Cada año se cultivan nada menos que 18 millones de toneladas de algodón. Solo el 0,7 % de ese algodón es ecológico. Este cultivo a gran escala tiene importantes repercusiones ecológicas. Entonces, aparte del hecho de que la denominación «ecológico» inspira confianza y suena más respetuosa con el medio ambiente, ¿cuál es la diferencia entre ambos? En concreto, ¿qué significa dormir entre sábanas de algodón ecológico? ¿En qué se diferencian de las sábanas fabricadas con algodón convencional? Lo ecológico está bien, pero ¿por qué? ¡Te lo explicamos todo!
Seamos claros: el cultivo convencional del algodón no es muy ecológico.
El algodón procede del algodonero y su recolección se realiza con grandes cosechadoras. Sus principales productores a nivel mundial son: la India, seguida de China y Estados Unidos. Hoy en día, se utiliza principalmente en la industria textil, que representa 37 000 millones de dólares al año. Por lo tanto, se puede decir que el algodón tiene un gran peso, a pesar de las apariencias. Como dice el refrán, no hay que juzgar un libro por su portada...
Estas cifras dan una idea del enorme impacto que el algodón puede tener en el planeta, por no hablar de sus consecuencias económicas y sociales. Imagínate un momento. Piensa en el 2-3 % de las tierras cultivadas actualmente en todo el mundo.Ahora bien, tomemos el 16 % de los pesticidas que se utilizan en todo el mundo, algunos de los cuales están clasificados como especialmente peligrosos por la OMS.
Por último, para teñir el algodón se utilizan metales pesados como el plomo o el cromo. Siguiendo con el mismo ejemplo de los vaqueros: 1 kg de pigmento utilizado para su teñido supone varios cientos de kilogramos de petróleo, disolventes y 1.000 litros de agua. Por no hablar del empobrecimiento de los suelos derivado del cultivo intensivo. Esto es, a grandes rasgos, lo que supone el algodón convencional. Ante esta realidad, se ha desarrollado una agricultura más ecológica con la aparición del algodón ecológico.
El algodón ecológico, una solución para producir de forma más sostenible y responsable
En general, estas son las diferencias que existen entre el cultivo del algodón convencional y el del algodón ecológico.
Y algunas cifras que hablan por sí solas...
Repercusiones en el agua: gestionar las fuentes con cuidado
1 camiseta = 70 duchas, 1 vaquero = 50 baños: cuando uno sabe que la India y China, los principales productores de algodón, son también dos países que tienen graves problemas de acceso al agua dulce, dan ganas de actuar... Se han barajado varias cifras para comparar las diferencias en el consumo de agua entre el algodón convencional y el algodón ecológico. Sin embargo, no es fácil dar una cifra exacta sobre el ahorro conseguido: depende del método de comparación y del tipo de cultivos que se comparen (con riego o sin él).La referencia más citada procede del informe de Textile Exchange «The Life Cycle of Organic Cotton Fiber», de 2014. En él se recogen las producciones anuales de la India, China, Estados Unidos, Turquía y Tanzania. En él se indica que el cultivo de algodón ecológico consume un 91 % menos de agua que el cultivo de algodón convencional.
- ¿Cuál es el problema?Como señala Mars-Elle en su artículo, hay algunas imprecisiones en los datos climáticos. Y es que, de un país a otro, de una zona geográfica a otra, las tasas de penetración en el suelo y los niveles de lluvia pueden variar mucho, por ejemplo. Y los datos sobre las tasas de riego de esas mismas zonas no se indican con precisión. Sabiendo que el agua de lluvia rara vez basta para regar los campos yque es necesario desviar agua de ríos, lagos y acuíferos, esto puede dejar perplejos incluso a los más cartesianos entre nosotros.
Por otra parte, existe el informe de WWF y C&A de 2016 que evalúa el consumo total de agua en el cultivo de algodón convencional y algodón ecológico en varias explotaciones de distintas regiones de la India (cosechas de 2013 y 2014). Resultado: la huella hídrica sería 25 veces mayor en el cultivo de algodón convencional que en el de algodón ecológico.
