Como podrás comprobar al consultar nuestra guía completa sobre colchones y ropa de cama, la elección de una almohada no debe dejarse al azar y debe realizarse con la misma atención que se presta a la hora de elegir un colchón o un somier. Aunque algunos las consideran productos de consumo corriente, intercambiables y sin una influencia real en la calidad del sueño, las almohadas son, sin embargo, elementos determinantes para que quienes duermen disfruten de noches reparadoras y sin dolor cervical.
De hecho, al igual que un colchón, una almohada contribuye activamente al mantenimiento y la relajación de la columna vertebral durante la noche. Por eso, te proponemos que conozcas mejor las principales categorías de almohadas, con consejos e información sobre cada una de ellas para ayudarte a encontrar la almohada que mejor se adapte a tus necesidades, en función de tus preferencias y de la postura en la que duermes.
¿Qué es una almohada ergonómica?
Diseñada inicialmente con fines médicos,la almohada ergonómica lleva muchos años al alcance de todos y se caracteriza por su forma, que imita la de una ola. Esta forma particular y fácilmente reconocible permite una alineación perfecta del cuello, la nuca y la columna vertebral durante el sueño, sobre todo para las personas que suelen dormir de lado, lo cual es el caso del 68 % de las personas que duermen.
Las almohadas ergonómicas están pensadas para todos los adultos que deseen mejorar su comodidad durante la noche y, como veremos más adelante en esta página, para aquellos que buscan una solución para combatir los dolores cervicales.
En cuanto a la composición, existen dos grandes tipos de almohadas ergonómicas: la espuma sintética con memoria de forma y el látex natural.
Las almohadas de espuma viscoelástica
La espuma viscoelástica tiene la ventaja de recuperar su forma inicial muy rápidamente, lo que permite un soporte firme del cuello y la nuca, incluso cuando la persona que duerme cambia de postura con frecuencia durante la noche, ya que la almohada no se hunde ni se deforma.
Aunque muchas personas suelen considerarlas demasiado firmes, hay que tener en cuenta que las almohadas viscoelásticas están disponibles en varias densidades y grosores, lo que, en teoría, ofrece la posibilidad de encontrar un modelo adecuado para todas las complexiones y todas las posturas al dormir.
Dado que la espuma sintética reacciona al calor corporal y al de la habitación, puede provocar una sensación desagradable a quienes ya tienen demasiado calor por la noche y sudan mucho; en ese caso, se recomienda optar por una almohada ergonómica de látex natural.
Una almohada de látex para combatir los dolores cervicales
Además de ofrecer una mejor ventilación, lo que permite evitar la sensación de calor excesivo, el látex natural también destaca por su mayor higiene, lo que se traduce en una notable reducción de la proliferación de ácaros. Por otra parte, a diferencia de la espuma sintética, el látex no contiene productos químicos y, por lo tanto, no genera emanaciones ni olores.
Por lo tanto, elegir una almohada cervical de látex natural es la solución ideal para cualquier persona que sufrade alergias o sudoración nocturna, al tiempo que permite disfrutar de las características y ventajas de una almohada ergonómica para aliviar los dolores en el cuello y la nuca que perturban el confort necesario para un sueño reparador.
Las almohadas recomendadas para los niños
¿Cómo elegir una almohada para niños? Para responder a esta pregunta, es imprescindible tener en cuenta las particularidades del funcionamiento fisiológico de los niños. De hecho, estos tienden a sudar mucho por la cabeza y a cambiar a menudo de postura al dormir.
Por eso es mejor elegir una almohada rellena de un material sintético e hipoalergénico, como el poliéster o la microfibra, y evitar las plumas o el plumón, que pueden provocar asma. Los materiales sintéticos también son más fáciles de cuidar y de limpiar eficazmente.
En cuanto a la forma, es mejor optar por una almohada rectangular, cuyo ancho permita sujetar eficazmente la nuca a pesar de los numerosos movimientos y cambios de postura durante el sueño. También hay que prestar atención al grosor de la almohada infantil, ya que su cuerpo, y en especial las vértebras cervicales, se encuentran en fase de formación y desarrollo. Los pediatras recomiendan elegir una almohada plana o incluso extraplana para proporcionar la máxima comodidad.
¿Qué almohada es la adecuada para un bebé y a partir de qué edad?
