La fabricación de un colchón
Un colchón se compone de dos partes principales: el núcleo (el interior del colchón, la espuma) y la funda.
Las fábricas de colchones casi nunca fabrican ambas partes. De hecho, se trata de dos especialidades totalmente diferentes.
El alma
Los principales materiales utilizados en los colchones son la espuma de poliuretano, la espuma viscoelástica, los muelles y el látex (sintético y natural). Para que las materias primas utilizadas se conviertan en espumas, deben someterse a un proceso de transformación. Estos procesos requieren inversiones muy importantes y la transformación de las materias primas en espuma es un proceso muy técnico. Por lo tanto, hay muy pocas fábricas en el mundo y en Europa que fabriquen espumas.
En cuanto a las espumas sintéticas, tanto las de memoria de forma como las de poliuretano, hay principalmente dos grandes empresas, entre ellas BAYER.En cuanto a los muelles, hay muchas pequeñas fábricas que los producen, ya que el proceso es mucho más sencillo: reciben alambres metálicos y, a continuación, una máquina crea los muelles y los envuelve, a menudo en el tejido no tejido sintético que compran. Los muelles se combinan mayoritariamente con espuma sintética adquirida a los grandes fabricantes, como el mencionado anteriormente.
Por último, en lo que respecta al látex (que puede ser sintético o natural) , solo hay tres fábricas en Europa especializadas en látex natural. Se trata, concretamente, de:
- Gommagomma (Italia)
- Artilat (Bélgica-Bulgaria)
- Latexco (Bélgica)
La funda
Como ya explicábamos, las fábricas casi nunca fabrican el colchón completo. Así pues, por un lado están los fabricantes de espuma y, por otro, los fabricantes de fundas. A menudo son estos últimos a quienes se considera las «fábricas de colchones». Reciben bloques de espuma que cortan a medida. A continuación, ensamblan las capas cuando el colchón tiene varias, diseñan la funda y, por último, ensamblan el núcleo y la funda.
La funda del colchón suele suponer entre el 25 % y el 40 % del precio del colchón... Cuando los colchones llevan la etiqueta «Fabricación francesa», muy a menudo solo la funda es la que realmente se fabrica en Francia. Algunas marcas van más allá: importan la espuma, así como la funda —diseñada en Europa del Este para reducir costes— y solo realizan el montaje en Francia, para luego exhibir la famosa etiqueta de «fabricación francesa»…
La elección de Kipli
La misión de Kipli es hacer que nuestros hogares sean más saludables, naturales y sostenibles. Nuestra elección se ha decantado, como es lógico, por el látex natural, una decisión vinculada en gran medida al legado y la historia de nuestro cofundador, Davide, y de su tío Mario. Este último fue director técnico y de producción en Pirelli en los años 80 y 90, una empresa especializada en la fabricación de colchones de látex sintético. Al darse cuenta del impacto de los materiales sintéticos, decidió abandonar esa empresa para crear su propia fábrica de colchones de látex 100 % natural en Italia, en 1998. Durante casi 20 años, su fábrica fue una de las tres únicas fábricas europeas que producían látex, y vendía principalmente en Corea del Sur, en una época en la que en Europa aún no existía una gran concienciación sobre los colchones naturales . En 2017, vendió su negocio, principalmente a Gommagomma, donde hoy trabaja la mayor parte de su antiguo equipo y con la que nosotros mismos colaboramos.
La elección del látex natural es, por tanto, ante todo una cuestión de tradición, pero también la convicción de que el látex natural es el material ideal para el diseño de colchones: natural, saludable, cómodo y extremadamente resistente.Además, los conocimientos del equipo, su experiencia con el látex natural y la calidad de nuestra relación, así como la calidad del látex natural (sin espuma sintética alguna) de Gommagomma, son lo mejor para nosotros. Y sí, el látex 100 % natural puede llevar esa denominación siempre que el colchón contenga como mínimo un 85 % de látex natural. Gommagomma solo produce látex natural sin espuma sintética y lo ha convertido en su especialidad. Las otras dos fábricas europeas fabrican látex natural sin espuma sintética, pero también látex con un 85 % de natural y el resto sintético, y están menos especializadas.Esta relación con Gommagomma se ha consolidado aún más desde los inicios de Kipli con un contrato de exclusividad que nos permite, además, una inversión conjunta en el desarrollo y la mejora de nuestros productos. En cuanto a la fabricación de la funda, la encargamos a Paolo, cerca de Turín, que nos acompaña desde nuestros inicios.
¿Y qué hay de la fabricación francesa?
Lamentablemente, en lo que respecta al látex natural, esto no es posible, ya que en Francia no hay ninguna fábrica dedicada a la transformación del látex natural. Por lo tanto , nos parece preferible tener un colchón fabricado al 100 % en Italia que uno fabricado en un 30 % en Francia (aunque lleve con orgullo el sello «francés»). Más aún si tenemos en cuenta la relación calidad-precio italiana. Al haber podido reunir toda la cadena de producción en un mismo país, limitamos así el transporte y el impacto del producto. Esto también es una especie de utopía para la gran mayoría de los colchones sintéticos. Por eso nos parece importante tener en cuenta la realidad del transporte de las materias primas y no solo el lugar donde se lleva a cabo la última etapa de fabricación. Sino también dóndelas empresas encargan la fabricación de cada elemento, el transporte entre los distintos lugares y el lugar de imposición final. Por último, la transparencia de la marca y de su enfoque. Una pequeña bandera francesa dista mucho de compensar la composición de un colchón, la falta de transparencia de una empresa o incluso el concepto de «precio justo» asociado a la aplicación de márgenes elevados (más información sobre la composición del precio de un colchón aquí). Así que, por supuesto, en cuanto pudimos fabricar en Francia productos realmente 100 % fabricados en Francia, como nuestros somieres Picardie, Normandie y Tapissier, lo hicimos.
De hecho, Francia tiene la suerte de contar aún con algunas empresas magníficas en todo el sector maderero, desde la gestión sostenible de los bosques hasta las fases de carpintería del producto acabado. Sin embargo, la fabricación francesa no debe realizarse en detrimento de una transparencia real en la cadena de producción, y la etiqueta «fabricado en Francia» no es algo que deba esgrimirse por el mero hecho de que suene bien o por necesidades de comunicación positiva… Las empresas tienen el deber de hacer un uso razonable y auténtico de ella para que siga siendo, en el futuro, una garantía de confianza para los consumidores.