Het koopgedrag blijft zich voortdurend ontwikkelen en verandert de markten, die zich aanpassen aan de nieuwe trends. Deze trends worden aangewakkerd door onderzoeken en andere gegevens diewijzen op de schadelijke gevolgen van bepaalde producten. Zo zien we de laatste jaren een toenemende veeleisendheid bij consumenten die, beter geïnformeerd over de samenstelling en productieomstandigheden, op hun eigen niveau actie willen ondernemen. De voedingssector was de eerste die door dit fenomeen werd geraakt. Van biologisch en additievrij tot glutenvrij, en van de Nutri-Score tot plantaardige producten: fabrikanten moesten gezondere producten aanbieden en transparantie tonen om op de markt te blijven. Maar vandaag de dag breidt deze wens om bewuster te kopen zich uit naar andere sectoren. Ook cosmetica, kleding en meubels staan in de schijnwerpers. Natuurlijke producten zijn overal in opkomst: goed voor jezelf en goed voor de planeet. Ze staan garant voor kwaliteit, op voorwaarde dat je je niet laat misleiden door ‘greenwashing’. Keurmerken, certificeringen en transparantie over de productie: er zijn tal van aanwijzingen die aangeven dat een bedrijf betrouwbaar is op het gebied van ecologische verantwoordelijkheid.
De meubelmarkt wordt overspoeld door producten van gemiddelde tot matige kwaliteit, die stoffen bevatten die schadelijk zijn voor de gezondheid en het milieu. Gelukkig zijn er enkele regels die je kunt volgen om een gezond interieur te garanderen en de negatieve gevolgen voor het milieu te beperken.
I - Wanneer meubels ons interieur onopgemerkt vervuilen
We staan er niet altijd bij stil, maar vervuiling is overal, zelfs in onze woningen, waar het niveau 5 tot 10 keer hoger kan zijn dan buiten! Er zijn tal van bronnen van deze vervuiling: rook, verf, schoonmaakmiddelen…
Maar wist u dat meubels in huis ook giftige stoffen kunnen afgeven? Dit worden vluchtige organische stoffen of VOS genoemd. Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat VOS alomtegenwoordig zijn in gesloten ruimtes. Het Franse nationale agentschap voor voedselveiligheid, milieu en arbeidsveiligheid (Anses) heeft in 2015 een rapport gepubliceerd waarin staat dat: „volgens de uitgevoerde inventarisatie ten minste 661 stoffen mogelijk door meubelproducten kunnen worden uitgestoten.”(1) Een van deze VOS komt bijzonder veel voor in onze interieurs: formaldehyde.
We brengen het grootste deel van onze tijd door in onze appartementen, huizen, kantoren… Binnenluchtvervuiling is een belangrijk punt van zorg voor de volksgezondheid geworden . En terecht, want volgens een onderzoek van het Franse Agentschap voor Gezondheidsveiligheid op het gebied van Milieu en Arbeid (Afsset): “De bijdrage van de binnenlucht aan de totale blootstelling van de bevolking aan formaldehyde via inademing zou 98% bedragen” (2). Bovendien heeft een onderzoek van de vereniging Women in Europe for a Common Future (WECF), in samenwerking met 60 Millions de consommateurs, aangetoond dat baby’s hier bijzonder gevoelig voor zijn. Dit onderzoek werd uitgevoerd in vier Europese landen, waaronder Frankrijk. Hieruit blijkt dat
In 40 % van de geteste babykamers werden VOS-concentraties (waaronder formaldehyde) gemeten die boven de internationale richtwaarden liggen.
Aangezien hun slaapkamer vaak volledig is gerenoveerd en voornamelijk is ingericht met nieuwe meubels uit de grootwinkelbedrijven, bevordert dit de verspreiding van stoffen die schadelijk zijn voor de gezondheid. Tot slot heeft ook de Association Santé Environnement France (Asef) in 2009 een onderzoek uitgevoerd om de formaldehyde-emissies te meten van vier verschillende babybedjes uit de grootwinkelbedrijven.(3) Uit de resultaten blijkt dat alle geteste bedjes een kwart van de door de Asef vastgestelde waarde voor formaldehyde uitstoten . U begrijpt het al: het is tegenwoordig moeilijk om eraan te ontkomen; formaldehyde is dus overal aanwezig, samen met andere schadelijke stoffen. Meubels die we als onschadelijk beschouwen, behoren tot de belangrijkste bronnen van VOS-emissies. Spaanplaat of multiplex, dat wordt gebruikt en verwerkt voor de productie van een groot deel van de in de handel verkrijgbare meubels, wordt gelijmd, gelakt, behandeld of zelfs geverfd – en wordt daardoor in zijn uiteindelijke vorm een bron van VOS-uitstoot, vooral in de eerste jaren.→ Lees voor meer informatie ons artikel over vervuiling binnenshuis.
