Wusstest du, dass der Schlaf eine entscheidende Rolle für dein Gedächtnis und deine emotionale Ausgeglichenheit spielt?
Die meisten Menschen wissen, dass die Schlafqualität häufig ihre Stimmung beeinflusst. Aber sind wir uns wirklich bewusst, welchen Einfluss die Qualität unseres Schlafes kurz- oder langfristig auf die Festigung unseres Gedächtnisses hat?
Wir verbringen ein Drittel unseres Lebens im Bett. Doch angesichts des Lebensrhythmus unserer Generation opfern viele Menschen ihre Schlafzeit, um produktiver zu sein oder Dinge zu tun, die tagsüber nicht möglich sind. Die Nächte damit zu verbringen, Filme und Serien anzuschauen, mag zwar Spaß machen, aber der Satz „Wir schlafen, wenn wir tot sind“ sollte keine Lebensregel sein.
Um diese Tage optimal nutzen zu können, müssen wir unsere Schlafzyklen beachten, und dafür sind ein gutes Bett und eine gute Matratze unverzichtbar.
Unser Tagesablauf wird von einem Rhythmus bestimmt, der durch das Erscheinen und Verschwinden der Sonne vorgegeben ist. Und unser Gehirn durchläuft in der Nacht einen ähnlichen Zyklus, in dem verschiedene Bereiche unseres Bewusstseins und Unterbewusstseins aktiv sind. Unser Schlaf gliedert sich in mehrere Zyklen, wobei jeder Schlafzyklus etwa 90 Minuten dauert.
NREM- und REM-Schlaf
In einer durchschnittlichen Schlafnacht von 8 Stunden durchläuft ein Mensch zwischen 4 und 6 Schlafzyklen. Im Verlauf dieser Zyklen durchlaufen wir zwei verschiedene und sehr wichtige Phasen: die NREM-Phase und die REM-Phase. Die erste Phase macht in der Regel 75 % unserer Nacht aus, doch gegen Ende der Nacht wird unser Gehirn allmählich aktiver, und die REM-Phase nimmt zu. Gegen Ende der Nacht beginnen wir, Corticotropin, ein Stresshormon, auszuschütten, das unseren Körper darauf vorbereitet, in den Wachzustand überzugehen.
Schlafzyklen
Unsere Nächte beginnen mit der NREM-Phase; wir durchlaufen einen Prozess des leichten und langsamen Schlafes. Dies ist die Phase, in der der Körper seine Umgebung noch wahrnimmt; oft glauben wir, noch wach zu sein, doch es ist die erste Phase, die wir durchlaufen, wenn wir einschlafen. In dieser Phase vermischen wir häufig äußere Reize mit Träumen. Eine der häufigsten Erfahrungen ist das Gefühl, im Traum zu fallen, was uns manchmal aus dem Schlaf reißt.
Wenn wir langsam einschlafen, nimmt unser Bewusstsein zwar noch die Umgebung wahr, doch nach und nach verlieren wir diese Wahrnehmung. Ein gutes Bett ist in dieser Phase entscheidend, damit du problemlos einschlafen kannst, da es äußere Faktoren gibt, die den Schlaf leicht stören können.
Auf diese Phase folgt ein langsamer und tiefer Schlaf. Die Träume in dieser Phase beziehen sich hauptsächlich auf unseren Alltag, unsere jüngsten Erlebnisse und Gedanken. Dank dieses Teils des Schlafes gelingt es uns, diese Erlebnisse zu verarbeiten. Nach diesem tiefen und erholsamen Schlaf erreichen wir eine der wichtigsten Phasen der Nacht. In dieser Phase erholt sich der Körper. Unsere Körpertemperatur sinkt und auch unsere Gehirnaktivität nimmt ab.
Schließlich erreichen wir in den frühen Morgenstunden die längste Phase der REM-Schlafphase, die bekannteste Phase, da sie durch eine hohe Gehirnaktivität gekennzeichnet ist, was zu mehr Träumen führt. Diese Träume spielen mit unseren Vorstellungen und Wahrnehmungen von der Welt und der Realität und sind in der Regel sehr symbolisch.
Dank dieser Schlafphasen – „leichter, langsamer Schlaf“, „tiefer, langsamer Schlaf (sehr erholsam)“ und „paradoxonaler Schlaf“ (REM) – können sich unser Körper und unser Gehirn nicht nur erholen, sondern auch die Erlebnisse des Tages verarbeiten.
