Consumptiepatronen veranderen voortdurend, waardoor markten worden getransformeerd naarmate ze zich aanpassen aan nieuwe trends. Deze trends worden aangedreven door onderzoeken en andere gegevens die wijzen op de schadelijke aard van bepaalde producten. Zo zien we de afgelopen jaren een grotere vraag van consumenten die, doordat ze beter geïnformeerd zijn over de samenstelling en de productieomstandigheden, passende maatregelen willen nemen.
De voedingssector was de eerste die door dit fenomeen werd getroffen. Van biologische, additievrijke en glutenvrije producten tot producten met een voedingswaarde-score en plantaardige producten: fabrikanten hebben gezondere producten moeten aanbieden en transparantie moeten tonen om op de markt te kunnen blijven.
Maar vandaag de dag breidt deze wens om bewuster te kopen zich uit naar andere sectoren. Ook cosmetica, kleding en meubels staan in de schijnwerpers. Natuurlijke producten winnen overal terrein: ze zijn goed voor jezelf en voor de planeet, en staan garant voor kwaliteit – mits je je niet laat misleiden door greenwashing. Etiketten, certificeringen en transparantie in de productie: er zijn tal van aanwijzingen dat een bedrijf betrouwbaar is op het gebied van milieuvriendelijkheid.
De meubelmarkt wordt overspoeld door producten van gemiddelde of matige kwaliteit, die schadelijke stoffen bevatten voor de gezondheid en het milieu. Gelukkig zijn er enkele richtlijnen die je kunt volgen om een gezond interieur te garanderen en de negatieve ecologische gevolgen te beperken.
I - Wanneer meubels op slinkse wijze onze huizen vervuilen
We staan er niet altijd bij stil, maar vervuiling is overal, zelfs in onze huizen, waar het niveau 5 tot 10 keer hoger kan zijn dan buiten. Er zijn tal van bronnen van deze vervuiling: rook, verf, schoonmaakmiddelen... Maar wist je dat ook meubels die thuis worden gebruikt giftige stoffen kunnen afgeven? Deze worden vluchtige organische stoffen of VOS.
Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat VOS in de meeste gesloten ruimtes voorkomen. Het Nationaal Agentschap voor Voedsel-, Milieu- en Arbeidsveiligheid (Anses) publiceerde in 2015 een rapport waarin wordt gesteld dat: „volgens de uitgevoerde inventarisatie ten minste 661 stoffen mogelijk door meubelproducten kunnen worden uitgestoten“(1) Van deze VOS komt er één in het bijzonder veel voor in onze binnenruimtes: formaldehyde.
Wat is formaldehyde?
Formaldehyde is een giftige stof die is ingedeeld als kankerverwekkende stof van categorie 1B (volgens het Anses wordt aangenomen dat deze stof kankerverwekkend is voor de mens) en die in meer of mindere mate in elk huishouden voorkomt. De stof komt voornamelijk vrij uit bouwmaterialen, meubels en wasmiddelen.
Naast het kankerverwekkende effect kan langdurige blootstelling aan formaldehyde irritatie van de ogen en de luchtwegen veroorzaken.
We brengen het grootste deel van onze tijd door in onze appartementen, huizen, kantoren... Binnenluchtvervuiling is uitgegroeid tot een belangrijk volksgezondheidsprobleem. En daar is een goede reden voor, volgens een studie van het Franse Agentschap voor Milieuveiligheid en Gezondheid op het Werk (Afsset): „De bijdrage van de binnenlucht aan de totale blootstelling van de bevolking aan formaldehyde via inademing zou 98% bedragen” (2).
Bovendien bleek uit een enquête van de vereniging Women in Europe for a Common Future (WECF), in samenwerking met 60 miljoen consumenten, dat baby’s hierdoor bijzonder zwaar worden getroffen. De enquête werd uitgevoerd in vier Europese landen, waaronder Frankrijk. Naar het schijnt vertoont 40% van de onderzochte babykamers hogere VOS-concentraties (waaronder formaldehyde) vertoont dan de internationaal vastgestelde normen. Aangezien hun slaapkamers doorgaans volledig zijn gerenoveerd en ingericht, voornamelijk met nieuwe meubels afkomstig uit grootwinkelbedrijven, bevordert dit de verspreiding van stoffen die schadelijk zijn voor de gezondheid. Ten slotte heeft de Franse Vereniging voor Gezondheid en Milieu (Asef) in 2009 ook een onderzoek uitgevoerd om de formaldehyde-emissies te meten van vier verschillende soorten wiegjes uit de detailhandel(3).
Uit de resultaten blijkt dat alle geteste wiegjes een kwart van de door de Asef vastgestelde formaldehydewaarde uitstoten.