Naast de voor de gezondheid schadelijke dampen vormt de overgrote meerderheid van de meubels ook een ecologische ramp. Net zoals er ‘fast fashion’ bestaat – waarbij collecties regelmatig worden vernieuwd om mensen tot kopen aan te zetten – doet dit fenomeen zich ook voor in de meubelsector. Dit wordt ‘fast furniture’ genoemd. En net als bij confectiekleding staat kwaliteit niet echt voorop; in plaats daarvan wordt de nadruk gelegd op massaproductie, die zowel onethisch is ten opzichte van de bij de productie betrokkenen als ten opzichte van het milieu. Meubels uit de grootwinkelbedrijven hebben een korte levensduur en zijn moeilijk te recyclen. In ieder geval kunnen ze , als ze eenmaal versleten zijn, niet meer als tweedehands worden gebruikt, zoals dat vaak wel het geval was met de meubels van onze grootouders, die een heel leven en langer meegingen. Zoals bij elke massaproductie zijn de misstanden legio. Van de aanvoer van het hout tot de distributie van het eindproduct nemen we je mee naar een ondoorzichtige markt waar kwantiteit boven kwaliteit gaat, met gewetenloze fabrikanten.
II - Een twijfelachtige productie met rampzalige gevolgen
In Frankrijk is er geen gebrek aan bossen. En dat is niet voor niets: we staan op de vierde plaats in Europa wat betreft de grootste bosgebieden. De boomsoort die het meest voorkomt in het land is de eik, een robuuste en duurzame boom.
Toch kampen de Franse meubelproducenten met een tekort aan hout. Hoe verrassend het ook mag klinken: Frans hout is schaars in eigen land. De export naar Azië en de VS neemt steeds meer toe (met name na het hoogtepunt van de coronacrisis) en leidt tot een stijging van de grondstofprijzen en dus ook van de prijs van het eindproduct. Dit fenomeen wordt nog versterkt door het feit dat Rusland de export van eikenhout uit eigen productie volledig heeft stopgezet. De nationale houtfederatie (FNB) heeft zelfs een petitie gelanceerd om de export van eikenstammen te stoppen. Volgens douanegegevens werd tussen januari en mei 2021 187.167 m³ onbewerkt Frans eikenhout geëxporteerd naar China, dat zijn bossen wil behouden. Dit betekent een stijging van 42% ten opzichte van het jaar 2020. Dit hout wordt, net als andere naaldhoutsoorten (den, spar, sparren…), zowel voor de Chinese markt gebruikt als om in Azië te worden verwerkt en vervolgens in Europa te worden doorverkocht. Een rampzalige CO₂-balans voordat een meubelstuk de eindklant bereikt. Deze aberratie brengt de Franse houtmarkt uit evenwicht en ondermijnt de positie van Franse zagerijen en ambachtslieden.
Zagerijen zijn bedrijven die zich bezighouden met de eerste verwerking van hout. Het hout ondergaat een eerste bewerking en wordt vervolgens doorgestuurd naar schrijnwerk- of meubelmakerijen. Het aantal zagerijen is in Frankrijk drastisch gedaald. In de jaren zestig waren er bijna 15.000, in de jaren tachtig waren dat er nog bijna 5.000, en vandaag de dag zijn er minder dan 1.500 over. Een ambacht dat verdwijnt ten gunste van de reuzen in de sector. Een andere plaag die alle houtproducerende landen treft: de handel in illegaal hout. Volgens de organisatie WWF zou 15 tot 30 % van de wereldwijde houtproductie illegaal worden gekapt. En volgens Interpol: deze illegale houtmarkt vertegenwoordigt tussen 51 en 152 miljard dollar per jaar. Ook Frankrijk heeft te maken met illegale houthandel, die vooral betrekking heeft op eikenhout waarmee een parallelle markt wordt bevoorraad. In 2018, een rapport van Greenpeace heeft aan het licht gebracht dat bedrijven uit Frankrijk (en andere landen) betrokken waren bij de invoer van hout afkomstig uit illegale handel.(4) Sommige grote spelers worden er zelfs van beschuldigd zich illegaal te bevoorraden. Dit geldt bijvoorbeeld voor IKEA, dat het onderwerp was van een onderzoek door de milieu-ngo Earthsight. Het bedrijf zou grenenhout van Russische oorsprong hebben ingekocht dat afkomstig was van illegale kap, maar ontkent deze beschuldigingen. Een ecologisch en ethisch schandaal dat een aanzienlijke negatieve impact op het milieu en bovendien schade toebrengt aan de lokale bevolking die afhankelijk is van de bossen, met name in tropische gebieden. Dit fenomeen leidt namelijk tot een versnelling van de ontbossing en een verstoring van het evenwicht in de biodiversiteit. Een zeer somber beeld waarvoor wij allemaal, in verschillende mate, verantwoordelijk zijn. Na het besef van dit probleem is actie nodig, en iedereen kan op zijn eigen niveau bijdragen om de schadelijke gevolgen van deze industrie te beperken.III - Een duurzamere wereld door bewuste consumptie
