De productie van een matras
Een matras bestaat uit twee hoofdonderdelen: de kern (de binnenkant van de matras, het schuim) en de hoes.
Matrasfabrieken produceren vrijwel nooit beide onderdelen. Het gaat namelijk om twee totaal verschillende vakgebieden.
De ziel
De belangrijkste materialen die in matrassen worden gebruikt, zijn polyurethaanschuim, traagschuim, veren en latex (synthetisch en natuurlijk). Om van de gebruikte grondstoffen schuim te maken, moeten deze een verwerkingsproces ondergaan. Deze verwerkingsprocessen vereisen zeer aanzienlijke investeringen en de verwerking van grondstoffen tot schuim is zeer technisch. Er zijn dan ook wereldwijd en in Europa maar heel weinig fabrieken die schuim produceren.
Wat synthetisch schuim betreft, met name vormgeheugenschuim en polyurethaan, zijn er hoofdzakelijk twee grote bedrijven, waaronder BAYER.Wat veren betreft, worden deze door veel kleine fabrieken geproduceerd, aangezien het proces veel eenvoudiger is: ze ontvangen metaaldraad, waarna een machine de veren vervaardigt en in zakjes verpakt, vaak in het synthetische vlies dat ze inkopen. De veren worden meestal gecombineerd met synthetisch schuim dat wordt ingekocht bij grote fabrikanten, zoals de hierboven genoemde.
Wat latex betreft (dat zowel synthetisch als natuurlijk kan zijn), zijn er in Europa slechts drie fabrieken die gespecialiseerd zijn in natuurlijke latex. Het gaat met name om:
- Gommagomma (Italië)
- Artilat (België-Bulgarije)
- Latexco (België)
De hoes
Zoals we al uitlegden, produceren fabrieken vrijwel nooit de hele matras. Aan de ene kant zijn er dus de schuimfabrikanten en aan de andere kant de hoesfabrikanten. Vaak worden juist deze laatste beschouwd als de ‘matrasfabrieken’. Zij ontvangen schuimblokken die ze op maat snijden. Vervolgens assembleren ze de lagen als de matras er meerdere heeft, ontwerpen ze de hoes en ten slotte assembleren ze de kern en de hoes.
De hoes van de matras kost doorgaans tussen de 25 en 40% van de prijs van de matras... Wanneer matrassen het label ‘Gemaakt in Frankrijk’ dragen, is vaak alleen de hoes daadwerkelijk in Frankrijk vervaardigd. Sommige merken gaan nog een stap verder: ze importeren het schuim en de hoes – die in Oost-Europa wordt ontworpen om de kosten te drukken – en voeren alleen de assemblage in Frankrijk uit, waarna ze het bekende label ‘Gemaakt in Frankrijk’ aanbrengen…
De keuze van Kipli
De missie van Kipli is om onze interieurs gezonder, natuurlijker en duurzamer te maken. Onze keuze is uiteraard gevallen op natuurlatex, een keuze die grotendeels verband houdt met het erfgoed en de geschiedenis van onze medeoprichter Davide en zijn oom Mario. Mario was in de jaren 80 en 90 technisch en productiedirecteur bij Pirelli , een bedrijf dat gespecialiseerd was in de productie van matrassen van synthetisch latex. Toen hij zich bewust werd van de impact van synthetische materialen, besloot hij het bedrijf te verlaten om in 1998 in Italië zijn eigen fabriek voor 100% natuurlijke latexmatrassen op te richten. Bijna 20 jaar lang was zijn fabriek een van de slechts drie Europese fabrieken die latex produceerden, en hij verkocht voornamelijk aan Zuid-Korea, in een tijd waarin men in Europa nog niet erg bewust was van de voordelen van natuurlijke materialen voor matrassen. In 2017 verkocht hij zijn bedrijf, voornamelijk aan Gommagomma, waar vandaag de dag het grootste deel van zijn voormalige team werkt en waarmee wij zelf ook samenwerken.
De keuze voor natuurlatex is dus in de eerste plaats een kwestie van traditie, maar ook van de overtuiging dat natuurlatex het ideale materiaal is voor het ontwerpen van matrassen: natuurlijk, gezond, comfortabel en uiterst duurzaam.Bovendien zijn de kennis van het team, hun expertise op het gebied van natuurlatex en de kwaliteit van onze samenwerking, maar ook de kwaliteit van de natuurlatex (zonder enig synthetisch schuim) bij Gommagomma voor ons het allerbeste. Inderdaad, 100% natuurlijke latex mag deze benaming dragen zodra de matras minimaal 85% natuurlijke latex bevat. Gommagomma produceert uitsluitend natuurlijke latex zonder synthetisch schuim en heeft hierin zijn specialiteit gevonden. De twee andere Europese fabrieken vervaardigen natuurlijke latex zonder synthetisch schuim, maar ook latex die voor 85% uit natuurlijke latex en voor de rest uit synthetisch materiaal bestaat, en zijn minder gespecialiseerd.Deze relatie met Gommagomma is sinds de start van Kipli overigens nog verder versterkt door een exclusiviteitscontract, waardoor we ook gezamenlijk kunnen investeren in de ontwikkeling en verbetering van onze producten. Wat de productie van de hoes betreft: die laten we maken bij Paolo, in de buurt van Turijn, die ons al vanaf het begin begeleidt.
En, wordt het dan in Frankrijk gemaakt?
Helaas is dit voor natuurlatex niet mogelijk, aangezien er in Frankrijk geen fabriek is waar natuurlatex wordt verwerkt. Het lijkt ons daarom beter om een matras te kiezen die voor 100% in Italië is vervaardigd, dan een matras die voor 30% in Frankrijk is gemaakt (maar trots het label ‘Frans’ draagt). Zeker gezien de Italiaanse prijs-kwaliteitverhouding. Door de volledige productieketen in één land te kunnen samenbrengen, beperken we het transport en de milieu-impact van het product. Voor de overgrote meerderheid van de synthetische matrassen is dit echter een utopie. Het lijkt ons dan ook belangrijk om te kijken naar de realiteit van het transport van de grondstoffen en niet alleen naar de locatie van de laatste productiefase. Maar ook waarbedrijven elk onderdeel laten produceren, het transport tussen de verschillende locaties en de plaats van de uiteindelijke belastingheffing. Ten slotte de transparantie van het merk en zijn aanpak. Een klein Frans vlaggetje weegt lang niet op tegen de samenstelling van een matras, het gebrek aan transparantie van een bedrijf, of het begrip ‘eerlijke prijs’ in combinatie met het hanteren van hoge marges (meer informatie over de samenstelling van de prijs van een matras vindt u hier). Dus zodra we in Frankrijk konden produceren – producten die echt voor 100% in Frankrijk zijn vervaardigd, zoals onze bedbodems Picardie, Normandie en Tapissier – hebben we dat natuurlijk gedaan.
Frankrijk heeft inderdaad het geluk dat het nog steeds over een aantal prachtige bedrijven beschikt in de gehele houtsector, van duurzaam bosbeheer tot de afwerking van het eindproduct! Toch mag de Franse productie niet ten koste gaan van echte transparantie over de productieketen, en ‘gemaakt in Frankrijk’ is geen label dat men alleen maar moet gebruiken omdat het mooi klinkt of omwille van positieve communicatie… Bedrijven hebben de plicht er op een verstandige en authentieke manier gebruik van te maken , zodat het ook in de toekomst een garantie voor vertrouwen blijft voor de consumenten.