Como escolher uma vela natural para a decoração?

Vela natural: como escolhê-la?

Acender uma vela perfumada num quarto ou na sala de estar é um prazer agradável para o olfato e para a mente. Quem não gosta de jantar à luz das velas? Objeto decorativo e criador de ambiente, a vela é composta por dois elementos: um corpo gorduroso — geralmente cera — e um pavio que a atravessa de um lado ao outro.

No entanto, estes dois componentes são frequentemente produzidos de forma sintética, aos quais é necessário adicionar vários ácidos e outros produtos químicos. Então, por que razão é melhor optar por uma vela natural? Quais são os critérios para a escolher?

Por que razão se deve dar preferência a uma vela natural em vez de uma vela de parafina?

A maioria das velas vendidas nas lojas é fabricada à base de parafina. Derivada do petróleo, esta cera barata continua a ser poluente quando derrete. Com efeito, a vela liberta compostos orgânicos voláteis tóxicos (benzeno, acetona, tolueno) assim que é acesa. Além disso, os produtos da indústria petroquímica requerem uma grande quantidade de energia cinzenta e de água durante a extração do petróleo e, posteriormente, na sua transformação. Por outro lado, este tipo de velas utiliza geralmente fragrâncias sintéticas, que se revelam potencialmente nocivas para a saúde humana.

Vela de cera de palma: natural, mas prejudicial para a biodiversidade

Outras velas são feitas de cera de palma. Embora se trate de uma cera vegetal e 100 % natural, a cera de palma provém do óleo de palma. Ora, o cultivo da palmeira-de-óleo provoca a desflorestação de territórios inteiros. Uma verdadeira catástrofe para a biodiversidade mundial. Por isso, é melhor evitar as velas à base de cera de palma.

Pelo contrário, a composição das outras velas naturais revela-se benéfica para a saúde humana e para o planeta. As ceras naturais são renováveis ou degradam-se facilmente, sem representarem qualquer perigo para o ambiente.

Escolher uma vela natural: a qualidade da cera

Acima de tudo, uma vela natural destaca-se pela qualidade da sua cera. Enquanto as velas sintéticas são compostas por uma cera derivada de hidrocarbonetos, as velas naturais utilizam ceras vegetais ou animais.

As ceras vegetais

A cera vegetal provém de elementos naturais e renováveis. Totalmente ecológica, não contém substâncias nocivas. As velas naturais e biológicas, por sua vez, não contêm quaisquer resíduos de pesticidas ou herbicidas. Uma cera vegetal de qualidade apresenta uma temperatura de fusão baixa, o que prolonga o seu tempo de combustão. Aqui estão algumas ceras vegetais de boa qualidade.

1. A vela de cera vegetal de soja. É uma das velas naturais mais comuns no mercado. De cor branca, a cera de soja provém do óleo de soja hidrogenado. No entanto, é aconselhável optar por uma versão biológica para evitar a presença de OGM. Cultivada principalmente na China, no Brasil ou nos Estados Unidos, a soja apresenta uma pegada de carbono medíocre. É preferível optar pela cera de soja cultivada em França.
2. A vela de cera vegetal de colza. Mais difícil de fabricar e, por isso, mais cara, a cera de colza tem a vantagem de ser proveniente do continente europeu.

As ceras de origem animal

Antigamente, quase todas as velas provinham do mundo animal. A cera era obtida, nomeadamente, da gordura de baleia ou de cachalote. Felizmente, estes magníficos animais fazem hoje parte das espécies protegidas. As velas de cera animal desapareceram, portanto, quase por completo, com exceção das de cera de abelha. De cor amarela escura, estas revelam-se bastante caras. É importante escolher cuidadosamente uma vela de cera de abelha artesanal e local. Com efeito, muitas delas provêm da China. Da mesma forma, é necessário certificar-se de que a vela é 100 % à base de cera de abelha. Algumas são misturadas com parafina.

Vela natural: a escolha do pavio

Tal como a cera, o pavio da vela pode ser sintético ou natural. Existem dois tipos de pavios naturais: o de algodão e o de madeira.

A etiqueta da vela natural deve indicar claramente que o pavio é 100 % de algodão. Isto garante uma utilização sem emissões tóxicas e sem chumbo. Em geral, o pavio de algodão é embebido em cera, o que permite um acendimento fácil e duradouro. Na mesma linha, existem pavios de linho ou de cânhamo, embora sejam bastante raros.

No entanto, a grande tendência continua a ser a vela com pavio de madeira. Este material adapta-se particularmente bem às ceras vegetais. Um pavio de madeira crepita, conferindo um encanto adicional e um toque de «fogo de lareira» à vela. Além disso, é mais fácil obter madeira em França do que algodão.

Escolher uma vela natural: o aroma e a cor

As velas naturais são frequentemente escolhidas com aroma. A escolha da fragrância — ou seja, o aroma agradável — que emana da vela depende dos gostos e preferências de cada um. A vela perfumada natural possui uma fragrância misturada diretamente à cera durante o seu fabrico. No entanto, é importante saber que os aromas de uma vela provêm de um perfume sintético. Alguns fabricantes utilizam óleos essenciais, que, na sua maioria, libertam CMR (agentes químicos com efeitos cancerígenos, mutagénicos e reprotóxicos). Idealmente, uma vela natural deve ser escolhida sem perfume. Caso contrário, as velas com uma fragrância garantidamente isenta de CMR continuam a ser aceitáveis.

As vitrines de velas são coloridas e apelativas? Acima de tudo, indicam que essas velas contêm corantes — em pó ou líquidos — que libertam compostos orgânicos voláteis (COV) e outros aditivos. Alguns artesãos fabricam as suas velas à base de corantes vegetais. A vela de cera de abelha, por sua vez, apresenta uma cor natural amarelo-alaranjada. O melhor? Escolher uma vela branca, ecológica e saudável.

Para aderir plenamente a uma lógica ecológica e ética, a escolha de uma vela natural, artesanal e 100 % local representa a melhor solução. Isto evita a utilização de uma vela cuja cera provenha de um país distante, com qualidades incertas e que apresente o risco de poluir o ar interior da divisão onde a vela é acesa. 

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