La sensación de tener una grave falta de sueño afecta de forma desagradable a todo el transcurso del día. Los síntomas que indican la necesidad de dormir resultan difíciles de soportar cuando hay que luchar contra ellos para seguir con las actividades diarias. El picor en los ojos, los bostezos frecuentes, los párpados pesados y, sobre todo, un estado de aturdimiento con la mente confusa son claros signos de somnolencia. Todo el mundo experimenta episodios de somnolencia. Sin embargo, no hay que confundir la somnolencia con el cansancio, ya que esto puede convertirse rápidamente en un problema. Este cansancio crónico se denomina somnolencia diurna. Se trata de un estado que dificulta la vida cotidiana y que puede provocar accidentes debido a la disminución del estado de alerta. Entonces, ¿somnolencia pasajera o persistente? Te contamos más sobre sus causas y síntomas.
¿Cómo se reconoce la somnolencia diurna patológica?
Tener ganas de dormir durante el día es algo muy frecuente, que se puede solucionar fácilmente echando una siesta o mediante una breve sesión de relajación. Todo el mundo sufre falta de sueño en distintos momentos de su vida, pero en la mayoría de los casos se trata de algo pasajero.El estado de somnolencia es normal cuando se manifiesta en momentos del día en los que el sueño es inminente: después de una comida copiosa al mediodía, cuya digestión invita a echar una siesta, o por la noche antes de acostarse. Este estado se convierte en un problema cuando aparece en cualquier momento del día e impide el buen desarrollo de cualquier actividad. Se trata de un problema real, ya que, según diversos estudios, uno de cada cinco franceses se ve afectado por episodios de somnolencia diurna. Los síntomas de la somnolencia diurna son los mismos que los signos físicos que incitan a conciliar el sueño: dificultad para mantener los ojos abiertos, frotarse los ojos, bostezos frecuentes, escalofríos, falta de concentración, mayor irritabilidad y disminución general del estado de alerta.
La somnolencia diurna puede resultar muy limitante e incluso muy peligrosa, ya que, según las autoridades de seguridad vial, el riesgo de sufrir un accidente es ocho veces mayor cuando se está somnoliento. Además, el 8 % de los accidentes de tráfico mortales se deben a la somnolencia. Para recuperar una calidad de vida saludable y garantizar la seguridad, es necesario determinar cuál es la causa de este estado si persiste.
¿Cuáles son las causas de la somnolencia diurna patológica?
Por supuesto, la causa principal del estado de somnolencia es la falta de sueño o factores que perturban el sueño. Pero esta falta de sueño no se debe siempre a las mismas razones. Así pues, se pueden identificar tres causas principales:
- Las causas relacionadas con un ritmo de vida inadecuado: esto afecta principalmente a los adolescentes, que suelen acostarse tarde, y a los padres jóvenes, cuyo sueño se ve alterado por los horarios del recién nacido. En estos casos, la somnolencia diurna es habitual.
- Las causas hormonales, que afectan, entre otras, a las mujeres embarazadas. Durante el embarazo, los distintos cambios hormonales, especialmente los relacionados con la progesterona, alteran el sueño. Afortunadamente, esto suele limitarse al primer trimestre del embarazo.
- Las causas e s debidas a un trastorno o una enfermedad: está la apnea del sueño, que altera el descanso nocturno con despertares inoportunos. O también el síndrome de piernas inquietas, que provoca una necesidad irresistible de mover las piernas, sobre todo al estar tumbado. Algunos tratamientos médicos también pueden provocar una mala noche, como los ansiolíticos o los opiáceos. Entre los casos de enfermedades más raras, se encuentra la hipersomnia idiopática, que provoca un estado de somnolencia durante el día a pesar de dormir muchas horas por la noche. Y la narcolepsia, que también se caracteriza por un estado de somnolencia y dormidos incontrolados durante el día. Por último, cualquier estado que provoque insomnio crónico, como el estrés, la ansiedad o la depresión, conlleva, con mayor razón aún, una somnolencia diurna excesiva y habitual.
Por supuesto, hay otras causas, como la cafeína, el cambio de estación o incluso una ropa de cama inadecuada, que provocan molestias durante la noche, pero estas no deberían prolongarse en el tiempo. De hecho, en estos casos es fácilmejorar la calidad del sueño y reducir los trastornos del sueño adoptando nuevos hábitos.Si, a pesar de llevar un estilo de vida saludable y tener un bajo nivel de estrés, sufres somnolencia y este trastorno del sueño te dificulta el día a día, lo mejor es consultar a un profesional sanitario para que te haga un chequeo médico o incluso una prueba de somnolencia (o prueba de Epworth). ¡Cuidar el sueño es también cuidar la salud y el bienestar!