Zoals te zien is, kun je tegenwoordig moeilijk aan deze stof ontkomen, aangezien formaldehyde overal voorkomt, om nog maar te zwijgen van andere schadelijke stoffen. Meubels, die we als onschadelijk zouden kunnen beschouwen, zijn een van debelangrijkste bronnen van VOS-emissies. Spaanplaat of multiplex, dat wordt gebruikt en verwerkt voor de productie van een groot deel van de commerciële meubels, wordt gelijmd, gelakt, behandeld of zelfs geverfd met deze stoffen, waardoor het in zijn uiteindelijke vorm VOS gaat uitstoten, vooral tijdens de eerste jaren van gebruik.
Naast de giftige dampen isis het overgrote deel van het meubilair ook een ecologische ramp. Net zoals er ‘fast fashion’ bestaat, waarbij collecties regelmatig worden vernieuwd om mensen ertoe aan te zetten steeds weer nieuwe kleding te kopen, doet dit fenomeen zich ook voor in de meubelsector. Dit wordt fast furniture. En net als in de ‘kant-en-klare’ sector staat kwaliteit niet echt voorop, maar wordt er gebruikgemaakt van massaproductie, wat niet erg ethisch is, noch voor degenen die bij het productieproces betrokken zijn, noch voor het milieu.
Meubels voor de massamarkt hebben een korte levensduur en zijn moeilijk te recyclen. Hoe dan ook, als ze eenmaal versleten zijn, kunnen ze niet als tweedehandsartikel worden gebruikt, zoals de meubels van onze grootouders vroeger wel konden, die een leven lang meegingen en zelfs nog langer.
Zoals bij elke massaproductie komen er veel misstanden voor. Van de aanvoer van het hout tot de distributie van het eindproduct: we begeven ons op een ondoorzichtige markt waar kwantiteit boven kwaliteit gaat en waar gewetenloze fabrikanten de dienst uitmaken.
II - Twijfelachtige productie met rampzalige gevolgen
In Frankrijk zijn er heel wat bossen. Niet voor niets zijn wij het vierde land van Europa met de grootste bosoppervlakte.
Het meest voorkomende hout in het land is eikenhout, dat robuust en duurzaam is. De Franse meubelindustrie kampt echter met een tekort aan hout. Verrassend genoeg is er in Frankrijk een tekort aan Frans hout. De export naar Azië en de Verenigde Staten wordt steeds belangrijker (vooral na het ergste van de coronacrisis), wat heeft geleid tot een stijging van de grondstofprijzen en daarmee ook van de prijs van het eindproduct. Dit wordt nog versterkt door het feit dat Rusland alle export van eikenhout heeft stopgezet. De Nationale Houtfederatie (FNB) heeft zelfs een petitie gelanceerd om de export van eikenstammen te stoppen.
Volgens douanegegevens werd er tussen januari en mei 2021 187.167 m³ onbewerkt Frans eikenhout geëxporteerd naar China, een land dat zijn bossen wil behouden. Dit betekent een stijging van 42% ten opzichte van 2020. Dit hout wordt, net als andere zachthoutsoorten (den, spar, sparren, enz.), op de Chinese markt gebruikt, in de eerste plaats voor verwerking op het Aziatische en vervolgens voor de wederverkoop in Europa. Een rampzalige CO₂-voetafdruk voordat een meubelstuk de eindklant bereikt.
Deze aberratie brengt de Franse houtmarkt uit evenwicht en schaadt de Franse zagerijen en ambachtslieden.
Zagerijen zijn de belangrijkste bedrijven in de houtverwerkende industrie. Het hout ondergaat een eerste bewerking, waarna het naar de timmer- of meubelmakerij wordt gestuurd.
Het aantal zagerijen is in Frankrijk drastisch gedaald. In de jaren zestig waren er bijna 15.000, in de jaren tachtig bijna 5.000 en tegenwoordig zijn er minder dan 1.500. Een ambacht dat langzaam verdwijnt door toedoen van de reuzen in de sector.
Een ander probleem waarmee alle houtproducerende landen te maken hebben, is de illegale houthandel. Volgens het WWF wordt tussen de 15 en 30% van de wereldwijde houtproductie illegaal wordt gekapt. Volgens Interpol vertegenwoordigt deze illegale markt tussen de 51 en 152 miljard dollar per jaar.
Ook Frankrijk heeft te maken met illegale houthandel, waarbij vooral eikenhout het slachtoffer is; dit hout wordt gebruikt om parallelle markten te bevoorraden. In 2018 wees een rapport van Greenpeace erop dat Franse bedrijven (en bedrijven uit andere landen) betrokken waren bij de invoer van hout afkomstig uit illegale handel.(4)
Er worden zelfs enkele grote spelers ervan beschuldigd illegaal grondstoffen in te kopen. Dit geldt bijvoorbeeld voor IKEA, dat onderzocht werd door de milieu-ngo Earthsight. Er wordt beweerd dat het bedrijf Russisch dennenhout inkoopt dat afkomstig is van illegale houtkap, maar het bedrijf ontkent de beschuldigingen.
Het gaat om een ecologisch en ethisch schandaal dat een aanzienlijke negatieve impact heeft op het milieu en bovendien schade toebrengt aan de lokale bevolking die afhankelijk is van de bossen, met name in de tropische gebieden.