- ¿Cuál es el problema? Aunque el estudio es más preciso que el anterior, las zonas analizadas no necesitan riego, o lo necesitan muy poco, lo que no es muy representativo de los campos de algodón convencionales. Según estos dos estudios, se puede afirmar que el cultivo de algodón ecológico consume menos agua que el de algodón convencional; sin embargo, hay que tener cuidado de citar bien las fuentes, leer detenidamente los informes y tener muy en cuenta los métodos utilizados. :)
No, el algodón ecológico no siempre es blanco como la ropa
Al fabricar y consumir de otra manera, descubrimos un montón de cosas maravillosas. Entre ellas, que el algodón, que imaginamos de un blanco inmaculado, solo lo es porque a menudo se blanquea con tintes. En realidad, en su estado original, el algodón es más bien de color crudo. Repasemos un momento el ciclo de vida del algodón, antes de que acabe en tu funda de colchón ode almohada Kipli. Durante la floración, las cápsulas del fruto se abren. Sale un mechón blanco. ¡Oh! Qué bonito. Es en ese momento cuando se cosecha el algodón. Se comprime en una gran bala con ayuda de lo que se conoce como una empacadora y, a continuación, la fibra de algodón se separa de los restos de las cápsulas y las semillas en una desmotadora. Pero en los tejidos crudos,los restos de las cápsulas siguen siendo visibles en forma de puntitos negros. Que no cunda el pánico, se trata simplemente de puntos propios de la naturaleza del algodón. Pueden aparecer tal y como se ve en las fotos de nuestras almohadas y colchones que aparecen a continuación.
Al fin y al cabo, esos pequeños lunares son precisamente lo que da tanto encanto a nuestros colchones y almohadas, ¿no? Podéis enviarnos una foto de vuestra almohada contacto@kipli.com si por casualidad observas esos pequeños puntitos, y así podremos confirmarte si se trata efectivamente de las fantasías de la naturaleza.
¿Cómo saber si la ropa de cama es realmente de algodón ecológico?
GOTS y OCS, las certificaciones imprescindibles del algodón ecológico
La norma mundial de textiles ecológicos, GOTS, es la principal norma de certificación del mundo para los textiles ecológicos. GOTS garantiza que el algodón presente en un producto se cultiva de forma ecológica. La certificación se centra en lo que ocurre tras la cosecha y garantiza el seguimiento del algodón a lo largo de toda la cadena de suministro para asegurar que la ropa, las sábanas, las toallas, los muebles y otros artículos sean saludables, estén fabricados y cumplan con exigentes criterios sociales y medioambientales. Por su parte, la OCS ( Organic Content Standard) ofrece la garantía de un organismo independiente de que el contenido ecológico del tejido puede rastrearse hasta su origen.
Cuidado con el «greenwashing»...
Si ves la indicación «Algodón sostenible» en la etiqueta de un producto, el algodón utilizado no es necesariamente ecológico.
Del mismo modo, algunas etiquetas son engañosas, tal y como señala la ADEME. Es el caso, en particular, de la etiqueta BCI, que ha aparecido hace relativamente poco tiempo y es muy fácil de obtener, pero que no garantiza que el algodón sea ecológico.
Al otro lado del hilo: ¿hay límites para el algodón ecológico?
Menor consumo de agua, menos problemas de salud, más respetuoso con el medio ambiente, más sostenible… El algodón ecológico tiene un impacto más positivo que el algodón convencional. Pero el algodón ecológico sigue siendo algodón y, por lo tanto, un cultivo que requiere mucha agua. Así pues, para reducir el uso de este valioso recurso natural, recordemos algunas pequeñas normas de sentido común. Intentemos cambiar poco a poco nuestros hábitos de consumo ycomprar menos productos, pero de mejor calidad, para que duren más tiempo.
Fuentes:Mars-Elle,TheGoodGoods,Organic Center, Greenpeace,FranceTVinfo, ADEME (infografías) y Le Revers de monlook,ARTE Radio, Planetoscope,Cash Investigation, Consglobe