La elección de la mantelería es una parte importante de la decoración del hogar y, en particular, del comedor. En Francia, se trata de una tradición que se remonta a la popularización de la mesa de comedor e incluso a épocas anteriores, en lo que ya se describía como «el arte de la mesa» para las familias reales. La elección de la mantelería forma parte, por tanto, de una tradición que se ha convertido también en una moda en la mayoría de los hogares.
El aspecto central del comedor en una casa es como un anticipo que ofrece a los visitantes de la decoración y el estilo del resto de la vivienda. Esto permite transmitir un ambiente (clásico, moderno, atrevido, acogedor, etc.).
Pero el comedor gira en torno a un mueble central: la mesa de comedor. Funcional y decorativa, la mesa de comedor de madera suele elegirse por su durabilidad y su elegancia natural. Permite a los habitantes comer en ella, recibir invitados, realizar actividades creativas, etc. Por eso, esta misma mesa se cubrecon un mantel, tanto para protegerla como para completar la decoración.
Veamos cuáles son las características de este mantel y las opciones que ofrece en cuanto a tamaño.
El mantel, un accesorio de mesa antiguo
El mantel (en latín «mappa») se remonta a la Antigüedad. En aquella época se utilizaba para secarse las manos tras la ablución higiénica que precedía a las comidas. En la época de los carolingios, los manteles servían de decoración para ocultar las tablas (que hacían las veces de bandeja) colocadas sobre caballetes. Montados de forma provisional, esta mesa y este mantel se convertían, durante el tiempo que duraba la comida, en un lugar de poder en el que solo las personas invitadas por el rey podían tocar el mantel.
En aquella época, los manteles eran blancos y, debido a sus dimensiones, llegaban hasta el suelo con el fin de:
- reducir los olores de los pies, que a veces son muy intensos;
- permitir que los comensales lo utilicen como servilleta si lo necesitan;
- ocultar los caballetes que sostienen el tablero de la mesa.
Los manteles comenzaron a decorarse a finales de la Edad Media. En el Renacimiento, sus dimensiones variaban, ya que se convirtieron en un signo distintivo del poder y la maestría artesanal de una nación. Por ejemplo, con motivos, trabajos en punto de cruz y bordados. Términos anglosajones como «Tablecloth», «size» o «pulgadas» aparecieron en esa época, ya que Inglaterra y Francia no solo fueron rivales en los campos de batalla: el arte de la mesa se convirtió también en una competición al otro lado del Canal de la Mancha.
Cómo elegir el tamaño adecuado para un mantel
Ya sea de algodón, lino o cualquier otro tejido, un mantel sirve para cubrir la mesa. Por lo tanto, sus dimensiones dependerán principalmente de las de la mesa que cubra. Por eso, es importante determinar primero la forma de la mesa y sus dimensiones para calcular las del mantel, de modo que el resultado final no resulte discordante:
- mesa rectangular tradicional (de unos 90 cm de ancho);
- mesa cuadrada (a menudo de unas dimensiones máximas de 140 x 140 cm);
- mesa redonda (el diámetro más habitual es de 120 cm);
- mesa de esquina (para optimizar la distribución de una habitación pequeña);
- mesa ovalada (cada vez más poco habitual en el diseño de interiores).
Una vez determinada la forma, hay que medir las dimensiones del tablero de la mesa (anchura y longitud), así como su altura respecto al suelo, para elegir las medidas adecuadas del mantel. Por lo tanto, hay que medir estos elementos y anotarlos.
A continuación, te explicamos cómo elegir la talla adecuada: para ir a lo clásico, basta con sumar entre 50 y 60 cm a la longitud y la anchura elegidas (o al diámetro, en el caso de una mesa redonda). Esto te permitirá elegir un mantel que cubra por completo la mesa y que caiga de forma estética por los bordes, sin que ello suponga un obstáculo para sentarse en las sillas.
Estilos variados para realzar un mantel y una mesa
El estilo clásico de un mantel que cae hasta la mitad de la mesa del comedor permite adaptarse a las costumbres de la casa y, al mismo tiempo, aportar un toque decorativo. Sin embargo, existen otros formatos y formas que, combinados con las dimensiones del mantel, permiten realzar tanto la mesa que cubre como el propio comedor. Por lo tanto, el tamaño de un mantel depende de otros factores.
- Los colores y motivos del mantel contribuyen a crear un ambiente (por ejemplo, un mantel rojo con purpurina para Navidad).
- Los materiales y tejidos con los que está confeccionado el mantel pueden contribuir al aspecto general (aspecto sedoso de un algodón impermeabilizado mediante un tratamiento).
- Elige un estilo transparente para realzar la mesa (existen manteles de goma gruesa transparente que permiten ver la mesa en su totalidad a la vez que la protegen de las agresiones externas). Por lo general, este mantel se limita a las dimensiones de la mesa, ya que el grosor de la goma impide que cuelgue de forma estética hasta el suelo.
- Un camino de mesa puede realzar el encanto de la mesa, poniendo de relieve la atención prestada a la presentación y el cuidado por los detalles.
- En el caso de una mesa cuadrada, y cuando conviene resaltar el diseño de la misma, es posible colocar el mantel en un ángulo de 90° con respecto a la mesa. Esto crea un efecto de rombos visto desde arriba, al tiempo que deja parcialmente al descubierto el tablero de la mesa. De este modo, se puede cambiar el ambiente de la estancia sin renunciar a un mantel que se pueda volver a colocar rápidamente a la hora de las comidas.
Elegir un mantel (cuadrado, rectangular o redondo) equivale, por tanto, a preguntarse qué ambiente se quiere crear con este mantel. Y es que su forma, sus colores y sus dimensiones pueden contribuir a decorar las mesas en las que se colocan. Por lo tanto, hay que plantearse qué resultado se desea y explorar las diferentes posibilidades que existen.
Algunas limitaciones relacionadas con las dimensiones de las capas
Como hemos visto, el tamaño de los manteles influye en el aspecto final. Evidentemente, los cubiertos y demás utensilios de mesa pueden realzar el efecto deseado o, por el contrario, echarlo todo por tierra durante la comida. A continuación, te ofrecemos algunos ejemplos de faltas de buen gusto (salvo que ese sea el efecto buscado) ode errores frecuentes relacionados con las dimensiones de los manteles.
Por ejemplo, el hecho de que el mantel caiga hasta el suelo le da un volumen que, en ocasiones, puede resultar estético (como en las mesas de los invitados en una boda). Pero hay que tener cuidado de que los pies no se enreden en él y de que no se vuelquen los cubiertos si un invitado arrastra involuntariamente consigo toda la mesa. Esto ocurre más a menudo de lo que pensamos.
Por el contrario, si la mesa es demasiado corta, en el caso de un tejido grueso y bastante rígido, puede impedir que el mantel caiga correctamente y, por lo tanto, molestar a los comensales al rozarles constantemente los codos.
En definitiva, elegir el tamaño adecuado para un mantel parece bastante sencillo, aunque conviene prestarle un mínimo de atención paraevitar errores de gusto y reducirla incomodidad que pueden provocar unas elecciones poco acertadas.
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