Hout is een materiaal dat alomtegenwoordig is in onze interieurs, zowel in de bouw als in meubels. Het wordt gebruikt in allerlei soorten meubels, van tafels en stoelen tot bedden en kleerkasten... Het wordt geprezen om zijn vele kwaliteiten, maar ook omdat het op allerlei manieren kan worden bewerkt.
Dankzij de grote verscheidenheid aan bomen op onze planeet kunnen wij een breed scala aan houtsoorten aanbieden. Wanneer het hout op ambachtelijke wijze en zo onbewerkt mogelijk wordt verwerkt, ontstaat er een hoogwaardig product met een rustieke uitstraling.
Hout is een edele grondstof die iedereen, althans op het eerste gezicht, wel kent, maar de productie ervan herbergt veel verrassingen. In dit artikel bespreken we de verschillende houtsoorten en hun kwaliteit, evenals de verwerking ervan.
I- Een grote verscheidenheid aan houtsoorten met unieke eigenschappen
A. Hardhout
Hardhout komt in dit gebied het meest voor, aangezien het ⅔ van de Franse bossen uitmaakt. Het is een overvloedige grondstof die wordt gebruikt voor de bouw van skeletconstructies of meubels, omdat deze houtsoorten erkende kwaliteiten hebben op het gebied van de bouw.
Een van de meest gebruikte houtsoorten in deze categorie is eikenhout, de meest voorkomende en bekendste boomsoort in Frankrijk en zelfs in het buitenland (zie het artikel „De houtmarkt”). Het is een lichte, harde, zware en uiterst robuuste houtsoort. Het wordt gebruikt voor de bouw van binnen- en buitenconstructies en voor timmerwerk.
Wist je dat?
Om het skelet van de Notre-Dame van Parijs na de brand van 2019 te herbouwen, werden zorgvuldig 1.000 eiken uit heel Frankrijk geselecteerd. Oorspronkelijk werd het skelet in de 13e eeuw gebouwd. Een bewijs van de stevigheid en duurzaamheid van dit hout.
Beuken is de op één na meest voorkomende houtsoort in Frankrijk. Het heeft een homogene structuur en wordt voornamelijk gebruikt in de meubelmakerij. In tegenstelling tot eiken is het vanwege zijn fijne nerf een zeer populaire houtsoort voor interieurs.
Een andere veelgebruikte hardhoutsoort is populier. Het is een lichte, zachte, maar zeer sterke houtsoort. Het wordt voornamelijk gebruikt bij de productie van multiplex (zie het volgende punt).
Binnen deze categorie van hardhout vinden we ook kastanje, es, kers en walnoot, om er maar een paar te noemen.
B. Zacht hout of naaldhout
Zacht hout maakt een derde uit van de Franse bossen. Zacht hout wordt op grote schaal gebruikt in de bouw, voor multiplex en vezelplaten, en is goedkoper en gemakkelijker te bewerken. Bovendien groeit het snel, maar het is minder dicht dan hardhout; dat is het belangrijkste verschil.
Zoals al gezegd zijn naaldbomen het bekendst, zoals de spar, die in bergachtige gebieden voorkomt en als kerstboom wordt gebruikt. Het is een zachte, homogene en zeer lichte houtsoort, die vrij goedkoop is.
Daarnaast is er ook het grove dennenhout, dat veel wordt gebruikt, overvloedig aanwezig is en gemakkelijk te bewerken is. Het is hard en compact, en de kleur varieert van lichtgeel tot roodbruin.
Tot slot is er onder de overige zachthoutsoorten nog de den, die vergelijkbare eigenschappen heeft als de bomen die we eerder al hebben genoemd, aangezien het een zachte, goedkope en overvloedige houtsoort is die veel wordt gebruikt in de bouw en in de timmerindustrie. Andere bekende naaldbomen zijn de douglasspar, de lariks en de zeeden.
Er bestaat een grote verscheidenheid aan bomen die soms met elkaar verward kunnen worden, aangezien sommige erg op elkaar lijken. In bepaalde gebieden komen sommige soorten echter vaker voor dan andere. Om een duidelijker en algemener overzicht te krijgen, bestaat er een classificatiesysteem dat is onderverdeeld in vier categorieën. Elke categorie omvat houtsoorten op basis van hun dichtheid, van de lichtste tot de hardste:
Klasse 1 of A: hier wordt gesproken over lichte houtsoorten zoals populier, den en spar
Klasse 2 of B: geldt voor fijn meubelhout zoals walnoot, berken of teak
Klasse 3 of C: dit zijn zeer stevige houtsoorten, zoals eiken, beuken, essen en acacia
Klasse 4 of D: omvat de meest duurzame houtsoorten, zoals donkere acacia, cederhout of wengé
Kwaliteit van het hout
We hebben het gehad over de dichtheid bij het indelen van houtsoorten, maar wist je dat ook de groeisnelheid een rol speelt? Hoe langzamer de boom groeit, hoe sterker hij is. Dit geldt meestal voor hardhout. Zacht hout is daarentegen minder sterk omdat het sneller groeit.