Dat er misstanden bestaan, komt doordat de markt zich moet aanpassen aan een steeds ongebreidelder wordende consumptie. We zijn geneigd om onze meubels, die snel verslijten, te vervangen of onze interieurinrichting te veranderen. Daarbij worden we aangemoedigd door de ‘fast furniture’-industrie, die regelmatig nieuwe collecties op de markt brengt. Maar zoals we hebben gezien, hebben de gevolgen van een dergelijke consumptiepatronen repercussies op onze gezondheid en op de planeet. Steeds meer mensen willen hun gewoonten geleidelijk aanpassen om hier niet indirect aan bij te dragen. Gelukkig zijn er verschillende oplossingen om een gezonde leefomgeving te creëren. Dat kan beginnen met kleine, eenvoudige gebaren, zoals het regelmatig luchten van je woning of het aanschaffen van een luchtreiniger. Als je een stap verder wilt gaan, milieubewust te werk wilt gaan en je meubilair wilt vervangen, kun je bepaalde regels in acht nemen. Je kunt allereerst op een tweedehandsmarkt op zoek gaan, ook al is het niet altijd even makkelijk om meubels naar je smaak te vinden en vooral om te weten hoe ze zijn gemaakt. Wat nieuwe meubels betreft, kun je terecht bij bedrijven die gespecialiseerd zijn in milieuvriendelijke meubels. Over het algemeen is er transparantie over de productieketen. Daar vind je gedetailleerde informatie. Idealiter zijn dat Franse bedrijven die in Frankrijk produceren. Bij KIPLI wordt al ons meubilair lokaal vervaardigd. We werken samen met ambachtelijke timmerlieden die uitsluitend werken met voornamelijk Frans hout dat volledig afkomstig is uit duurzaam beheerde bossen.
Om zeker te zijn van de herkomst van het hout, kunt u vertrouwen op twee keurmerken: FSC en PEFC.
De FSC- en PEFC-keurmerken - Het FSC-keurmerk (Forest Stewardship Council) is een internationale ngo die tot doel heeft het gebruik van duurzaam hout te waarborgen, waardoor de biodiversiteit in stand wordt gehouden.- Het PEFC-keurmerk (Programme for the Endorsement of Forest Certification) is een ngo die zorgt voor een voortdurende verbetering van het bosbeheer.
Kies bij voorkeur voor massief houten meubels die zo min mogelijk bewerkt zijn . Deze zijn stevig, duurzaam en veel gezonder. U kunt informeren naar de producten die zijn gebruikt voor de assemblage of de afwerking. Zoals u wellicht al vermoedt: hoe minder producten er worden gebruikt, hoe beter. Lijmen, vernissen of wassen kunnen op waterbasis zijn, zonder ftalaten en zonder VOS. Aarzel niet om de fabrikant om meer informatie te vragen. Hoe transparanter hij is over het productieproces, hoe zekerder u kunt zijn dat hij de samenstelling van deze producten onder controle heeft.
Door te kiezen voor producten met een sober en tijdloos ontwerp, voorkomt u dat u er snel op uitgekeken raakt. Zo zult u minder snel in de verleiding komen om uw interieur regelmatig te vernieuwen. Deze producten passen in elk type interieur. Kiezen voor betrokken spelers in de sector die transparantie en ecologische verantwoordelijkheid hoog in het vaandel hebben staan en samenwerken met lokale ambachtslieden, is een veilige keuze om uw interieur in te richten met kwaliteitsmeubilair.
Conclusie
Iedereen draagt verantwoordelijkheid voor het opbouwen van een meer ethische wereld en het behoud van ons zo kostbare ecosysteem. Ook al hebben de misstanden van sommige fabrikanten grote gevolgen, moeten we individueel en naar eigen vermogen handelen om milieuvriendelijkere producten te zien ontstaan en producten met schadelijke stoffen te verbannen. Bedrijven zoals KIPLI, met sterke waarden, hebben de uitdaging aangenomen om gezonde, duurzame alternatieven voor interieurmeubilair aan te bieden. We zijn, meer dan ooit, trots om samen te werken met ambachtslieden die dezelfde waarden delen, om productlijnen te ontwikkelen die zijn vervaardigd uit hoogwaardige materialen die op milieuvriendelijke wijze zijn gewonnen. De hoge eisen van onze klanten sporen ons aan tot transparantie en nauwkeurigheid wat betreft de productie van onze meubels. We zijn verheugd te zien dat de vragen die we ontvangen steeds specifieker worden over de samenstelling van de producten – een teken van een weloverwogen en doordachte aankoop, zowel voor jezelf als voor de planeet.
Geciteerde bronnen →
→ (1) https://www.anses.fr/fr/system/files/AIR2013sa0040Ra.pdf
→ (2) https://www.anses.fr/fr/system/files/AIR2004etVG002Ra.pdf
→ (3) https://www.asef-asso.fr/attachments/article/199/Etude%20lit%20bebe%20bd.pdf
→ (4) https://www.greenpeace.org.br/hubfs/Greenpeace_Report_Imaginary_Trees_Real_Destruction_March_2018.pdf?_ga=2.17502969.1911370636.1642140123-1509281782.1642140123 → Gids voor binnenlucht: https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/Guide_INPES_Pollution_de_l_air_interieur.pdf