La madera es un material omnipresente en nuestros interiores, tanto en la construcción como en el mobiliario. Se utiliza en todo tipo de muebles: desde mesas hasta sillas, pasando por camas y vestidores… Se valora por sus múltiples cualidades, pero también porque puede transformarse de diferentes maneras. La diversidad de árboles que existen en el planeta permite ofrecer maderas con aspectos muy variados. Cuando se trabaja de forma artesanal y lo más en bruto posible, se transforma en una pieza de gran calidad y con una estética rústica. La madera es una materia prima noble que todo el mundo conoce, al menos a grandes rasgos, pero cuya producción depara muchas sorpresas. En este artículo, te presentamos las especies de madera y sus cualidades, así como sus transformaciones.
Una gran variedad de maderas con características únicas
Los árboles de hoja caduca
Las especies de hoja ancha son mayoritarias en el territorio,ya que representan dos tercios del bosque francés. Se trata de un recurso abundante que se utiliza en la construcción de estructuras de madera o muebles, ya que son especies con cualidades reconocidas en el ámbito de la construcción.Entre las maderas más utilizadas de esta categoría se encuentra el roble, que es el árbol más extendido y reconocido en Francia e incluso a nivel internacional (véase nuestro artículo sobre el mercado de la madera). Se trata de una madera clara, dura y pesada, extremadamente robusta. Se utiliza para la construcción de estructuras interiores o exteriores, así como en carpintería.
El haya es la segunda especie de madera más extendida en Francia. Presenta una estructura homogénea y se utiliza principalmente en carpintería para la fabricación de muebles. A diferencia del roble, se trata de una madera para interiores muy apreciada por su veteado fino. Otra madera muy utilizada entre las frondosas es el álamo. Es una madera clara, blanda, ligera pero muy resistente. Para aprovecharla al máximo, se utiliza sobre todo en la fabricación de contrachapado (véase el punto siguiente). En la categoría de las frondosas también encontramos el castaño, el fresno, el cerezo silvestre o incluso el nogal, por citar solo algunas.
Las coníferas
Las maderas resinosas representan un tercio de los bosques franceses. Muy utilizadas en la construcción, en la fabricación de contrachapado y de tableros de fibra de madera, las maderas resinosas son más económicas y fáciles de trabajar. Además, crecen rápidamente, pero son menos densas que las maderas de hoja ancha; de hecho, esa es su principal diferencia. Como se ha indicado anteriormente, las maderas resinosas son, por tanto, coníferas, entre las que destaca la pícea, que se encuentra en las regiones montañosas. De hecho, se utiliza mucho como árbol de Navidad. Se trata de una madera blanda, homogénea y muy clara. Su precio es bastante asequible.
También está el pino silvestre, una especie muy utilizada, abundante y fácil de trabajar. Es dura y compacta, y su color va del amarillo claro al marrón rojizo. Por último, entre el resto de coníferas, se encuentra el abeto, que presenta cualidades similares a las dos anteriores, a saber: una madera blanda, poco costosa, abundante y muy utilizada en la construcción, como en las estructuras de madera. Otras coníferas conocidas son el douglas, el alerce y el pino marítimo.
Existe una gran variedad de árboles que, en ocasiones, pueden confundirse entre sí, ya que algunos se parecen mucho. Sin embargo, en determinados ámbitos se prefieren unas especies frente a otras. Para ofrecer una visión más clara y general, existe un sistema de clasificación que se divide en cuatro categorías. Cada categoría incluye tipos de madera en función de su densidad, desde la más ligera hasta la más dura:
- Clase 1 o A: se trata de maderas ligeras, como el álamo, el pino y el abeto
- Clase 2 o B: corresponde a las maderas nobles para muebles, como el nogal, el abedul o la teca
- Clase 3 o C: se trata de maderas muy resistentes, entre las que se encuentran el roble, el haya, el fresno y la acacia.
