Hoje vamos falar da pegada ecológica, um conceito introduzido há pelo menos trinta anos, mas que, para muitos, soará um pouco como um neologismo. Não se trata de uma questão meramente terminológica: até hoje, de facto, tem-se falado de pressão antrópica, quase como se se tratasse de um campo de análise e reflexão destinado exclusivamente aos especialistas. Talvez tenha chegado o momento de falar sobre isto da forma mais compreensível possível. Porque estas não são questões que interessem apenas aos ambientalistas. A presença do homem no planeta Terra tornou-se cada vez mais invasiva, ao ponto de alterar os habitats naturais e influenciar os ciclos biológicos dos ecossistemas marinhos e terrestres.
Pegada Ecológica - Ecological Footprint
Por que razão falamos, então, de pegada ecológica? Para tentar definir a quantidade de capital natural necessária para sustentar o crescimento e a sobrevivência da população mundial.
O Homo sapiens sapiens e o seu estilo de vida específico têm um impacto ambiental cada vez mais significativo. Trata-se apenas de quantificar a sua verdadeira dimensão, de modo a podermos, pelo menos, controlar os parâmetros da mudança em curso.
No entanto, monitorizar a pegada ecológica não é tarefa fácil. Ao longo dos últimos anos, os dados têm vindo a variar constantemente e é por isso que os estudos sobre o assunto assumem ainda mais importância.
Porque conhecer essa dinâmica específica pode fornecer sugestões importantes no que diz respeito a uma mudança nos hábitos individuais e à forma como se tomam as próprias decisões.
De onde vem o termo «pegada ecológica»
Ok, mas o que é, especificamente, a pegada ecológica? Para compreender melhor este conceito, vamos recuar um pouco no tempo. Estávamos em 1990 e Mathis Wackernagel, investigador suíço a fazer o doutoramento na Universidade da Colúmbia Britânica, introduziu pela primeira vez o termo «Ecological Footprint» nas suas publicações académicas. Depois de se licenciar em engenharia mecânica, Wackernagel estava a especializar-se em planeamento comunitário e regional. Com a ajuda do seu orientador, o professor William Rees, teve desde o início as ideias bem definidas: era necessário introduzir no debate público (e não apenas no científico) uma métrica de sustentabilidade o mais completa possível. Uma métrica capaz de ter em conta, por um lado, as necessidades de abastecimento de recursos naturais por parte dos seres humanos e, por outro, as possibilidades e a riqueza oferecidas pela natureza.
Em suma, a contabilização da pegada ecológica é o parâmetro que mede a procura e a oferta da natureza.
Pegada ecológica e biocapacidade
Ao longo dos anos, o termo «pegada» tornou-se, assim, sinónimo de medição do comportamento humano e do seu impacto.
Este conceito é abordado e explicado no livro *Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth*. Trata-se de um livro publicado em 1996 que parte da noção de biocapacidade. Para divulgar corretamente a ideia subjacente à pegada ecológica, é necessário começar pelo conceito de biocapacidade.
Definição de biocapacidade
A biocapacidade é a capacidade biológica de um ecossistema ou, melhor ainda, a quantidade de recursos naturais que um ecossistema é capaz de possuir e produzir. Isto inclui também a capacidade desse mesmo ecossistema de absorver os resíduos produzidos.
Por trás do conceito de biocapacidade, é necessário ter em conta o papel do ser humano. O ser humano utiliza uma percentagem considerável de recursos naturais para si próprio. Ao fazê-lo, ao mesmo tempo, introduz no ambiente uma quantidade significativa de resíduos, entre os quais se inclui também o dióxido de carbono.
Seguindo a nossa linha de simplificação, é possível reduzir estes conceitos ao essencial. Afirmando que a pegada ecológica constitui uma espécie de procura que o ser humano manifesta para garantir a sua sobrevivência. Por outro lado, a biocapacidade constitui a oferta presente na natureza destinada a satisfazer essa procura.
Cálculo da pegada ecológica: a importância de um dado difícil de obter
Partamos do princípio de que o cálculo da pegada ecológica não é assim tão simples de realizar. No entanto, esta operação revela-se, ainda assim, fundamental para nos orientarmos na direção certa – a que luta pela preservação do ambiente. Com a consciência de que preservar o ambiente significa garantir um futuro ao ser humano.
