Las formas de consumo evolucionan constantemente, transformando los mercados a medida que se adaptan a las nuevas tendencias. Estas tendencias vienen impulsadas por estudios y otros datos que alertan sobre la naturaleza nociva de ciertos productos. Así, en los últimos años hemos observado una mayor demanda por parte de los consumidores que, al estar mejor informados sobre las composiciones y las condiciones de producción, desean tomar las medidas adecuadas.
El sector alimentario fue el primero en verse afectado por este fenómeno. Desde los productos ecológicos, sin aditivos y sin gluten, hasta los productos con información nutricional y de origen vegetal, los fabricantes han tenido que ofrecer productos más saludables y demostrar transparencia para mantenerse en el mercado.
Pero hoy en día, este deseo de comprar de forma más sensata se está extendiendo a otros sectores. Los cosméticos, la ropa y los muebles también están en el punto de mira. Los productos naturales se están imponiendo en todas partes, son buenos para uno mismo y para el planeta, y son una garantía de calidad, siempre y cuando no os dejéis engañar por el «greenwashing». Las etiquetas, las certificaciones y la transparencia en la producción son algunos de los indicios que demuestran que una empresa es fiable en materia de responsabilidad medioambiental.
El mercado del mueble está repleto de productos de calidad media o mediocre, con composiciones perjudiciales para la salud y el medio ambiente. Afortunadamente, existen algunas normas que se pueden seguir para garantizar un interior saludable y reducir el impacto ecológico negativo.
I - Cuando los muebles contaminan de forma insidiosa nuestros hogares
No siempre nos damos cuenta, pero la contaminación está en todas partes, incluso en nuestros hogares, donde puede ser de 5 a 10 veces mayor que la del exterior. Son muchas las fuentes de esta contaminación: el humo, las pinturas, los productos de limpieza... Pero, ¿sabías que los muebles que utilizamos en casa también pueden liberar sustancias tóxicas? Se denominan compuestos orgánicos volátiles o COV.
Varios estudios han demostrado que los COV están presentes en la mayoría de los espacios cerrados. La Agencia Nacional encargada de la Seguridad Alimentaria, Ambiental y del Trabajo (Anses) publicó un informe en 2015 en el que afirma que: «según el censo realizado, los productos de mobiliario pueden emitir potencialmente al menos 661 sustancias»(1) Entre estos COV, hay uno que está especialmente presente en nuestros interiores: el formaldehído.
¿Qué es el formaldehído?
El formaldehído es una sustancia tóxica clasificada como carcinógeno de categoría 1B (se considera que tiene potencial cancerígeno para el ser humano según la ANSES) y que puede encontrarse en todos los hogares en mayor o menor medida. Se desprende principalmente de los productos de construcción, los muebles y los detergentes.
Además del potencial cancerígeno, la exposición crónica al formaldehído puede provocar irritación en los ojos y las vías respiratorias.
Pasamos la mayor parte del tiempo en nuestros pisos, casas, oficinas... La contaminación en interiores se ha convertido en un importante problema de salud pública. Y con razón, según un estudio de la Agencia Francesa de Seguridad Medioambiental y Salud Laboral (Afsset): «La contribución del aire interior a la exposición global por inhalación de formaldehído en la población sería del 98 %» (2).
Además, una encuesta realizada por la asociación Women in Europe for a Common Future (WECF) en colaboración con 60 millones de consumidores puso de manifiesto que los bebés se ven especialmente afectados. La encuesta se llevó a cabo en cuatro países europeos, entre ellos Francia. Al parecer, el el 40 % de las habitaciones de bebés analizadas presentan niveles de COV (incluido el formaldehído) superiores a los valores establecidos internacionalmente. De hecho, dado que sus dormitorios suelen estar completamente renovados y equipados, principalmente con muebles nuevos procedentes de grandes superficies, esto favorece la difusión de sustancias nocivas para la salud. Por último, la Asociación Francesa de Salud y Medio Ambiente (Asef) también llevó a cabo un estudio en 2009 para medir los niveles de formaldehído emitidos por cuatro tipos diferentes de cunas del sector minorista (3).
Los resultados indican que todas las cunas analizadas emiten una cuarta parte del valor de formaldehído establecido por la ASEF.
