80, 90, 100, 110 y 120 cm de ancho (la longitud es de 190 cm, por lo que no hay que elegir en ese aspecto).
De hecho, resulta tentador querer comprar una cama pequeña para un niño pequeño, nunca se sabe, por si se cae o para evitar que se «pierda» en la cama por la noche. Sí, sí, eso ocurre mucho más a menudo de lo que crees. Pero el inconveniente de elegir una cama (colchón y somier) demasiado pequeña es que quedará obsoleta antes de tiempo. Por otro lado, no tiene sentido elegir una cama de matrimonio pensando en su adolescencia o en su vida como joven adulto, ya que la vida útil de un colchón es de 10 años.
Por lo tanto, el tamaño del colchón de tu hijo depende de su edad y de su complexión, al igual que la elección de su firmeza. Para un niño pequeño (a partir de los 4 o 5 años), un colchón de 80 cm parece ser una buena opción. Para un niño a partir de los 10 años, se puede optar por una cama individual estándar de 90 cm. El tamaño de la habitación no debería ser un criterio de selección, pero no hace falta decir que, aun así, es un aspecto importante, sobre todo si no tienes previsto cambiar a tu hijo de habitación.
Criterios para elegir un colchón para niños: la densidad
La densidad de un colchón determina la firmeza del soporte. Este criterio es importante para garantizar una sujeción adecuada del cuerpo, sobre todo teniendo en cuenta que un niño se encuentra en plena fase de crecimiento constante. Si un colchón demasiado blando o demasiado duro no es lo más adecuado para la espalda y el cuello de un adulto, lo mismo ocurre con un niño. Debe respetarse la alineación de la columna vertebral para evitar tensiones o puntos de presión en determinadas zonas del cuerpo (sobre todo en la pelvis y los hombros).
¿Qué densidad de colchón hay que elegir para un niño? Si bien la respuesta a esta pregunta es complicada en el caso de los adultos (depende del peso y la estatura de la persona que duerme), resulta más sencilla en el caso de los niños. Dado que los niños están en fase de crecimiento, la variación de su peso está relacionada con la de su estatura, por lo que la distribución del peso sobre el colchón es uniforme, lo que hace que el colchón se adapte, en cierto modo, a su crecimiento.
Lo ideal es que el soporte del colchón sea firme (firmeza en el núcleo del colchón) y que la superficie de contacto sea blanda. Esto favorece un mejor desarrollo de la columna vertebral y garantiza un confort óptimo para tu hijo. El colchón debe adaptarse a las formas y curvas naturales de su cuerpo.
No podemos indicarle cuál es la densidad ideal, ya que la firmeza depende, ante todo, del relleno del colchón.
Criterios para elegir un colchón infantil: el relleno
En pocas palabras, existen tres tipos principales de relleno:
- los colchones de espuma;
- los colchones de muelles ensacados;
- los colchones de látex.
Por lo tanto, la densidad del colchón depende del material utilizado. Para elegir la firmeza adecuada en función del relleno y de la marca del modelo, te invitamos a consultar las tablas de morfología. No obstante, conviene repasar las características de cada material de relleno.
Un colchón de espuma tiene la ventaja de ofrecer una amplia gama de niveles de firmeza. Es uno de los colchones más conocidos y, con razón, también es el más económico (menos de 100 euros). Además, no se le puede reprochar nada en cuanto a la calidad de su comodidad. Pero, y hay más de un «pero», un colchón de espuma tiene las siguientes desventajas:
- al proceder de la industria petroquímica, es un producto derivado del petróleo que ha sido sometido a numerosos tratamientos químicos, por lo que es potencialmente nocivo para la salud;
- no permite que se elimine la humedad contenida en la espuma (sudor y evaporación natural del agua corporal durante la noche, por no hablar de los posibles «descuidos» del niño mientras duerme). La humedad queda entonces atrapada en el colchón, lo que da lugar a problemas de higiene (mal olor, moho, manchas, etc.);
- favorecer la presencia de ácaros y otras plagas (como las chinches) a las que les encantan los lugares húmedos, así como el riesgo de desarrollar alergias.
Por lo tanto, el colchón de espuma no nos parece la opción más adecuada para un niño (ni para un adulto, ni que decir tiene), aunque el precio sea atractivo.
No obstante, existen otras soluciones, como es el caso del colchón de muelles ensacados, compuesto por numerosos muelles envueltos individualmente en una funda y que ofrece una comodidad y un soporte adaptados a la zona del cuerpo que se apoya en él. Además, la presencia de muelles ensacados contribuye a una buena ventilación del colchón. No obstante, este tipo de colchón también puede someterse a tratamientos químicos, aunque en proporciones, en definitiva, menores que las de un colchón de espuma.
Entonces, ¿qué solución hay para un colchón que no afecte a la salud de tu hijo? El colchón de látex, como el colchón infantil de la marca Kipli, puede ser la respuesta a tu pregunta. El látex es un material natural que no ha sido sometido a ningún tratamiento químico (siempre que sea 100 % natural y no látex sintético), lo que le confiere propiedades termorreguladoras, antibacterianas y antiácaros. Es un material firme, pero también elástico, que proporciona un soporte semirrígido adecuado para un niño.
Así pues, más que el tamaño o la densidad del colchón —aunque sin duda son importantes—, lo fundamental a la hora de elegir un colchón reside en su relleno y en su impacto en la salud de los niños, que, por otra parte, es más frágil, y, de forma secundaria, en el impacto medioambiental del colchón.
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