- Clase 4 o D: incluye las maderas más duraderas, como la acacia oscura, el cedro o el wengué
La calidad de la madera
Se habla de densidad para clasificar los tipos de madera, pero ¿sabías que la velocidad de crecimiento es importante? De hecho, cuanto más despacio crezca el árbol, más robusto será. Esto se aplica sobre todo a las frondosas. Por el contrario, las coníferas se consideran menos resistentes porque crecen más rápido. Pero hay otros criterios que hay que tener en cuenta a la hora de evaluar la calidad de la madera, como las condiciones de crecimiento o la época de tala. Incluso el ciclo lunar influye, ya que afecta a la circulación del agua en la madera.(1) También es posible clasificarlas por color, pero no existe una clasificación «oficial» al respecto. Una vez talada, la madera se transforma para usos muy diferentes en función de sus propiedades y de las necesidades. Aunque la madera se considere un material saludable, puede contener elementos tóxicos al final de su transformación. Todo depende de cómo se aproveche.
La transformación de la madera: una calidad desigual
La transformación de la madera puede realizarse de muchas maneras para obtener diferentes calidades y acabados. A esto se le denomina «tablero de madera», que es el material básico que se utiliza en carpintería. Dependiendo del tipo de tablero que se utilice, el precio y la durabilidad varían. Nos centraremos en los tableros destinados a la fabricación de muebles.
La madera contrachapada
La madera contrachapada está compuesta por láminas de madera encoladas unas contra otras. El grosor del panel varía en función del número de capas y del grosor de las láminas utilizadas. La especie más utilizada en este proceso es el álamo. La forma en que está diseñado el contrachapado le garantiza homogeneidad, resistencia al agua y al fuego, además de su ligereza y versatilidad. A diferencia de la madera en bruto, el contrachapado no reacciona ante la humedad ni ante las variaciones de temperatura.Es bastante ecológico, ya que las especies de madera utilizadas para su fabricación proceden principalmente de bosques gestionados de forma sostenible (álamo, pino, haya…). Además, la fabricación de contrachapado consume poca energía. Sin embargo, no hay que olvidar que se utiliza cola para unir las láminas de madera entre sí. Esto no es insignificante en cuanto a las emisiones de COV. Cabe señalar que, afortunadamente, existen colas naturales a base de agua.Como dato curioso…Al parecer, el método de fabricación de paneles de contrachapado ya se utilizaba en el Antiguo Egipto, al igual que en la Antigua Roma, donde se empleaba para fabricar escudos. Durante la Segunda Guerra Mundial, dado que el contrachapado es un material ligero y estable, se utilizó en el sector aeronáutico. (2)
Madera laminada encolada
La madera laminada encolada (MLE) está formada por láminas de madera maciza encoladas en el sentido de las fibras, es decir, a lo ancho o a lo largo, y cuyo grosor varía entre 33 y 45 mm. Permite obtener piezas muy largas, de varios metros si es necesario. La madera laminada encolada representa una buena alternativa a la madera maciza —como veremos más adelante, en carpintería se considera, además, «madera maciza»—. De hecho, es muy apreciada en el sector del mueble gracias a su gran resistencia a la deformación, superior incluso a la de la madera maciza.Entre las maderas más utilizadas para la fabricación de este material se encuentran la pícea, el roble, la haya o incluso el pino silvestre. Desde el punto de vista estético, las láminas unidas entre sí son visibles. Por lo tanto, hay que apreciar este aspecto único. Sin embargo, hay que asegurarse de que el trabajo con madera laminada encolada lo realicen profesionales que utilicen productos adecuados y no tóxicos. Si las láminas no están bien encoladas, pueden surgir problemas de infestación por hongos o insectos.