Como se puede ver, hoy en día es difícil escapar de esta sustancia, ya que el formaldehído está en todas partes, por no hablar de otras sustancias nocivas. Los muebles, que podríamos considerar inofensivos, son una de lasprincipales fuentes de emisión de COV. Los tableros aglomerados o contrachapados, utilizados y procesados para la fabricación de gran parte de los muebles comerciales, se encolan, barnizan, tratan o incluso pintan con estas sustancias, lo que los convierte en emisores de COV en su forma final, especialmente durante sus primeros años de uso.
Además de los humos tóxicos, lgran mayoría de los muebles también son un desastre ecológico. Al igual que existe la moda rápida, que consiste en renovar con frecuencia las colecciones para que la gente compre continuamente, este fenómeno también se da en el sector del mueble. A esto se le llama «mobiliario rápido». Y al igual que en el sector del «pronto a llevar», la calidad no es realmente una prioridad, sino que se recurre a la producción en serie, lo cual no es muy ético, ni para los implicados en el proceso de fabricación, ni para el medio ambiente.
Los muebles del mercado masivo tienen una vida útil corta y son difíciles de reciclar. En cualquier caso, una vez desgastados, no se pueden utilizar como artículos de segunda mano, como solían ser los muebles de nuestros abuelos, que duraban toda la vida y más.
Al igual que en cualquier producción en masa, se producen muchos abusos. Desde el suministro de la madera hasta la distribución del producto acabado, nos adentramos en un mercado opaco en el que prima la cantidad sobre la calidad, con fabricantes sin escrúpulos.
II - Producción cuestionable con consecuencias desastrosas
En Francia hay una cantidad considerable de bosques. Por una buena razón, somos el cuarto país de Europa con mayor superficie forestal.
La madera más común que se encuentra en el país es el roble, que es robusto y duradero. Sin embargo, la industria francesa del mueble se enfrenta a una escasez de madera. Sorprendentemente, la madera francesa escasea en Francia. Las exportaciones a Asia y Estados Unidos son cada vez más importantes (sobre todo tras lo peor de la crisis de la COVID), lo que ha provocado un aumento del precio de las materias primas y, por tanto, del producto final. Esto se ve respaldado por el hecho de que Rusia ha suspendido todas las exportaciones de madera de roble. La Federación Nacional de la Madera (FNB) ha lanzado incluso una petición para detener la exportación de troncos de roble.
Según los datos aduaneros, entre enero y mayo de 2021 se exportaron 187 167 m³ de roble francés sin transformar a China, país que desea preservar sus bosques. Esto supone un aumento del 42 % en comparación con el año 2020. Esta madera, al igual que otras maderas blandas (pino, picea, abeto, etc.), se utiliza en el mercado chino, en primer lugar para su transformación en el continente asiático y, posteriormente, para su reventa en Europa. Una huella de carbono desastrosa para que un mueble llegue al cliente final.
Esta aberración desequilibra el mercado francés de la madera y perjudica a los aserraderos y artesanos franceses.
Los aserraderos son las principales industrias de transformación de la madera. La madera se somete a una primera transformación, para luego enviarse a la carpintería o a la ebanistería.
El número de aserraderos ha disminuido drásticamente en Francia. En los años sesenta había casi 15 000, en los ochenta casi 5 000 y, en la actualidad, hay menos de 1 500. Un oficio que se está perdiendo a manos de los gigantes del sector.
Otro problema que afecta a todos los países productores de madera es el tráfico ilegal de madera. Según la WWF, entre el el 15 % y el 30 % de la producción mundial de madera se explota de forma ilegal. Según la Interpol, este mercado ilegal representa entre 51 y 152 mil millones de dólares al año.
Francia también se ve afectada por el tráfico ilegal de madera, siendo la especie más afectada el roble, que permite abastecer a mercados paralelos. En 2018, un informe de Greenpeace puso de relieve que empresas francesas (y de otros países) estaban implicadas en la importación de madera procedente de tráficos fraudulentos.(4)
Incluso se acusa a algunas grandes empresas de abastecerse de forma ilegal. Este es el caso de IKEA, que fue investigada por la ONG medioambiental Earthsight. Se alega que la empresa se abastece de pino ruso procedente de la tala ilegal, pero esta niega las acusaciones.
Se trata de un escándalo ecológico y ético que tiene un importante impacto negativo en el medio ambiente, además de perjudicar a las poblaciones locales que dependen de los bosques, especialmente en las zonas tropicales.