O cálculo da pegada ecológica é, portanto, útil para tirar uma série de conclusões e tirar partido das oportunidades de conhecimento que esta ferramenta oferece. Por outras palavras, tal como o próprio Wackernagel defende, devemos, pelo menos, estar conscientes dos limites do planeta Terra e da escassez dos recursos. Quando entramos em «overshoot», ou seja, quando há um excesso de procura em relação à capacidade real de oferta, a Terra não dispõe do tempo necessário para iniciar o processo de regeneração.
O cálculo da pegada ecológica é, portanto, um dado útil precisamente pelo facto de ser efetuado. Pois consegue retratar a erosão dos recursos naturais do planeta no momento presente. Em relação a determinados níveis de consumo.
Estima-se que, já desde 2014, o ser humano utilize os recursos biológicos disponíveis na natureza 1,7 vezes mais do que poderia. Ou melhor, do que deveria. De facto, se decidíssemos realmente que também os nossos filhos, netos e bisnetos têm o direito de viver na mesma terra em que nós vivemos, teríamos de levar esta questão muito a sério.
Manter o equilíbrio entre a oferta e a procura deve ser algo mais do que uma simples proposta que os governantes fazem entre si. Por outras palavras, a ambição de deixar às gerações futuras um ecossistema saudável só se traduzirá em ações concretas para o desenvolvimento sustentável se houver uma responsabilidade generalizada, enraizada no sistema legislativo, a começar pelo mundo ocidental.
Atualmente, a cada doze meses, consumimos mais do que uma Terra e meia em termos de recursos. A natureza não consegue acompanhar a voracidade humana.
Cálculo da pegada ecológica: do nível global ao local
O cálculo da pegada ecológica não se refere exclusivamente à estimativa da exploração dos recursos naturais à escala global. Este parâmetro poderia muito bem ser aplicado na análise dos dados de uma determinada amostra à escolha, por exemplo, uma região, um país, uma exploração agrícola e até mesmo um indivíduo.
O mesmo se aplica à quantificação da capacidade biológica de um único ecossistema.
De facto, um fator importante a ter em conta é a extrema variabilidade destes indicadores.
Os diferentes ecossistemas não produzem a mesma quantidade de recursos numa base anual e a sua exploração está igualmente sujeita a flutuações. Depende, de facto, dos dados demográficos, do consumo per capita e da produção industrial.
Graças ao cálculo da pegada ecológica, é possível tomar consciência de alguns aspetos que dizem respeito à nossa esfera pessoal. Compreender até que ponto um nível de vida é sustentável, quer se trate do nível de vida de um indivíduo ou de um continente inteiro, é importante para influenciar as escolhas individuais no que diz respeito ao abastecimento, ao consumo e aos deslocamentos.
Até à data, seja qual for a perspetiva de que se olhe para eles, os dados são alarmantes. Vivemos como se tivéssemos a possibilidade de ganhar, no máximo, dois mil euros por mês, mas, no entanto, gastamos três mil mensalmente: tomar medidas para corrigir esta situação é um dever imprescindível.
A pegada ecológica das nossas vidas
Em última análise, não devemos esquecer que a pegada ecológica é uma verdadeira unidade de medida. De acordo com os estudos da Footprint Network, de Mathis Wackernagel, no início dos anos 60 utilizávamos 70% da capacidade total de recursos naturais oferecida pela Terra. Quarenta anos depois, em 1999, já tínhamos atingido os 120% numa base anual.
No entanto, a pegada ecológica pode também ser considerada um instrumento válido de sensibilização a nível político e evolutivo. Um instrumento político nas mãos de cada nação que permite não só aos governantes, mas também aos empresários e aos cidadãos, analisar por si próprios a situação em termos de sustentabilidade. Desta forma, antes de planear qualquer estratégia de crescimento económico e industrial.
Isso não significa travar o progresso, mas sim orientar de forma sensata a produção para caminhos que sejam realmente viáveis.
Ao restringir o âmbito do estudo à Itália, o que é possível observar?