Maar er zijn nog andere factoren die van invloed zijn op de kwaliteit van het hout, zoals de groeiomstandigheden of het moment van kappen. Zelfs de maancyclus speelt een rol, aangezien deze de watercirculatie in de bossen beïnvloedt.(1)
Het is ook mogelijk om houtsoorten op kleur te indelen, maar daar bestaat geen „officiële” indeling voor.
Nadat het hout is gekapt, wordt het verwerkt voor allerlei verschillende doeleinden, afhankelijk van de eigenschappen en de behoeften. Hoewel hout als een gezond materiaal wordt beschouwd, kan het na de verwerking giftige stoffen bevatten. Het hangt allemaal af van hoe het wordt verwerkt.
II - Houtverwerking: wisselende kwaliteit
Hout kan op veel verschillende manieren worden bewerkt, met verschillende kwaliteiten en afwerkingen. Afhankelijk van het soort plaatmateriaal dat wordt gebruikt, kunnen de prijs en de levensduur variëren. We zullen ons nu richten op de soorten die bestemd zijn voor de meubelproductie.
A. Multiplex
Multiplex bestaat uit op elkaar gelijmde houtlagen. De dikte van de plaat hangt af van het aantal lagen en de dikte van de gebruikte houtlagen.
De meest gebruikte houtsoort bij dit proces is de populier. Door de manier waarop het multiplex wordt vervaardigd, is het homogeen, water- en brandbestendig, en bovendien licht en veelzijdig.
In tegenstelling tot ruw hout reageert multiplex niet op vocht of temperatuurschommelingen.
Het is vrij milieuvriendelijk, aangezien de houtsoorten die voor de productie worden gebruikt voornamelijk afkomstig zijn uit duurzaam beheerde bossen (populier, den, beuk, enz.). Bovendien kost de productie van multiplex weinig energie.
We mogen echter niet vergeten dat er lijm wordt gebruikt om de houten platen aan elkaar te bevestigen. Dit is niet onbelangrijk wat betreft de uitstoot van VOS. Gelukkig zijn er natuurlijke lijmen op waterbasis.
Een stukje geschiedenis...
De methode met multiplexpanelen zou al in het oude Egypte zijn toegepast, evenals in het oude Rome, waar het werd gebruikt voor de vervaardiging van schilden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd multiplex, omdat het een licht en stabiel materiaal is, gebruikt in de luchtvaart. (2)
B - Lamineren - verlijmen
Gelamineerd hout (MLE) bestaat uit massief houten latten die in de richting van de vezels aan elkaar zijn gelijmd, dat wil zeggen in de breedte of in de lengte, en waarvan de dikte varieert van 33 tot 45 mm. Hierdoor kunnen, indien nodig, zeer lange stukken van meerdere meters worden vervaardigd.
Gelamineerd hout is een goed alternatief voor massief hout, waarover we later meer zullen vertellen (in de timmerbranche wordt het ook als „massief hout” beschouwd). Het is ook erg populair in de meubelsector vanwege zijn grote weerstand tegen vervorming, die zelfs nog groter is dan die van massief hout.
De meest gebruikte houtsoorten voor de productie van dit materiaal zijn spar, eik, beuk en grove den.
Vanuit esthetisch oogpunt zijn de onderling verbonden latten zichtbaar. Dit unieke uiterlijk verdient waardering. Daarnaast is het belangrijk ervoor te zorgen dat het gelamineerde hout wordt verwerkt door professionals die geschikte en niet-giftige producten gebruiken. Slecht gelijmde planken kunnen schimmel- en insectenproblemen veroorzaken.
1. Spaanplaten
Het is een mengsel van houtsnippers, zaagsel en ander gerecycled plantaardig afval, dat bij zeer hoge temperaturen wordt samengeperst en vervolgens wordt gebonden. Hiervoor wordt synthetische of natuurlijke hars gebruikt. De dikte varieert van 3 tot 50 mm. Ongeveer 80% van de kastmeubels is gemaakt van spaanplaat. Je komt het werkelijk overal tegen.
