Todos os anos são cultivadas cerca de 18 milhões de toneladas de algodão. Apenas 0,7 % desse algodão é biológico. O cultivo em grande escala tem impactos ecológicos significativos. O nome «biológico» soa tranquilizador e mais ecológico, mas qual é a diferença entre os dois tipos de algodão? O que significa, concretamente, optar por produtos de algodão biológico? Em que difere o algodão biológico do convencional? O biológico é bom, mas porquê? Vamos explicar-lhe tudo!
O cultivo de algodão convencional
O algodão provém da planta do algodão e é colhido com grandes máquinas de colheita. Os principais produtores mundiais de algodão são: a Índia, seguida da China e dos Estados Unidos. O algodão biológico é utilizado principalmente na indústria têxtil, que representa 37 mil milhões de dólares por ano. No entanto, o cultivo do algodão convencional não é muito sustentável.
O algodão cultivado de forma convencional tem um impacto negativo no planeta, para não falar das consequências económicas e sociais. No cultivo do algodão convencional, são utilizados pesticidas, alguns dos quais são classificados pela OMS como particularmente perigosos.
Além disso, o algodão convencional consome muita água: são necessários 5 260 litros* para produzir um quilo de algodão. Para se ter uma ideia: são necessários 7 500 litros de água para produzir um par de calças de ganga de algodão (ou seja, 50 banheiras cheias).
Para tingir o algodão, são utilizados metais pesados, como o chumbo ou o cromo. Tomando como exemplo as calças de ganga: para o tingimento, é utilizado 1 kg de pigmento, algumas centenas de quilogramas de óleo e solventes e 1 000 litros de água.
Além disso, a exploração intensiva sob a forma de monoculturas provoca o empobrecimento dos solos. O algodão biológico, por outro lado, é uma alternativa mais ecológica que implica uma agricultura mais sustentável.
Algodão biológico: uma solução para uma produção mais sustentável
Existem algumas diferenças essenciais entre o cultivo de algodão convencional e o cultivo de algodão biológico.
A este respeito, eis alguns números que falam por si…
Impactos na água: tratar as fontes com cautela
1 t-shirt = 70 duches, 1 par de calças de ganga = 50 banhos: quando se sabe que a Índia e a China são os principais produtores de algodão e também dois países que enfrentam graves problemas de acesso à água doce, é preciso adotar uma postura crítica.
Foram apresentados vários números para comparar as diferenças no consumo de água entre o algodão convencional e o biológico. No entanto, não é assim tão simples indicar um valor exato das poupanças alcançadas, uma vez que este depende do método de comparação e do tipo de culturas comparadas.
A referência mais citada provém do relatório da Textile Exchange intitulado «The Life Cycle of Organic Cotton Fiber», de 2014. Este relatório demonstra que o cultivo de algodão biológico consome 91 % menos água do que o de algodão convencional.
Qual é o problema?
Existem algumas imprecisões nos dados climáticos. Com efeito, de um país para outro, de uma região geográfica para outra, podem, por exemplo, variar significativamente a taxa de penetração no solo e o volume de precipitação. Os dados relativos às taxas de rega para as mesmas regiões não são indicados com precisão.
Embora saibamos que a água da chuva raramente é suficiente para regar os campos e que é necessário desviar água de rios, lagos e aquíferos, sabemos também que isso não pode ser sustentável.
Um outro problema
O cultivo de algodão biológico também requer muita água. No entanto, o consumo de água é inferior ao do algodão convencional. Os solos onde se cultiva o algodão biológico contêm mais matéria orgânica e têm maior capacidade de retenção de água. Além disso, nos campos biológicos, é frequente recolher e utilizar água da chuva para a irrigação. Em 2014, um estudo revelou que o consumo de água na produção de algodão biológico é 91 por cento inferior ao do algodão convencional.
O algodão biológico nem sempre é branco como a neve
Muitas vezes imaginamos o algodão como sendo de um branco imaculado. No entanto, só é branco como a neve porque é frequentemente branqueado com corantes. Na realidade, no seu estado original e sem branqueamento, o algodão tem uma tonalidade mais bem-beige. Os produtos de algodão biológico, como, por exemplo, a capa do colchão Kipli, não são de um branco resplandecente. Isto deve-se ao facto de renunciarmos conscientemente à utilização de agentes branqueadores, evitando assim o uso desnecessário de produtos químicos.
Em casos raros, também é possível que descubra um pontinho minúsculo e acastanhado na capa do seu colchão. Quando o algodão biológico floresce, as cápsulas dos frutos rebentam. Surge uma pérola branca. É neste momento que o algodão é colhido. É comprimido numa máquina chamada «prensa de fardos» até formar um grande fardo e, em seguida, as fibras de algodão são separadas dos resíduos de sementes e das sementes próprias numa máquina de descaroçamento. No entanto, em tecidos não branqueados, os resíduos de sementes podem permanecer visíveis sob a forma de pontos pretos.
Não entre em pânico, são apenas manchas devidas às características do algodão. Trata-se de um capricho da natureza e é um sinal de que não foram utilizados produtos químicos.
Cuidado com o «greenwashing»
Se vir a menção «Sustainable Cotton» numa etiqueta de produto, isso não significa necessariamente que o algodão utilizado seja biológico. Da mesma forma, algumas etiquetas são enganosas, tal como constata a ADEME. Isto aplica-se, em particular, ao selo BCI, que surgiu há relativamente pouco tempo e é muito fácil de obter, o que, no entanto, não significa que o algodão seja biológico.
Como é que se sabe se a sua roupa de cama é realmente feita de algodão biológico?
GOTS e OCS, os selos indispensáveis para o algodão biológico
A Norma Global para Têxteis Biológicos (GOTS) é a principal norma mundial de transformação de têxteis biológicos. A GOTS garante que o algodão utilizado num produto provém de cultivo biológico.
O Organic Content Standard (OCS) oferece a garantia independente de que a origem dos materiais orgânicos presentes nos têxteis pode ser rastreada até à sua origem.
Conclusão
Menos consumo de água, menos problemas de saúde, mais ecológico, mais sustentável… O algodão biológico é mais sustentável do que o algodão convencional. Mas o algodão biológico continua a ser algodão e, como tal, uma planta que requer muito consumo de água. Assim, para reduzir o consumo deste precioso recurso natural, deve ter em conta algumas regras de bom senso. Temos de tentar mudar os nossos hábitos de consumo e comprar menos produtos, mas, em contrapartida, produtos de melhor qualidade e com selos de confiança.
Caso ainda tenha alguma dúvida, não hesite em contactar-nos através do chat, por e-mail para kontakt@kipli.com ou por telefone para o número +49 (0) 32 21 22 96 570.