A escolha da roupa de mesa é uma parte importante da decoração da casa e, em particular, da sala de jantar. Em França, trata-se de uma tradição que remonta à democratização da mesa de jantar e, ainda antes disso, ao que já era descrito como «a arte da mesa» para as famílias reais. A escolha da roupa de mesa insere-se, portanto, numa tradição que se tornou também uma tendência na maioria das casas.
O aspeto central da sala de jantar numa casa é como uma amostra do que a decoração e o estilo do resto da habitação têm para oferecer aos visitantes. Isso permite transmitir um ambiente (clássico, moderno, ousado, acolhedor, etc.).
Mas a sala de jantar articula-se em torno de uma peça central: a mesa de jantar. Funcional e decorativa, a mesa de jantar em madeira é frequentemente escolhida pela sua durabilidade e elegância natural. Permite aos moradores fazerem as suas refeições, receberem convidados, realizarem atividades criativas, etc. Essa mesma mesa é, portanto, cobertacom uma toalha de mesa para a proteger e para complementar a decoração.
Vamos ver quais são as características desta toalha de mesa, bem como as opções de tamanho que oferece.
A toalha de mesa, um acessório de mesa antigo
A toalha de mesa (em latim «mappa») remonta à Antiguidade. Naquela época, servia para secar as mãos após a ablução higiénica que precedia as refeições. Na época dos Carolíngios, as toalhas serviam de decoração para esconder as tábuas (que faziam as vezes de tabuleiro) colocadas sobre cavaletes. Montadas provisoriamente, esta mesa e esta toalha tornavam-se, durante a refeição, um local de poder onde apenas as pessoas convidadas pelo rei podiam tocar na toalha.
Naquela época, as toalhas de mesa eram brancas e as suas dimensões faziam com que caíssem até ao chão, de modo a:
- limitar os odores dos pés, que por vezes são muito intensos;
- permitir que os convidados o utilizem como toalha, se necessário;
- esconder os cavaletes de suporte do tampo da mesa.
As toalhas de mesa começaram a ser decoradas no final da Idade Média. No Renascimento, as suas dimensões variavam, uma vez que se tornavam um sinal distintivo do poder e do saber artesanal de uma nação. Por exemplo, com motivos, trabalhos em ponto cruz e bordados. Termos anglo-saxónicos como «Tablecloth», «size» e «polegadas» surgiram nessa época, pois a Inglaterra e a França não eram rivais apenas nos campos de batalha: a arte da mesa tornava-se também uma competição do outro lado do Canal da Mancha.
A escolha do tamanho certo para uma toalha de mesa
Quer seja de algodão, de linho ou de qualquer outro tecido, uma toalha de mesa serve para cobrir a mesa. Por conseguinte, as suas dimensões dependerão principalmente das da mesa que vai cobrir. Por isso, é importante determinar primeiro a forma da mesa, bem como as suas dimensões, para se poderem calcular as da toalha de mesa, de modo a que o resultado final não fique desarmónico:
- mesa retangular tradicional (com cerca de 90 cm de largura);
- mesa quadrada (geralmente com dimensões limitadas a 140 x 140 cm);
- mesa redonda (com um diâmetro de 120 cm, o que é bastante comum);
- mesa de canto (para otimizar a disposição de uma divisão de dimensões reduzidas);
- mesa oval (cada vez mais rara na decoração de interiores).
Depois de definida a forma, é necessário medir as dimensões do tampo da mesa (largura e comprimento), bem como a sua altura em relação ao chão, para escolher as dimensões adequadas da toalha de mesa. Por isso, é preciso medir estes elementos e anotá-los.
A seguir, eis como escolher o tamanho certo: para manter um estilo clássico, basta acrescentar 50 a 60 cm ao comprimento e à largura escolhidos (ou ao diâmetro, no caso de uma mesa redonda). Isto permitirá escolher uma toalha de mesa que cubra totalmente a mesa, caindo de forma elegante pelas bordas, mas sem impedir que as cadeiras se encaixem corretamente.
Estilos variados para realçar uma toalha de mesa e uma mesa
O estilo clássico de uma toalha de mesa que desce até meio da mesa de jantar permite respeitar os hábitos da casa, ao mesmo tempo que confere um toque decorativo. No entanto, existem outros formatos e formas que, combinados com as dimensões da toalha, permitem realçar a mesa que cobre, bem como a própria sala de jantar. Assim, o tamanho de uma toalha de mesa depende de outros fatores.
- As cores e os motivos presentes na toalha de mesa ajudam a criar um ambiente (por exemplo, uma toalha de mesa vermelha com lantejoulas para o Natal).
- Os materiais e tecidos utilizados na confeção da toalha de mesa podem contribuir para o aspeto geral (aspecto sedoso de um algodão tornado impermeável através de um tratamento).
- Escolha um estilo transparente para realçar a mesa (existem toalhas de mesa em borracha espessa transparente que permitem ver toda a mesa, ao mesmo tempo que a protegem de agressões externas). Em geral, esta toalha limita-se às dimensões da mesa, uma vez que a espessura da borracha impede que a toalha caia de forma estética até ao chão.
- Uma toalha de mesa pode contribuir para o ambiente acolhedor, realçando a atenção dedicada à apresentação e ao cuidado com os detalhes.
- No caso de uma mesa quadrada e quando vale a pena destacar o design da mesa, é possível ajustar a disposição da toalha de mesa a 90° em relação à mesa. Isto cria um efeito de losango quando visto de cima, ao mesmo tempo que revela parcialmente o tampo da mesa. Desta forma, é possível alterar o ambiente da divisão, mantendo uma toalha de mesa que se pode voltar a colocar rapidamente para as refeições.
Escolher uma toalha de mesa (quadrada, retangular, redonda) equivale, portanto, a perguntar-se que ambiente se pretende criar com essa peça de mesa. Pois a sua forma, as suas cores e as suas dimensões podem, todas elas, contribuir para decorar as mesas onde são colocadas. É, portanto, necessário refletir sobre o resultado pretendido e explorar as diferentes possibilidades existentes.
Algumas limitações relacionadas com as dimensões das camadas
Como já vimos, o tamanho das toalhas de mesa influencia o aspeto final. É evidente que os talheres e outros utensílios de mesa irão realçar um efeito pretendido ou, pelo contrário, anularão esse efeito durante uma refeição. Aqui ficam alguns exemplos de falta de bom gosto (a menos que seja esse o efeito pretendido) oude erros frequentes relacionados com as dimensões das toalhas de mesa.
Por exemplo, o facto de uma toalha de mesa cair até ao chão confere-lhe um volume que, por vezes, pode ser estético (como nas mesas dos convidados num casamento). Mas cuidado para que os pés não fiquem presos nela e para que os talheres não se derrubem, caso um convidado arraste involuntariamente consigo toda a mesa. Isto acontece com mais frequência do que se pensa.
Por outro lado, uma largura demasiado curta pode, no caso de um tecido espesso e bastante rígido, impedir que a toalha caia corretamente e, consequentemente, incomodar as pessoas sentadas à mesa, ao roçar incessantemente nos seus cotovelos.
A escolha do tamanho certo para uma toalha de mesa parece, afinal, bastante simples de compreender; no entanto, deve prestar-se-lhe uma atenção mínima paraevitar erros de bom gosto e limitar o desconforto que possa resultar de escolhas pouco acertadas.
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