Het is erg goedkoop, zacht en daardoor gemakkelijk te doorboren. Maar je moet er voorzichtig mee omgaan om te voorkomen dat het breekt.
Het is niet erg stevig en kan zware belastingen niet goed verdragen. Het is ook belangrijk om te informeren naar het gebruikte bindmiddel, dat schadelijk kan zijn voor de gezondheid, zoals formaldehyde. (Zie het artikel over vervuiling binnenshuis)
Het is niet erg esthetisch en wordt daarom vooral gebruikt voor de minder zichtbare onderdelen van het meubilair.
2. MDF (middeldichte vezelplaat)
MDF is een spaanplaat die wordt vervaardigd uit hard- of zachthoutvezels.
Het is erg glad en egaal, omdat het niet de ruwheid van ruw hout heeft. Het is een zeer stevig materiaal , omdat het bij het zagen waarschijnlijk niet zal breken, en het reageert nauwelijks op vocht en temperatuurschommelingen.
Het wordt gewaardeerd om zijn lage prijs en is gemakkelijk te bewerken, dat wil zeggen: schilderen, lakken, zagen, schuren...
Net als spaanplaat moet MDF echter voorzichtig worden geboord om te voorkomen dat het barst.
Een van de nadelen is dat het vrij gemakkelijk krast. Het wordt echter vooral gebruikt voor planken in kasten en ladekasten. Ten slotte bevat MDF ook formaldehyde, wat een probleem vormt voor de luchtkwaliteit binnenshuis, wat op zijn beurt weer een probleem is voor doe-het-zelvers die worden blootgesteld aan giftig stof. Daarom is het noodzakelijk om een stofmasker te dragen bij het werken met deze plaat.
3. Melamine
Melamine is een afwerking die wordt aangebracht op spaanplaat of MDF-platen. Het is een decoratieve folie die is geïmpregneerd met thermisch hechtende hars (melamineformaldehyde). De plaat is bedekt met melamine en wordt gebruikt voor meubels. Dankzij deze coating is de plaat gemakkelijker schoon te maken dan andere platen. Het biedt tal van mogelijkheden om meubels naar eigen wens aan te passen.
Maar in dit geval is er ook formaldehyde aanwezig, waardoor het een bron van binnenhuisvervuiling wordt. Hoewel deze panelen praktisch en voordelig zijn, is het helaas niet gezond om ze te gebruiken.
C. Massief hout
Meubels van massief hout zijn het resultaat van de bewerking van ruw hout, waarbij de natuurlijke eigenschappen behouden blijven. Het is de minst bewerkte houtsoort. Het is authentiek en tijdloos. Dankzij zijn duurzaamheid is het een edel en zeer waardevol product. Dit komt tot uiting in de prijs, die vrij hoog is.
Door haar unieke karakter en duurzaamheid is het een luxeartikel dat tweedehands kan worden doorverkocht of van generatie op generatie kan worden doorgegeven.
Het is een levend materiaal dat in de loop van de seizoenen verandert, waardoor het uiterlijk na enkele jaren kan veranderen. Hoe dit precies gebeurt, hangt af van de gebruikte houtsoort, de luchtvochtigheid, de hoeveelheid licht waaraan het wordt blootgesteld en de temperatuurschommelingen.
Net zoals er een indeling bestaat van houtsoorten op basis van hun dichtheid, bestaat er ook een indeling op basis van de vochtbestendigheid van het hout:
- Klasse 1: Droog hout voor gebruik binnenshuis. Vochtgehalte van minder dan 20%.
- Klasse 2: Droog hout dat af en toe wordt blootgesteld aan een vochtigheidsgraad van meer dan 20%.
- Klasse 3: Hout dat vaak wordt blootgesteld aan een vochtigheidsgraad van meer dan 20%.
- Klasse 4: Hout dat bestand is tegen voortdurend contact met een vochtigheidsgraad van meer dan 20%.
- Klasse 5: Zeer duurzaam hout dat in contact mag komen met zeewater.
Nu je wat meer weet over de soorten houten panelen die in de meubelindustrie worden gebruikt, kun je naar de meubels in je huis kijken en raden van welk hout ze zijn gemaakt en hoe ze zijn ontworpen. Maar hoe vind je je weg tussen al deze parameters en hoe zorg je ervoor dat je goed uitgerust bent om optimaal gebruik te maken van de eigenschappen van het hout?
III - Criteria voor het kiezen van een meubelstuk
Je hebt nu al veel informatie over de verschillende houtsoorten en hoe je ze kunt bewerken (hoewel we niet alles hebben behandeld).