Antes que nada, es fundamental recordar que el contenido de una cuna debe limitarse a elementos que no supongan ningún riesgo de asfixia si el bebé se da la vuelta y queda boca abajo. Por eso, está prohibidoel uso de almohadas para bebés menores de 24 meses y, a partir de esa edad, deben ser muy planas y no demasiado firmes.
Al igual que con las almohadas para niños, elige un relleno fabricado con materiales hipoalergénicos y antiácaros, sin olvidar cambiar con mucha frecuencia la funda que envuelve la almohada, una funda que, idealmente, debe ser de algodón y del tamaño exacto de la almohada para evitar que se formen pliegues. Se recomienda la forma rectangular, siempre con el objetivo de proporcionar un apoyo a la cabeza en la mayor anchura posible.
Las ventajas de las almohadas ortopédicas
La categoría de almohadas ortopédicas, que incluye las almohadas ergonómicas ya presentadas, también cuenta con almohadas muy originales, destinadas a personas que padecen ciática: la almohada para las piernas o para las rodillas.
Esta almohada tan específica se coloca entre las piernas, a la altura de las rodillas, para mejorar la alineación de la columna vertebral y favorecer la circulación sanguínea en las piernas. Suele estar fabricada con espuma sintética con memoria de forma, y solo resulta eficaz si duermes de lado. Su precio es similar al de otras almohadas ergonómicas con memoria de forma.
¿Qué es mejor, una almohada firme o una mullida?
La elección de la firmeza de una almohada suele depender de los gustos de cada uno y de su propia idea de lo que es la comodidad. No obstante, existen algunas recomendaciones que permiten comprender mejor cómo influye la densidad de una almohada en la calidad del sueño.
Por regla general, se recomienda elegir una almohada firme para las personas que duermen de lado. Si duermes boca arriba, opta por una almohada de firmeza media (entre firme y blanda). Por último, si, como el 8 % de las personas, prefieres dormir boca abajo, elige una almohada lo más blanda y fina posible.
Para las personas que duermen de forma «versátil», es decir, sin una postura fija para dormir, se recomienda una almohada que no sea ni demasiado firme ni demasiado blanda.
¿En qué casos es mejor optar por una almohada plana?
Las almohadas planas no son solo para niños a partir de los 3 años, sino que también pueden ser adecuadas para las personas que duermen boca abajo. De hecho, elegir una almohada plana permite mantener la alineación correcta entre la columna vertebral y el cuello.
Otros tipos de almohadas pueden provocar tensiones y dolores en aquellas personas que no consiguen dormir si no es boca abajo y que tienden a tener la cabeza mucho más elevada que el resto del cuerpo, algo que nunca se recomienda.
El relleno natural de las almohadas
Si buscas una almohada con relleno de materiales naturales, las de plumón o plumas son ideales para ti. La suavidad y la comodidad de estas almohadas, cuyo relleno se adapta a los movimientos de la cabeza, están más que demostradas, al igual que su excelente capacidad para evacuar el calor y la humedad.
Una almohada compuesta por más del 70 % de plumón será muy mullida y muy voluminosa, mientras que un modelo con menos del 50 % de plumón será más firme y resultará más adecuado para las personas que duermen de lado.
En cuanto a las almohadas de plumas, hay que tener en cuenta que los modelos más económicos pueden tener una funda demasiado fina, lo que hace que se noten las puntas de las plumas, algo que ha dado a las almohadas de plumas una reputación a veces negativa entre los más jóvenes, poco acostumbrados a esa sensación de cosquilleo en la cara.
Por último, aunque ningún estudio científico ha demostrado que exista una relación directa entre las almohadas de plumas o plumón y la aparición del asma, es recomendable optar por un material sintético en caso de molestias respiratorias o alergias.
¿Qué tamaño y qué forma elegir?
A excepción de algunas almohadas ergonómicas, que pueden tener formas y tamaños propios, la gran mayoría de las almohadas se dividen en dos tipos: las cuadradas y las rectangulares.
La forma cuadrada es la más popular, sobre todo porque se adapta a los juegos de cama más habituales; sin embargo, la forma rectangular está ganando terreno, impulsada por el sector hotelero, que la utiliza cada vez más. Esta forma rectangular resulta especialmente adecuada para personas altas, ya que les evita tener que deslizarse hacia el borde de la cama y que les sobresalgan los pies.
Por lo general, las almohadas cuadradas miden 60 x 60 cm o 65 x 65 cm, y las rectangulares, 40 x 60 cm o 50 x 70 cm, por lo que es fácil encontrar una funda o un juego de cama completo que se ajuste a estas medidas.
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