Ein Großteil dieser Zyklen hängt von äußeren Bedingungen ab, die unseren Schlaf bestimmen. Dies gilt insbesondere zu Beginn der Nacht. Diese verschiedenen Phasen dienen nicht nur der Erholung unseres Körpers, sondern auch der Stabilität der emotionalen und kognitiven Zustände unseres psychischen Lebens.
Die Bedeutung der Schlafphasen für das Gedächtnis
Diese beiden Phasen, NREM und REM, spielen somit eine entscheidende Rolle bei der Festigung unseres Gedächtnisses. Durch diese zyklischen Phasen können wir unser Langzeitgedächtnis entwickeln und festigen.
Wie festigen wir unsere Erinnerungen im Schlaf?
Wenn wir schlafen, durchlaufen wir verschiedene Konsolidierungsprozesse. Man könnte sagen, dass unser Gehirn beginnt, unseren Tag Revue passieren zu lassen, als wäre er ein Buch, und dass wir dabei sowohl unser explizites als auch unser implizites Gedächtnis festigen. Das explizite Gedächtnis bezieht sich auf den bewussten Speicher von Informationen, Ereignissen, Situationen und spezifischen Erfahrungen. Dieser unterteilt sich wiederum in zwei Bereiche: das episodische Gedächtnis, das mit den Ereignissen und Episoden unseres Lebens verbunden ist, und das semantische Gedächtnis, das den gesamten expliziten Gedächtnisbestand umfasst, der nicht direkt mit unserer Lebensgeschichte oder unseren Erfahrungen verknüpft ist. Man kann sagen, dass dieses auch Informationen umfasst, die außerhalb unserer eigenen körperlichen Erfahrung durch Lesen, einen Kurs usw. gespeichert oder gelernt wurden.
Das zweite, das implizite Gedächtnis, steht im Zusammenhang mit einem unbewussten Gedächtnisprozess, der direkt mit unseren kognitiven Fähigkeiten und unseren motorischen Fertigkeiten verbunden ist. Es ermöglicht uns, zu handeln und unsere alltäglichen Aufgaben zu erledigen, ohne darüber nachdenken zu müssen; daher sprechen wir von „Fertigkeiten“ wie Schreiben, Sprechen, Fahrradfahren, Zähneputzen und Gehen.
Der Entzug des REM-Schlafs hat erhebliche Auswirkungen auf die Stimmung, doch wenn es um den vollständigen Entzug unserer Schlafzyklen geht, treten kognitive Probleme auf: Wir können Schwierigkeiten beim Sprechen haben, das Gefühl haben, Wörter zu vergessen, und sogar die Festigung und das Behalten der tagsüber gelernten Informationen beeinträchtigen.
In mehreren Studien wird bestätigt, dass Schlafmangel die Besserung von Symptomen bei Depressionen oder Angstzuständen beeinträchtigt. Bei Menschen, die unter einer posttraumatischen Belastungsstörung oder einer Depression leiden, bessern sich die Symptome, wenn sich ihre Schlafzyklen verbessern. Die Festigung des Gedächtnisses für jüngste Ereignisse und Erfahrungen ermöglicht sowohl kurz- als auch langfristig eine positive Veränderung unserer Wahrnehmung der Welt.
Der erholsame Schlaf sorgt heute für emotionale Stabilität und die Leistungsfähigkeit unserer kognitiven und motorischen Fähigkeiten – dank dieser Konsolidierungsprozesse unseres Langzeitgedächtnisses.
Dies führt zu einem besseren Leben sowie zu einer besseren körperlichen und psychischen Gesundheit.
Was muss man also beachten, um gut zu schlafen?
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Um all diese Phasen durchlaufen zu können und einen erholsamen Schlaf zu genießen, müssen wir in einer idealen Umgebung schlafen. Die Homöostase wird durch äußere Faktoren und die zirkadianen Rhythmen unseres Körpers ermöglicht.
Wenn wir schlafen, versucht unser Körper, seine Temperatur zu senken, um alle Körperfunktionen aufrechtzuerhalten und eine optimale Temperatur zu erreichen, die es uns ermöglicht, unsere Schlafzyklen zu durchlaufen. Wenn der Körper diese Temperatur jedoch nicht erreichen kann, wachen wir auf und unser Schlaf wird unterbrochen. Aus diesem Grund ist die Schlafumgebung entscheidend für die Qualität unseres Schlafs.
Eines der wichtigsten Dinge beim Schlafen ist die Verwendung einer guten Matratze, die den natürlichen Abläufen unseres Körpers Rechnung trägt. Indem wir Schweißbildung vermeiden und die Luftzirkulation um uns herum gewährleisten, tun wir etwas für unsere geistige und körperliche Gesundheit.
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