Ons doel is om mensen ervan bewust te maken dat elke aankoop gevolgen heeft: of het nu gaat om gezondheid, het milieu, ethiek of alle drie tegelijk. We raden je aan om de voorkeur te geven aan duurzame en gezonde producten. Hierbij moet je rekening houden met verschillende criteria:
A. Stevigheid
Alle houtsoorten hebben interessante eigenschappen, maar die worden niet altijd op waarde geschat. Een eenvoudige vuistregel: hoe minder het materiaal is bewerkt, behandeld of geverfd, hoe edeler het is. Vaak zijn het juist de materialen van slechte kwaliteit die meerdere keren moeten worden bewerkt en aangevuld met producten die vaak schadelijk zijn.
Om die reden, en als je het je kunt veroorloven, verdient massief hout de voorkeur. De duurzaamheid ervan staat buiten kijf, want we kennen allemaal wel een vrij oud meubelstuk uit de familie dat nog in uitstekende staat verkeert.
Als je je geen nieuwe kunt veroorloven, kun je er misschien een tweedehands vinden, mits je zeker bent van je aankoop.
Van de andere beschikbare houtsoorten is gelamineerd hout aan te raden, omdat het van goede kwaliteit en goedkoper is. Multiplex is ook een goed alternatief voor gelamineerd hout. Op voorwaarde dat deze houtsoorten door professionals zijn bewerkt met zo natuurlijk mogelijke producten .
B. Afwerkingsproducten
Bijna alle producten worden verbeterd, bewerkt of beschermd met afwerkingen op basis van verf, vernis, lijm of was. Dit is normaal, want ze zijn essentieel voor de duurzaamheid van de producten.
Helaas zijn deze bestanddelen vaak bronnen van VOS en dus ook van vervuiling. We raden je aan om, net zoals je dat bij een ingrediëntenlijst zou doen, je te informeren over het soort producten dat wordt gebruikt. Sommige zijn giftiger dan andere, terwijl weer andere onschadelijk zijn (bijvoorbeeld natuurlijke producten op waterbasis).
Vraag de fabrikanten hoe hun meubels worden gemaakt. Hoe transparanter het productieproces en de gebruikte stoffen zijn, hoe geruststellender dat is.
C. Origenes
Een andere regel om rekening mee te houden is de herkomst van het product. Hiervoor moet je het land van herkomst achterhalen en de voorkeur geven aan korte toeleveringsketens. Zoals je wellicht hebt gemerkt, heeft Frankrijk geen tekort aan bossen; het hout wordt zelfs zeer gewaardeerd in China en de Verenigde Staten, waar het in grote hoeveelheden wordt aangekocht (zie het artikel: de meubelmarkt). De kennis van en de bewerking van hout is een erkende vaardigheid.
Als je de kans hebt, kies dan voor bedrijven die samenwerken met lokale ambachtslieden of rechtstreeks met de ambachtslieden zelf.
Zo weet je zeker dat je meubels krijgt die met passie zijn gemaakt en van uitstekende kwaliteit zijn.
D. Esthetiek
Tot slot, maar zeker niet minder belangrijk: de esthetiek. Het is logisch dat de meubels die je kiest mooi zijn en goed passen bij de inrichting van je huis. Als je van hout houdt, dan houd je ook van de rustieke en warme uitstraling ervan . Meubels met een sober ontwerp zijn altijd een veilige keuze, en om ervoor te zorgen dat je er niet te snel op uitgekeken raakt, kun je ze verfraaien met externe elementen zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit.
Lichte houtsoorten zijn erg populair omdat ze aansluiten bij de Scandinavische trend. Over het algemeen zijn ze makkelijker te combineren, omdat de vloeren meestal ook licht van kleur zijn. Maar dit is geen vaste regel; het combineren van verschillende tinten kan een heel mooi resultaat opleveren.
We hopen dat je met dit artikel de kans krijgt om meer te leren over houtbewerking en de ongelooflijke verscheidenheid aan houtsoorten. Bij KIPLI is hout een zeer populair materiaal omdat het voldoet aan alle criteria die voor ons belangrijk zijn: gezond, duurzaam, hernieuwbaar en tijdloos. Daarom worden sommige van onze meubels uitsluitend van dit natuurlijke materiaal vervaardigd.
In dit tijdperk van wegwerpproducten zetten wij ons in voor de duurzaamheid van producten door op traditionele en lokale wijze met materialen te werken.
Geciteerde bronnen
→ (1) Boek: Het solide leven: timmerwerk als ethiek van het handelen
→ (2) http://www.lecontreplaque.com/le-contreplaque/histoire-dune-performance/