- Aglomerado: Se trata de una mezclade virutas y serrín, junto con otros residuos vegetales reciclados, que se prensan a temperaturas muy elevadas y, finalmente, se unen con cola. Para ello, se utiliza resina sintética o natural. Su grosor varía entre 3 y 50 mm. Casi el 80 % de los armarios están fabricados con madera aglomerada. Se encuentra absolutamente en todas partes.Es un material muy barato, blando y, por lo tanto, fácil de taladrar. Pero hay que trabajarlo con precaución para evitar que se agriete. No es muy resistente y soporta mal las cargas pesadas. También hay que informarse sobre el aglutinante utilizado, ya que puede ser perjudicial para la salud, como el formaldehído. ( Véase el artículo sobre la contaminación interior). Al ser poco estético, se reserva sobre todo para los elementos menos visibles del mobiliario.
- MDF (Medium Density Fiberboard) o «médium»: El MDF es un tablero aglomerado compuesto por fibras de madera de frondosas o coníferas. Es muy liso y homogéneo, ya que no presenta las irregularidades propias de la madera en bruto. Se trata de un material muy resistente , ya que presenta un bajo riesgo de rotura al cortarlo y una escasa reacción a la humedad y a los cambios de temperatura. Apreciado por su bajo precio, se puede trabajar fácilmente, es decir, se puede pintar, barnizar, serrar, lijar…Sin embargo, al igual que el aglomerado, el MDF debe perforarse con cuidado para evitar que se agriete.
Entre sus inconvenientes: se raya con bastante facilidad. Pero se utiliza sobre todo para los estantes de armarios o cómodas. Por último, el MDF también contiene formaldehído, lo que supone un problema para la calidad del aire interior, especialmente para los aficionados al bricolaje, que están expuestos al polvo tóxico. De ahí la importancia de llevar una mascarilla al realizar trabajos de corte en este panel.
- Melamina: El melaminado es un acabado que se aplica a los tableros aglomerados o de MDF. Se trata de una lámina decorativa impregnada de resina termofusible (formaldehído de melamina). Los paneles melaminados se utilizan para fabricar muebles. Gracias a su revestimiento, son más fáciles de limpiar que otros paneles. Ofrecen múltiples posibilidades a la hora de personalizar los muebles. Pero, una vez más, la presencia de formaldehído los convierte en una fuente de contaminación interior. Aunque son prácticos y económicos, lamentablemente no es saludable utilizar paneles melaminados.
La madera maciza Los muebles de madera maciza son el resultadodel trabajo de la madera en bruto, conservando sus cualidades naturales. Es el tipo de panel de madera menos transformado. Es auténtico y atemporal. Su resistencia al paso del tiempo lo convierte en un elemento noble de gran valor. Esto se refleja, por otra parte, en su precio, ya que es bastante elevado. Su carácter único y su durabilidad lo convierten en una pieza de lujo que puede revenderse de segunda mano o transmitirse de generación en generación. Es un material vivo que evoluciona con el paso de las estaciones y, por lo tanto, su aspecto puede cambiar al cabo de unos años. Para observar este fenómeno, todo depende del tipo de madera utilizada, de la humedad ambiental, de la luz a la que se exponga o incluso de las variaciones de temperatura. Al igual que existe una clasificación de las maderas en función de su densidad, también existe otra clasificación, pero esta vez relativa a la resistencia de la madera a la humedad:
- Clase 1: Madera seca para uso en interiores. Porcentaje de humedad inferior al 20 %
- Clase 2: Madera seca sometida ocasionalmente a un porcentaje de humedad superior al 20 %
- Clase 3: Madera sometida a una humedad que suele superar el 20 %
- Clase 4: Maderas que no se ven afectadas por el contacto permanente con una humedad superior al 20 %
- Clase 5: Maderas muy duraderas que pueden estar en contacto con el agua de mar. Ahora ya sabes más sobre los tipos de tableros de madera que se utilizan en la industria del mueble. Así, puedes fijarte en los muebles de tu casa e intentar adivinar de qué madera están hechos y cómo se han fabricado. Pero, entre todos estos parámetros, ¿cómo orientarse y equiparse para aprovechar al máximo las cualidades de la madera?
