Nachtelijk zweten is een natuurlijk verschijnsel dat doorgaans onschuldig is en het gevolg is van een slaaponvriendelijke omgeving, een nieuwe medische behandeling of hormonale oorzaken. Wanneer dit regelmatig voorkomt, heeft het een negatieve invloed op de slaapkwaliteit, maar ook op het onderhoud van het beddengoed, dat dan vaker moet worden gewassen. Aangezien 35 % van de mensen onder de 65 jaar last heeft van nachtelijk zweten, is dit zeker geen zeldzaam probleem. Omdat slaap van essentieel belang is, maakt het achterhalen van de oorzaak van nachtelijk zweten het mogelijk om snel actie te ondernemen en zo de levenskwaliteit te herstellen. In dit artikel volgen enkele tips en oplossingen.
Wat zijn de belangrijkste oorzaken van nachtelijk zweten?
Hoewel zweten zowel overdag als ’s nachts vervelend kan zijn, blijft het in wezen een natuurlijk verschijnsel dat zorgt voor de regulering van de lichaamstemperatuur, die op 37 °C moet worden gehouden. Bovendien helpt het de stofwisseling bij het afvoeren van gifstoffen en afvalstoffen zoals ureum en melkzuur. Bovendien zorgt transpiratie ervoor dat de huid gehydrateerd blijft door middel van een hydrolipidenfilm. Transpiratie wordt verzorgd door de zweetklieren, waarvan er gemiddeld 2 miljoen zijn, verspreid over het gehele huidoppervlak, met een hogere concentratie bij de voeten, handen en oksels. Natuurlijk transpireren we als we het warm hebben, als we sporten of als we koorts hebben. De redenen zijn talrijk en maken deel uit van ieders dagelijks leven. Pas wanneer het transpireren overmatig wordt en de levenskwaliteit beïnvloedt, is het tijd om vragen te stellen. In het geval van nachtelijk zweten, ook wel slaaphyperhidrose genoemd, zijn verschillende oorzaken vastgesteld. Er zijn oorzaken die te maken hebben met de omgeving, zoals een te hoge temperatuur in de slaapkamer, die moeten worden gecontroleerd. Ter herinnering: de ideale temperatuur in een slaapkamer ’s nachts is 18 °C.
Psychologische oorzaken, zoals stress. In moeilijke tijden, bij overbelasting of bij angst voor een toekomstige gebeurtenis kan stress namelijk leiden tot meer nachtelijk zweten. Het ideale moment om over lopende problemen te piekeren. Ook fysieke oorzaken spelen een rol, met name slaapapneu. Dit is een aandoening waarbij de ademhaling herhaaldelijk wordt onderbroken. De oorzaak hiervan zou een obstructie van de luchtwegen zijn. Het gevoel van verstikking leidt dus tot nachtelijk zweten. Het rusteloze-benen-syndroom is ook een oorzaak van zweten, omdat het tintelende gevoel wordt verlicht door beweging. Bij het nuttigen van pittige gerechten of alcoholische dranken raakt de warmteregulatie van het lichaam verstoord, waardoor de zweetafscheiding ’s nachts toeneemt. Dit kan ook het geval zijn bij het starten van een nieuwe medische behandeling die bijwerkingen kan veroorzaken. Er zijn ook hormonale oorzaken die vooral bij vrouwen voorkomen. Dit kan te wijten zijn aan de menopauze, of tijdens de menstruatiecyclus, enkele dagen voor het begin van de menstruatie. In de ernstigste gevallen kan het gaan om een schildklierafwijking, aangezien hyperthyreoïdie een verhoogde hormoonproductie veroorzaakt, wat naast andere symptomen ook overmatig zweten tot gevolg heeft. Ook bepaalde vormen van kanker, zoals lymfoom of leukemie, kunnen nachtelijk zweten veroorzaken. Maar geen paniek, dit zijn niet de meest voorkomende gevallen. Voordat het zover komt, kunnen enkele aanpassingen in je levensstijl helpen om beter te slapen en het nachtelijk zweten te verminderen.
Wat kun je doen om 's nachts minder te zweten?
Als er geen andere symptomen zijn dan nachtelijk zweten, kan een nieuwe dagelijkse routine al voldoende zijn om het probleem op te lossen. Zorg er allereerst voor dat de kamertemperatuur aangepast is, en dus niet te koud en niet te warm is. Laat de verwarming in de winter niet onnodig aanstaan en maak in de zomer niet te veel gebruik van de airconditioning, en zorg ervoor dat de slaapkamer elke dag goed wordt gelucht. Kies voor beddengoed en kleding van natuurlijke materialen zoals linnen of katoen, die veel beter ademen dan synthetische stoffen en over het algemeen een beter vochtopnemend vermogen hebben. Bij stress, of het nu gaat om een uitzonderlijke situatie of om chronische stress, is het belangrijk om ontspanningsoefeningen in te bouwen, bijvoorbeeld door middel van ademhalingsoefeningen of meditatie. Het is essentieel om je zo veel mogelijk los te maken van de dagelijkse beslommeringen voor een rustige nacht. Veel speelt zich af op mentaal vlak. Vergeet niet om voor jezelf te zorgen, al is het maar een paar minuten per dag. Het avondeten moet idealiter licht en niet gekruid zijn, met licht verteerbare voedingsmiddelen. Zo verloopt de spijsvertering soepeler en zonder bijwerkingen.Als de oorzaak lijkt te liggen in het gebruik van een nieuwe medicatie, raadpleeg dan een arts om te weten of dit normaal is en of de dosering eventueel kan worden aangepast. Tot slot: als het probleem aanhoudt, ondanks een verandering in levensstijl, is het essentieel om een arts te raadplegen om de oorzaak van het nachtelijk zweten te achterhalen .