Tendo em conta os dados mais recentes disponíveis, os países do mundo são divididos em «países com reserva de biocapacidade» (países com saldo positivo) e «países com défice de biocapacidade» (países com saldo negativo).
A pegada ecológica da Itália
Não nos surpreenderá descobrir que a Itália se encontra no grupo dos países com défice, ou seja, daqueles países cuja pegada ecológica excede a capacidade biológica, registando cerca de 3,5% de défice (dados do PNUA – Centro Mundial de Monitorização da Conservação sobre a biodiversidade, 2002). Isto significa que estamos, atualmente, a esgotar os recursos naturais muito mais rapidamente do que o tempo necessário para que se renovem.
Uma tentativa sensata de intervir para corrigir a equação parece ser a única consequência lógica.
No entanto, a margem de manobra para aumentar a percentagem de biocapacidade é demasiado reduzida — é muito mais fácil intervir na própria pegada ecológica, uma vez que a humanidade é diretamente responsável por ela.
É preciso reduzir a procura — eis a verdadeira razão pela qual a pegada ecológica pode tornar-se um instrumento válido para a evolução. Nos casos em que os governos não tenham devidamente em conta estes dados e o problema que eles escondem, cada indivíduo pode fazê-lo por si próprio. E pode fazê-lo começando por repensar o seu estilo de vida e fazendo escolhas mais conscientes.
Como reduzir a sua pegada ecológica
Os dados relativos à pegada ecológica não são quantificáveis apenas à escala global, mas podem ser adaptados a escalas menores, até ao ponto de analisar o impacto das nossas vidas individuais.
Existem várias ferramentas online, totalmente gratuitas, que podem ajudar a fazer este cálculo.
São instrumentos concebidos precisamente para levar as pessoas a adquirir uma consciência diferente. Antigamente, falava-se da inutilidade da «gota no oceano». Hoje, finalmente, compreendeu-se que a consciência pessoal é o único caminho para a mudança do estilo de vida e, consequentemente, dos hábitos de consumo.
Perceber de que forma os nossos comportamentos podem ter um impacto significativo pode ajudar-nos a repensar as nossas escolhas alimentares, as nossas compras, a quantidade de resíduos produzidos e os hábitos de consumo de energia e de combustível necessários para as deslocações.
Nesta equação também se inclui o espaço ocupado pela nossa casa, com os seus sistemas de abastecimento energético, o seu mobiliário, as nossas escolhas pessoais quanto aos materiais utilizados e as respetivas emissões poluentes necessárias para os produzir.
Pegada Ecológica: lista de algumas das medidas possíveis
Hoje, mais do que nunca, a mudança depende das escolhas individuais. Um exemplo? Viver sozinho numa moradia de três andares ou num estúdio é decididamente diferente em termos da quantidade de energia necessária para a aquecer no inverno ou para a arrefecer no verão.
Para reduzir as emissões, é preciso começar a prestar atenção a alguns pormenores que, até agora, não tínhamos considerado suficientemente importantes. Cada vez mais pessoas começam a adotar pequenas medidas relacionadas com a forma como nos deslocamos, os serviços que utilizamos e os nossos hábitos de consumo. Eis uma breve lista, não exaustiva, das possíveis medidas a adotar para reduzir a nossa pegada ecológica:
A compra de produtos locais de curta distância, o que contribui para a redução dos transportes.
Um aumento do consumo de fruta e legumes em detrimento da carne e do peixe.
Beber água da torneira, de preferência filtrada, em vez de água mineral engarrafada.
Dar preferência ao duche em vez da banheira.
Prestar especial atenção e ser meticuloso na recolha seletiva.
Utilizar eletrodomésticos de alta eficiência energética, de preferência à noite, bem como fontes de iluminação de baixo consumo.
Adquirir vestuário e mobiliário para a casa produzidos sem o uso de substâncias químicas poluentes, com materiais de origem natural que garantam durabilidade e eliminação segura.
Sempre que possível, deslocar-se a pé, de transportes públicos ou de bicicleta.
