La deforestación mundial ha alcanzado una cifra alarmante de casi 30 millones de hectáreas al año. Dado que a menudo resulta difícil imaginar una magnitud así en términos numéricos, basta con pensar en la superficie total de Gran Bretaña e Irlanda juntas. Porque esa es la superficie que se deforesta cada año. En 2018, la cifra aún era de 18 millones de hectáreas. Grandes potencias económicas como Alemania o Estados Unidos dejan entre el 91 % y el 99 % de su huella ecológica fuera de sus propias fronteras. Cada año se talan enormes extensiones de bosque para obtener materias primas como el café, el cacao, el aceite de palma y la soja. Las más afectadas son, sobre todo, las selvas cercanas al ecuador, como las de Brasil o el Congo. No solo sufre el medio ambiente, sino que también los hábitats de animales como el orangután se ven destruidos por nuestros hábitos de consumo. ¿Qué podemos hacer, pues, para contrarrestar esto?
Nuestro comportamiento como consumidores
Si queremos hacer algo bueno por el medio ambiente y protegerlo, primero debemos fijarnos en nuestro propio comportamiento. La sociedad actual sigue considerándose una sociedad de usar y tirar. Compramos una cantidad infinita de cosas nuevas y las sustituimos al poco tiempo, ya se trate de tecnología, alimentos o muebles.
El consumo de alimentos
Según un estudio del WWF, en Alemania se tiran a la basura más de 18 millones de toneladas de alimentos al año. Solo con 10 millones de toneladas, esto equivale a que cada año se cultiven 2,6 millones de hectáreas de tierra agrícola de forma totalmente inútil. A esto hay que sumar unas emisiones innecesarias de gases de efecto invernadero que ascienden a 48 millones de toneladas. Esto no solo es injusto para las personas que padecen hambrunas, sino que también causa un daño enorme a nuestro medio ambiente.
A menudo se compran productos que dañan el medio ambiente. Aunque los aguacates son buenos para nosotros y para nuestra salud, consumen enormes cantidades de agua y superficie de cultivo. Se queman bosques de forma ilegal para crear espacio para las plantaciones y, en algunos países, como México, hay guerra, ya que allí la producción de aguacates está controlada por los cárteles. Estos exigen a los propietarios de las plantaciones el pago de un «impuesto de protección» e incluso cometen asesinatos para mantener su dominio.
Lo mismo ocurre con el aceite de palma, que se encuentra, entre otros productos, en cosméticos, pero también en galletas y chocolate. El número de plantaciones de palma aceitera aumenta cada vez más y destruye grandes extensiones de selva tropical. Además, estas plantaciones provocan graves problemas ecológicos y sociales en los países productores.
La producción de aceite de palma también suele ir acompañada de la tala y quema ilegal. Esto no solo agrava el cambio climático, sino que también expulsa a animales y personas de sus hábitats. Durante el proceso de refinado del aceite de palma se generan muchas sustancias nocivas, entre ellas algunas que podrían ser cancerígenas. Además, la tala y quema libera CO₂, lo que perjudica aún más al clima. La quema selectiva de las superficies provoca la desecación del suelo de turba y genera gases nocivos para el clima. Normalmente, el suelo de turba almacena CO₂ y agua, lo que contrarresta de forma natural la sequía, los incendios y las emisiones de CO₂.
Algunos de los animales que viven en las zonas afectadas, como los orangutanes, ya se encuentran en peligro de extinción y su hábitat sigue reduciéndose a cada segundo que pasa.
Los orangutanes necesitan los árboles para construirse cada noche un nido donde dormir. Debido a la destrucción de la selva tropical, estos animales mueren quemados, se ven desplazados o mueren de hambre en busca de alimento, ya que ya no queda nada de lo que necesitan.
Los delincuentes matan a las madres y venden a sus crías, a las que mantienen encerradas con cadenas. Los grandes simios estaban antes muy extendidos, entre otros lugares, en China. Sin embargo, hoy en día estas especies solo se encuentran en Borneo y Sumatra. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los orangutanes de Borneo están considerados en peligro de extinción.
Según una previsión, para el año 2080 los orangutanes de Borneo habrán perdido entre el 69 % y el 80 % de su área de distribución, en comparación con su extensión en 2010, debido al cambio climático.
Debido a la baja tasa de reproducción, la prolongada fase de dependencia de las crías respecto a sus madres y la madurez sexual tardía, a los orangutanes que aún quedan les resulta muy difícil compensar las pérdidas de población que se han producido. Sobre todo cuando el hábitat natural ya no existe.
También en lo que respecta a la producción de muebles, hay algunas cosas que van muy mal. Ya sea en la Amazonía, en las selvas tropicales de Indonesia o en el extremo oriental de Rusia, una gran parte de la madera talada en esos lugares es ilegal. Esto significa que durante la tala, el transporte o la venta de la madera se han infringido leyes nacionales o internacionales. Los propietarios forestales y las empresas que obtienen y cultivan su madera de forma sostenible y legal se ven sometidos a una competencia desleal. Según un estudio de WWF , aproximadamente entre el 16 % y el 19 % de las importaciones de madera a la UE proceden de la tala ilegal. Solo en Alemania, entre el 7 % y el 9 % de las importaciones de madera proceden de fuentes ilegales.
Lo que tenemos que hacer
Para evitar una mayor destrucción de los bosques, es necesario cambiar los hábitos de consumo. Compra alimentos sostenibles y de origen local, y solo la cantidad que realmente necesites. Cuando vaya a comprar, preste atención a los ingredientes de los productos en los que gasta su dinero. Compre productos sin aceite de palma y opte por productos ecológicos y elaborados con aceites locales. O reduzca la compra de productos que contengan aceite de palma, como el chocolate. Busque el sello de Comercio Justo. Este sello identifica los productos que proceden del comercio justo y cuya producción ha cumplido determinados criterios sociales, ecológicos y económicos.
A la hora de comprar muebles de madera , también es importante apoyar a los fabricantes certificados que obtienen su madera de forma legal y de origen regional. Invierta en muebles con certificación PEFC. PEFC supervisa la gestión de los bosques ```