Cada año se cultivan alrededor de 18 millones de toneladas de algodón. Solo el 0,7 % de este algodón es ecológico. El cultivo a gran escala tiene un impacto ecológico considerable. El término «bio» suena tranquilizador y más ecológico, pero ¿cuál es la diferencia entre ambos tipos de algodón? ¿Qué significa, concretamente, apostar por productos de algodón ecológico? ¿En qué se diferencia el algodón ecológico del convencional? Lo ecológico es bueno, pero ¿por qué? ¡Te lo contamos!
El cultivo del algodón convencional
El algodón procede de la planta del algodón y se cosecha con grandes cosechadoras. Los principales productores de algodón del mundo son: la India, seguida de China y Estados Unidos. El algodón ecológico se utiliza principalmente en la industria textil, que genera 37 000 millones de dólares al año. Sin embargo, el cultivo del algodón convencional no es muy sostenible.
El algodón cultivado de forma convencional tiene un impacto negativo en el planeta, por no hablar de las consecuencias económicas y sociales. En el cultivo de algodón convencional se utilizan pesticidas, algunos de los cuales están clasificados por la OMS como especialmente peligrosos.
Además, el algodón convencional requiere un gran consumo de agua: se necesitan 5.260 litros* para producir un kilo de algodón. Para que te hagas una idea: para fabricar unos vaqueros de algodón se necesitan 7.500 litros de agua (es decir, 50 bañeras llenas).
Para teñir el algodón se utilizan metales pesados como el plomo o el cromo. Siguiendo con el ejemplo de los vaqueros: para el teñido se utiliza 1 kg de pigmento, unos cientos de kilogramos de aceite y disolventes, y 1.000 litros de agua.
Además, la explotación intensiva en forma de monocultivos provoca el empobrecimiento de los suelos. El algodón ecológico, por el contrario, es una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que implica una agricultura más sostenible.
El algodón ecológico, una solución para una producción más sostenible
Existen algunas diferencias fundamentales entre el cultivo del algodón convencional y el algodón ecológico.
A este respecto, algunas cifras que hablan por sí solas…
Repercusiones en el agua: hay que tratar las fuentes con precaución
1 camiseta = 70 duchas, 1 par de vaqueros = 50 baños: si tenemos en cuenta que la India y China son los principales productores de algodón y, al mismo tiempo, dos países que tienen graves problemas de acceso al agua dulce, hay que adoptar una actitud crítica.
Se han presentado varias cifras para comparar las diferencias en el consumo de agua entre el algodón convencional y el ecológico. Sin embargo, no es tan sencillo dar una cifra exacta sobre el ahorro conseguido, ya que este depende del método de comparación y del tipo de cultivos que se comparen.
La referencia más citada procede del informe de Textile Exchange titulado «The Life Cycle of Organic Cotton Fiber», publicado en 2014. En él se muestra que el cultivo de algodón ecológico consume un 91 % menos de agua que el de algodón convencional.
¿Cuál es el problema?
Hay algunas imprecisiones en los datos climáticos. Y es que, de un país a otro y de una zona geográfica a otra, pueden variar mucho, por ejemplo, la tasa de penetración en el suelo y el volumen de precipitaciones. Los datos sobre las tasas de riego para esas mismas zonas no se especifican con exactitud.
Si bien sabemos que el agua de lluvia rara vez es suficiente para regar los campos y que es necesario desviar agua de los ríos, los lagos y los acuíferos, también sabemos que esto no puede ser sostenible.
Otro problema
El cultivo de algodón ecológico también requiere mucha agua. Sin embargo, el consumo de agua es menor que en el caso del algodón convencional. Los suelos en los que se cultiva el algodón ecológico contienen más materia orgánica y pueden almacenar más agua. Además, en los campos ecológicos se suele recoger y utilizar agua de lluvia para el riego. En 2014, un estudio reveló que el consumo de agua en la producción de algodón ecológico es un 91 % menor que en el de algodón convencional.
El algodón orgánico no siempre es blanco como la nieve
A menudo nos imaginamos el algodón como un material de un blanco impecable. Sin embargo, solo es blanco como la nieve porque suele blanquearse con tintes. En realidad, el algodón, en su estado original y sin blanquear, tiende más bien al color beige. Los productos de algodón ecológico, como por ejemplo la funda del colchón Kipli, no son de un blanco resplandeciente. Esto se debe a que renunciamos conscientemente al uso de blanqueadores y, de este modo, evitamos el uso innecesario de productos químicos.
En casos excepcionales, también es posible que descubras un puntito marrón minúsculo en la funda de tu colchón. Cuando el algodón ecológico florece, las cápsulas de los frutos se abren. De ellas sale una perla blanca. Ese es el momento en el que se cosecha el algodón. Se comprime en una gran paca mediante una máquina denominada «prensa de pacas» y, a continuación, las fibras de algodón se separan de los restos de tallos y semillas en una desgranadora. Sin embargo, en los tejidos sin blanquear, los restos de tallos pueden seguir siendo visibles en forma de puntos negros.
No te preocupes, solo son unas manchitas debidas a las características del algodón. Se trata de un capricho de la naturaleza y es señal de que no se han utilizado productos químicos.
Cuidado con el «greenwashing»
Si ve la indicación «Sustainable Cotton» en la etiqueta de un producto, eso no significa necesariamente que el algodón utilizado sea ecológico. Del mismo modo, algunas etiquetas pueden resultar engañosas, tal y como señala la ADEME. Esto se aplica especialmente a la etiqueta BCI, que ha aparecido hace relativamente poco tiempo y es muy fácil de obtener, lo que no significa, sin embargo, que el algodón sea ecológico.
¿Cómo puede saber si su ropa de cama está realmente fabricada con algodón ecológico?
GOTS y OCS, las certificaciones imprescindibles para el algodón ecológico
La Norma Global de Textiles Ecológicos (GOTS) es la norma de fabricación líder a nivel mundial para los textiles ecológicos. La GOTS garantiza que el algodón utilizado en un producto procede de cultivos ecológicos.
El Organic Content Standard (OCS) ofrece la garantía independiente de que el contenido orgánico de los textiles puede rastrearse hasta su origen.
Conclusión
Menor consumo de agua, menos problemas de salud, más respetuoso con el medio ambiente, más sostenible… El algodón ecológico es más sostenible que el algodón convencional. Pero el algodón ecológico sigue siendo algodón y, por lo tanto, una planta que requiere un gran consumo de agua. Por lo tanto, para reducir el consumo de este valioso recurso natural, conviene recordar algunas normas de sentido común. Debemos intentar cambiar nuestros hábitos de consumo y comprar menos productos, pero a cambio, productos de mejor calidad y con sellos de confianza.
Si aún así tiene alguna duda, no dude en ponerse en contacto con nosotros a través del chat, por correo electrónico a kontakt@kipli.com o llamándonos al +49 (0) 32 21 22 96 570.