Los criterios de elección que hay que tener en cuenta a la hora de elegir un mueble
Ya disponéis de mucha información sobre las maderas y cómo se pueden trabajar (aunque no sea una información exhaustiva). Nuestro objetivo es concienciaros de que toda compra tiene un impacto: ya sea en la salud, el medio ambiente, la ética o en los tres a la vez. Os recomendamos que apostéis por lo sostenible y lo saludable. Para ello, hay varios criterios que debéis tener en cuenta:
La solidez
Cada madera tiene cualidades interesantes, pero no siempre se le saca el máximo partido. Una regla sencilla: cuanto menos se haya transformado, tratado o pintado el material, más noble será. A menudo son los materiales de mala calidad los que requieren un repaso y el uso de productos que suelen ser perjudiciales. Por eso, y si te lo puedes permitir, es mejor optar por la madera maciza. Su durabilidad ya no está por demostrar, ya que todos tenemos algún ejemplo de mueble antiguo de la familia que se conserva en excelente estado. Si no puedes permitirte uno nuevo, es posible encontrarlo de segunda mano, siempre que estés seguro de tu compra. Pero, entre los demás paneles de madera existentes, se recomienda el laminado encolado, ya que es de buena calidad y más económico. El contrachapado también es una buena alternativa, solo por detrás del laminado encolado. Siempre y cuando estos paneles estén fabricados por profesionales que utilicen los productos más naturales posibles.
Los productos de acabado
Casi todos los productos se mejoran, transforman o protegen mediante acabados a base de pintura, barniz, colas o ceras. Esto es normal, ya que son indispensables para la durabilidad de los productos. Lamentablemente, muy a menudo son precisamente estos elementos los que generan COV y, por lo tanto, contaminación. Te recomendamos que , al igual que harías con una lista de ingredientes, te informes sobre el tipo de productos utilizados. Hay algunos más tóxicos que otros, y algunos son inofensivos (por ejemplo, los productos naturales a base de agua). Pregunta a los fabricantes cómo se fabrican sus muebles. Cuanta más transparencia haya sobre el proceso de fabricación y las sustancias utilizadas, más tranquilizador resultará.
La procedencia
Otra norma a tener en cuenta: la procedencia del producto. Para ello, hay que averiguar el país de fabricación y dar prioridad a los circuitos cortos. Como habéis visto, Francia no carece de bosques, hasta tal punto que su madera es muy apreciada en China y en EE. UU., que la compran en grandes cantidades (véase el artículo: «El mercado del mueble»). El conocimiento y el trabajo de la madera constituyen un saber hacer reconocido. Opta por empresas que trabajen con artesanos locales o directamente con los propios artesanos, si tienes la oportunidad. Así tendrás la seguridad de conseguir muebles fabricados con pasión y de una calidad extraordinaria.
La estética
Por último, el último criterio, y no por ello menos importante: la estética. Es normal que el mueble elegido te guste y encaje en tu hogar. Si te gusta la madera, te gustará su aspecto rústico y acogedor. Los muebles de diseño sobrio son una apuesta segura para evitar cansarse de ellos demasiado pronto y pueden complementarse con elementos externos sin alterar su calidad. Las maderas claras son muy apreciadas porque están de moda en el estilo nórdico. Por lo general, son más fáciles de combinar, ya que los suelos suelen ser también claros. Pero esto no es una regla de oro: mezclar tonos puede dar un resultado muy bonito. Esperamos que este repaso te haya permitido aprender más sobre el trabajo de la madera y su increíble variedad.
En KIPLI, la madera es un material muy apreciado porque cumple todos los criterios que buscamos: es saludable, duradera, renovable y atemporal. Por eso, parte de nuestro mobiliario destaca precisamente por este material natural. En la era de lo desechable, defendemos la durabilidad de los productos mediante un trabajo artesanal y local de los materiales.
Fuentes citadas→ ( 1) Libro: «La vida sólida: la estructura como ética del hacer»→ (2) http://www.lecontreplaque.com/le-contreplaque/histoire-dune-performance/