Dit fenomeen leidt namelijk tot een versnelling van de ontbossing en een verstoring van de biodiversiteit.
Het gaat om een sombere situatie waarvoor we allemaal, in meer of mindere mate, verantwoordelijk zijn. Nu we ons bewust zijn van de situatie, is het noodzakelijk om actie te ondernemen, en iedereen kan op zijn of haar eigen niveau bijdragen om de negatieve gevolgen van deze industrie te beperken.
III - Een duurzamere wereld door verstandig consumeren
Als er sprake is van misbruik, komt dat doordat de markt zich moet aanpassen aan een steeds hectischer wordende consumptie. We zijn geneigd om onze meubels, die snel verslijten, te vervangen of onze interieurinrichting te veranderen. Aangemoedigd door een snelle meubelindustrie die regelmatig nieuwe collecties uitbrengt
Maar zoals we hebben gezien, hebben de gevolgen van dat consumptiepatroon een weerslag op onze gezondheid en op de planeet.
Steeds meer mensen willen hun gewoonten geleidelijk aan veranderen om niet indirect bij te dragen aan deze consumptiepatronen.
Gelukkig zijn er verschillende manieren om een gezonde omgeving te creëren.
Dit kan beginnen met kleine, eenvoudige maatregelen, zoals het huis regelmatig luchten of kiezen voor een luchtreiniger. Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u de gids over binnenlucht raadplegen: hier
Als je milieubewust te werk gaat en je wilt je meubels vervangen, kun je bepaalde regels volgen om een extra steentje bij te dragen. Ten eerste kun je op een tweedehandsmarkt gaan shoppen, hoewel het niet altijd gemakkelijk is om meubels te vinden die je aanspreken en vooral om te weten hoe ze zijn gemaakt
Als het om nieuwe meubels gaat, kun je terecht bij bedrijven die gespecialiseerd zijn in milieuvriendelijke meubels. Over het algemeen is er transparantie in de productieketen en kun je nauwkeurige informatie vinden. Dit is meestal het geval als deze bedrijven Frans zijn en ook in Frankrijk produceren. In KIPLI, wordt al ons meubilair lokaal vervaardigd. We werken samen met ambachtslieden die uitsluitend hout verwerken dat grotendeels uit Frankrijk afkomstig is en volledig afkomstig is uit duurzaam beheerde bossen.
Om zeker te zijn van de herkomst van het hout, kunt u vertrouwen op twee keurmerken: FSC en PEFC.
De FSC- en PEFC-keurmerken
- Het label FSC, Forest Stewardship Council, is een internationale ngo die tot doel heeft het gebruik van duurzaam hout te waarborgen om de biodiversiteit in stand te houden.
- Het label PEFC, Programma voor erkenning en certificering van bosbeheer, is een ngo die zorgt voor voortdurende verbetering van het bosbeheer.
Kies meubels van massief hout dat zo min mogelijk bewerkt is. Dit is sterk, duurzaam en veel gezonder. Je kunt vragen stellen over de producten die worden gebruikt voor de montage van de meubels of over de afwerkingen. Zoals je je kunt voorstellen: hoe minder producten er worden gebruikt, hoe beter. Lijmen, vernissen of wassen kunnen op waterbasis zijn, ftalaatvrij en VOS-vrij. Aarzel niet om de fabrikant om meer informatie te vragen. Hoe transparanter ze zijn over het productieproces, hoe zekerder je kunt zijn dat ze de samenstelling van deze producten onder controle hebben.
Door te kiezen voor producten met een sober en tijdloos ontwerp beperk je de invloed van fast fashion. Je zult minder snel in de verleiding komen om je interieur regelmatig te vernieuwen, aangezien deze meubels in elk interieur passen. Kiezen voor betrokken spelers in de sector, die transparantie en milieubewustzijn hoog in het vaandel dragen en samenwerken met lokale ambachtslieden, is een veilige keuze om je interieur in te richten met kwaliteitsmeubels.
Conclusie
We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om een meer ethische wereld op te bouwen en ons kostbare ecosysteem te beschermen. Hoewel de excessen van sommige fabrikanten ernstige gevolgen hebben, moeten we individueel en naar ons vermogen handelen om ervoor te zorgen dat er milieuvriendelijkere producten op de markt komen en dat producten met schadelijke stoffen worden verboden.
Bedrijven zoals KIPLI, met sterke waarden, hebben de uitdaging aangenomen om gezonde en duurzame alternatieven voor woninginrichting aan te bieden. Meer dan ooit kunnen we trots zijn op onze samenwerking met gelijkgestemde ambachtslieden om productlijnen te ontwikkelen die zijn vervaardigd uit hoogwaardige materialen, die op milieuvriendelijke wijze zijn gewonnen.
De eisen van onze klanten zorgen ervoor dat we transparant en nauwkeurig te werk gaan bij de productie van onze meubels. We vinden het geweldig om te zien dat de vragen die we krijgen steeds specifieker worden over de samenstelling van onze producten; dit is voor ons een teken van een weloverwogen aankoop, zowel voor onszelf als voor de planeet.