De hecho, este fenómeno provoca una aceleración de la deforestación y un desequilibrio en la biodiversidad.
Se trata de una situación preocupante de la que todos somos responsables, en mayor o menor medida. Una vez que tomamos conciencia de la situación, es necesario actuar, y cada uno puede contribuir a su nivel para limitar los impactos negativos de esta industria.
III - Un mundo más sostenible gracias a un consumo responsable
Si se producen abusos, es porque el mercado tiene que adaptarse a un consumo cada vez más frenético. Nos sentimos tentados a renovar nuestros muebles, que se desgastan rápidamente, o a cambiar nuestra decoración interior. Animados por una industria del mueble que lanza nuevas colecciones con regularidad
Pero, como hemos visto, las consecuencias de ese patrón de consumo afectan a nuestra salud y al planeta.
Cada vez son más las personas que quieren cambiar sus hábitos poco a poco para no contribuir indirectamente a estos patrones de consumo.
Afortunadamente, hay varias soluciones para crear un entorno saludable.
Esto puede empezar con pequeñas y sencillas acciones, como ventilar la casa con regularidad u optar por un purificador de aire. Para obtener más información sobre este tema, puede consultar la guía sobre el aire interior: aquí
Cuando se adopta un enfoque ecológico y se quiere renovar el mobiliario, se pueden seguir ciertas pautas para contribuir un poco más. En primer lugar, puedes comprar en un mercado de segunda mano, aunque no siempre es fácil encontrar muebles que te gusten y, sobre todo, saber cómo están fabricados.
Cuando se trata de muebles nuevos, puedes recurrir a empresas especializadas en muebles ecológicos. En general, hay transparencia en la cadena de producción y puedes encontrar información precisa. Normalmente, esto ocurre si estas empresas son francesas, al igual que su producción. En KIPLI, todos nuestros muebles se fabrican a nivel local. Trabajamos con artesanos que solo utilizan madera procedente, en su mayor parte, de Francia, y que procede en su totalidad de bosques gestionados de forma sostenible.
Para asegurarte del origen de la madera, puedes fiarte de dos sellos: FSC y PEFC.
Las etiquetas FSC y PEFC
- La etiqueta FSC, Forest Stewardship Council, es una ONG internacional cuyo objetivo es garantizar el uso de madera sostenible para preservar la biodiversidad.
- La etiqueta PEFC, Programa de Reconocimiento y Certificación Forestal, es una ONG que garantiza la mejora continua de la gestión forestal.
Elige muebles de madera maciza que hayan sido muy poco procesados. Serán resistentes, duraderos y mucho más saludables. Puedes preguntar por los productos utilizados para el montaje de las piezas o por los acabados. Como puedes imaginar, cuantos menos productos se utilicen, mejor. Los adhesivos, barnices o ceras pueden ser de base acuosa, sin ftalatos y sin COV. No dudes en pedir detalles al fabricante. Cuanto más transparentes sean sobre el proceso de fabricación, más seguro estarás de que controlan la composición de estos productos.
Elegir productos con un diseño sobrio y atemporal reducirá el impacto de la moda rápida. Tendrás menos tentaciones de renovar tu hogar con frecuencia, ya que estos muebles se adaptan a todo tipo de interiores. Elegir a empresas comprometidas del sector, que defienden la transparencia y la responsabilidad medioambiental y que colaboran con artesanos locales, es una apuesta segura para equiparte con muebles de calidad.
Conclusión
Todos tenemos la responsabilidad de construir un mundo más ético y de preservar nuestro precioso ecosistema. Aunque los excesos de algunos fabricantes tienen consecuencias importantes, debemos actuar de forma individual y en la medida de nuestras posibilidades para que surjan productos más ecológicos y se prohíban aquellos que contengan sustancias nocivas.
Empresas como KIPLI, con sólidos valores, han asumido el reto de ofrecer alternativas saludables y sostenibles para el mobiliario del hogar. Ahora más que nunca, podemos estar orgullosos de colaborar con artesanos afines para desarrollar gamas de productos fabricados con materiales nobles, obtenidos respetando el medio ambiente.
Las exigencias de nuestros clientes nos llevan a ser transparentes y precisos en la fabricación de nuestros muebles. Nos alegra ver que las preguntas que recibimos son cada vez más específicas sobre la composición de nuestros productos, lo que es señal de una compra consciente y reflexiva, tanto para nosotros como para el planeta.