Como decorar o quarto para reduzir a sua pegada ecológica
Como vimos, ajustar o nosso estilo de vida com pequenas medidas que promovam uma maior sustentabilidade é uma mudança ao alcance de todos. Por vezes, é apenas uma questão de informação e de conhecimentos prévios. Não é preciso ser rico ou abastado — para fazer escolhas de consumo sustentáveis, basta ser minimamente responsável em relação ao futuro do planeta e dos nossos filhos.
Para concluir a nossa breve análise sobre a pegada ecológica, queremos falar-vos de um setor que nos é muito caro, pois é aquele em que a Kipli opera. Estamos a referir-nos às empresas que se dedicam à produção de mobiliário e roupa de casa. Numa perspetiva de sensibilização para estas importantes questões junto de um público que já não é de nicho, mas cada vez mais alargado, o papel destas empresas pode revelar-se muito importante. Porque tendas, roupeiros, camas, lençóis e colchões são produtos com os quais lidamos diariamente. E quem se dedica à produção destes artigos tem a oportunidade de se mostrar verdadeiramente recetivo em relação ao problema e de influenciar, em particular, os comportamentos de compra e os hábitos de um público em massa.
Por exemplo, quando falamos de mobiliário para a casa, devemos estar cientes de que, na Europa, existe a certificação e o respetivo selo ECOLABEL (Regulamento CE n.º 1980/2000), para atestar as qualidades ecológicas dos móveis fabricados em madeira natural. Trata-se de uma certificação que as empresas solicitam de forma voluntária e que garante que, pelo menos 90% da madeira utilizada é de origem natural. Além disso, a ECOLABEL também nos dá garantias ao longo de toda a cadeia de produção: desde a boa gestão das florestas até à proibição da utilização de colas, solventes e vernizes prejudiciais à saúde humana.
O objetivo desta certificação ambiental é precisamente o de um logótipo, um selo bem reconhecido pelos consumidores que, cada vez em maior número, prestam atenção ao desempenho ambiental dos objetos de uso diário.
A certificação garante também o respeito pela saúde e pelo bem-estar humano. O facto de os móveis serem fabricados com, pelo menos, 90 % de madeira natural (excluindo elementos de vidro e acessórios metálicos) constitui uma garantia nesse sentido. Uma garantia que os outros produtos disponíveis no mercado não conseguem oferecer.
Isto beneficia o ambiente e protege a capacidade de reprodução biológica do ecossistema. Mas também é positivo para o consumidor do ponto de vista da saúde e da poupança. De facto, este tipo de mobiliário, para poder cumprir os critérios do selo ECOLABEL, tem de ser testado para garantir uma longa durabilidade.
A longevidade é um critério indispensável para considerar um produto verdadeiramente ecológico — a necessidade de substituição frequente implicaria a geração de mais resíduos e mais emissões poluentes no ambiente. Não só devido à eliminação ou reciclagem desses resíduos, mas também devido à produção de novos produtos que terão de ser adquiridos.
Os móveis em madeira natural são produzidos com um impacto ambiental menor. Reduzem significativamente a utilização de substâncias que podem ser consideradas perigosas. Querem um exemplo? Dêem uma vista de olhos à ficha técnica da estrutura da cama em madeira maciça Kipli — é fabricada com madeira encaixada, sem colas, parafusos nem elementos de plástico. Além disso, o verniz protetor é composto exclusivamente por substâncias de origem orgânica.
O que é que o mercado nos oferece como alternativa? Produtos vendidos a preços ligeiramente mais baixos, mas fabricados com aglomerado e imitações de madeira, mobiliário de fraca qualidade que pode até conter substâncias tóxicas, capazes de se libertarem no ar que respiramos.
Felizmente, cada vez mais pessoas estão a perceber que o quarto é o espaço que melhor representa o conceito de conforto e bem-estar. Procurar alcançar esses objetivos significa também reduzir ao mínimo os riscos para a nossa saúde. Ao fazê-lo, estamos, sem dúvida, também a contribuir para a proteção do ambiente.
O impacto ambiental das matérias-primas no quarto
Como já referimos, é sempre aconselhável informar-se detalhadamente sobre a origem da matéria-prima. Neste caso, a origem do material com que são fabricados os roupeiros, as camas, as mesas de cabeceira e os pavimentos.
