Escolher um colchão pode revelar-se difícil, dada a multiplicidade de parâmetros a ter em conta: densidade, respirabilidade, firmeza, propriedades hipoalergénicas, número de zonas de apoio, espessura, etc. Por isso, é necessário analisar detalhes técnicos, como a compreensão da composição dos colchões existentes no mercado. Entre os materiais mais utilizados no fabrico de colchões, destaca-se o látex natural.
Material muito apreciado nos colchões de gama alta, o látex natural é utilizado pela sua resiliência mecânica, durabilidade e respirabilidade natural. Quais são as outras características do látex natural? Que diferenças existem entre o látex natural e o látex sintético? Que vantagens oferece o látex natural em comparação com as molas ou as espumas de poliuretano? Voltamos aqui a abordar a composição e as propriedades dos colchões de látex natural.
O núcleo de um colchão de látex natural
O látex natural utilizado nos colchões é extraído da seiva da árvore da borracha. Inicialmente líquido, é misturado com agentes de vulcanização para o tornar firme, garantindo simultaneamente a sua elasticidade. Um colchão com a menção «colchão de látex natural» refere-se a um colchão que possui:
- a sua composição é de 85 % de látex natural (sendo o restante constituído por agentes de vulcanização que permitem torná-lo mais denso e mais rígido);
- capacidade de não emitir compostos orgânicos voláteis (COV), que são substâncias por vezes utilizadas na roupa de cama (colchões, almofadas) e que podem ser inaladas pelas pessoas durante o sono (existem selos independentes que garantem a ausência de emissões nocivas, como o Eco-Institut).
O núcleo de um colchão representa o seu centro ou coração, apresentando-se sob a forma de um bloco de materiais indissociáveis ou de um único elemento. A função desta parte do colchão é garantir o apoio ao corpo do utilizador. No caso dos núcleos de látex natural, estes podem ter uma espessura que varia entre 10 e 25 cm. É de salientar que os núcleos de látex natural garantem uma verdadeira independência de descanso. Absorvem os movimentos dos utilizadores e, por isso, evitam a sua propagação, ao contrário do que acontece, por exemplo, nos colchões de molas.
A densidade do látex natural nos colchões determina a qualidade do apoio e a sua dureza: macio, firme, tonificante, etc. A escolha da densidade depende das necessidades de quem dorme, do seu peso, da sua sensibilidade e de eventuais problemas de saúde (alergias, artrose, reumatismo, etc.). Quanto mais procurar um colchão firme, maior deverá ser a densidade do colchão de que vai precisar.
A estrutura alveolar dos núcleos dos colchões de látex natural permite-lhes regular a temperatura do leito durante o sono. Por isso, os colchões compostos por látex natural são adequados, por exemplo, para pessoas propensas a suores noturnos. Por fim, as capacidades de termorregulação e ventilação do látex natural tornam-no um material hipoalergénico, antiácaros e bactericida.
O enchimento de um colchão de látex natural
O enchimento ou acolchoamento reveste o núcleo do colchão de látex natural. Os enchimentos preferidos para os colchões de látex natural são os de origem vegetal: linho, algodão, fibras de bambu ou de coco, entre outros. A estrutura fibrosa e arejada dos enchimentos de linho ou algodão confere aos colchões uma camada que «respira». Nos colchões reversíveis, pode utilizar-se lã de ovelha ou de alpaca no lado destinado ao inverno.
O tecido de revestimento dos colchões de látex natural
O tecido exterior reveste o núcleo e o enchimento do colchão de látex natural. Constituio revestimento exterior do colchão. O tecido exterior e o enchimento definem o conforto do colchão: a sensação que uma pessoa tem ao entrar em contacto com o colchão (macio, firme, elástico, etc.).
Os materiais utilizados no tecido de revestimento, bem como o seu acolchoado, determinam a densidade, a respirabilidade e a firmeza do mesmo. Assim, os tecidos de revestimento utilizados nos colchões de látex natural podem ser:
- o algodão biológico, para garantir um toque macio e suave. Além disso, o algodão biológico é conhecido pelo seu poder de absorção. Por isso, é adequado para absorver o suor e regular a temperatura em dias de grande calor;
- A lã de ovelha é utilizada não só pelo conforto que proporciona, mas também pelas suas propriedades de isolamento térmico. É frequentemente utilizada em colchões reversíveis ou com um lado para o verão e outro para o inverno.
Assim, a escolha dos materiais utilizados responde a diferentes necessidades: regulação da temperatura, respirabilidade, necessidade ou não de firmeza, etc.
As diferenças entre o látex natural e o látex sintético
O látex sintético, tal como o próprio nome indica, é obtido através de processos de fabrico petroquímicos. Imita o látex natural nas suas propriedades hipoalergénicas e de respirabilidade. O método de fabrico do látex sintético reduz os custos dos colchões em que é utilizado. Ao contrário do látex natural, obtido a partir da seiva da seringueira, o látex sintético continua, portanto, a ser um material acessível em termos de preço.
No entanto, a densidade do látex sintético não ultrapassa os 70 kg/m³, enquanto a do látex natural pode atingir os 95 kg/m³. Contudo, o látex sintético possui uma resiliência mecânica e uma durabilidade superiores às de outros materiais utilizados na composição dos colchões, tais como as espumas sintéticas (poliuretano, espuma viscoelástica, etc.).
As vantagens dos colchões de látex natural
Os colchões de látex natural apresentam várias vantagens que os tornam muito procurados e apreciados:
- a adaptabilidade a todos os tipos de constituições físicas, graças à sua elasticidade;
- a respirabilidade proporcionada pelas alvéolas presentes no látex, que garantem a frescura do colchão e o conforto de quem dorme;
- as propriedades hipoalergénicas do látex natural tornam-no num material ideal para pessoas sensíveis;
- a sua vida útil, que ultrapassa os 10 anos e pode chegar aos 15 anos em certos casos;
- a independência de sono e a ausência de ruídos durante os movimentos enquanto se dorme;
- a consideração das diferentes zonas de apoio. Pode variar entre 3 e 7 zonas de apoio geridas por colchão;
- A produção de colchões de látex natural, sendo pouco onerosa do ponto de vista ambiental, tem um impacto ecológico reduzido quando comparada com a produção de colchões compostos por materiais sintéticos derivados da petroquímica (espumas de poliuretano).
Para concluir, os colchões de látex natural são produzidos a partir da colheita da seiva da árvore da borracha. Para além da sua composição natural, apresentam propriedades difíceis de imitar com produtos sintéticos. Os colchões Kipli fazem parte dos chamados colchões «100 % látex natural» e são, por isso, compostos por mais de 85 % de látex natural. Ecológicos e sustentáveis, distinguem-se dos colchões de espuma sintética e de molas pelo seu conforto e pela sua vida útil superior a 10 anos. O custo elevado destes colchões é, portanto, compensado pela sua durabilidade e pelas suas propriedades hipoalergénicas e termorreguladoras.
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