Quando se trata de madeira verdadeira, regra geral, é sempre aconselhável evitar objetos compostos por vários tipos de madeira diferentes, dando preferência aos que são feitos de um único tipo de madeira. Certifique-se de que se trata de madeira com certificação FSC, proveniente de florestas geridas de forma sustentável.
Se, tal como a Kipli optou por fazer, se acrescentar também a possibilidade de dar asas à criatividade dos designers, utilizando madeira natural encaixada para evitar a inserção de metal na sua estrutura, percebe-se que mudar o modelo de consumo pode trazer benefícios consideráveis do ponto de vista estético. Uma estrutura de cama a ser complementada, talvez, com um colchão de látex natural e um conjunto de lençóis e cobertores de algodão biológico.
Mobiliário e decoração sustentáveis
No que diz respeito à decoração do quarto, existem muitas opções que nos permitem controlar a nossa pegada ecológica. Muitas empresas produzem mobiliário a partir de madeira recuperada e reciclada.
Outras empresas, além de utilizarem matérias-primas biocompatíveis, investem parte das receitas das vendas em iniciativas interessantes de envolvimento dos seus clientes, com o objetivo de os sensibilizar ainda mais. É o caso daquelas que decidem, por cada venda, plantar uma nova árvore.
No quarto, quer se trate de um novo elemento de decoração, quer se trate de uma renovação total, tudo pode ser ecologicamente sustentável, basta querer. Desde os pavimentos de bambu até ao papel de parede compostável.
A razão pela qual o bambu é considerado particularmente interessante deste ponto de vista deve-se precisamente à sua velocidade de crescimento. Em determinadas condições de cultivo favoráveis, basta um único dia para produzir um metro de bambu, e nenhuma árvore cresce tão rapidamente.
O papel de parede, por sua vez, pode ser composto por celulose ou fibras têxteis e decorado com tintas e corantes à base de água. Nada deve ser produzido quimicamente, nem apresentar toxicidade intrínseca. Se não for um apreciador de papel de parede, o mesmo se aplica às tintas utilizadas para renovar as paredes.
Como é um quarto ecológico?
Para além das escolhas relativas a cada elemento, a sustentabilidade significa também a redução dos excessos. Por outras palavras, deverá apostar-se num estilo minimalista para reduzir a quantidade de materiais utilizados. Tal como referido anteriormente, a quantidade de espaço que ocupamos também tem um impacto significativo na pegada ecológica.
Uma decoração minimalista reduz ao mínimo as formas e os materiais. O minimalismo é uma boa escolha sob todos os pontos de vista: quanto menos objetos se tiver, mais a energia do quarto fluirá, permitindo um melhor descanso. E o quarto estará sempre perfeitamente arrumado, porque é fácil de organizar.
A escolha das tonalidades cromáticas a utilizar no ambiente do quarto é também essencial para avaliar o nosso impacto. De facto, as cores devem tender para o neutro, precisamente porque, muitas vezes, o neutro é a verdadeira tonalidade dos materiais presentes na natureza. Materiais não pintados e, portanto, de preferência, isentos de substâncias tóxicas.
Pode parecer estranho para alguns, mas até mesmo o espelho que normalmente é colocado em cima de uma cómoda, ou fixado a uma parede, pode ser fabricado com materiais mais ou menos ecológicos.
Um objeto indispensável para nos prepararmos antes de sair, o espelho, pode ou não ser fabricado com componentes perigosos, como resíduos de chumbo e de cobre. Além disso, a moldura pode ou não conter materiais naturais.
Por último, vamos analisar a iluminação ecológica do quarto com luzes LED — algumas lâmpadas bem posicionadas podem conferir um ambiente agradável ao quarto.
Em suma, a descrição do quarto com baixa pegada ecológica não pode deixar de realçar uma grande verdade: agir no interesse do planeta coincide com a defesa dos nossos próprios interesses.
Dormir num quarto concebido inteiramente com materiais naturais, recicláveis, hipoalergénicos e não tóxicos proporciona uma profunda sensação de equilíbrio e harmonia. Descansar neste ambiente será um prazer para o corpo, para a alma e para a preservação de um espírito de respeito para com os outros seres humanos.